中非全称中非共和国（英语：The Central African Republic，法语：La République Centrafricaine，桑戈语：Kdrsêse t Bêafrka）。国土面积62.2万平方公里。位于非洲大陆中央的内陆国家。东部与苏丹交界，南面同刚果（布）和刚果（金）接壤，西方与喀麦隆毗连，北面同乍得为邻。境内多丘陵，大部为海拔近1000米左右的高原。高原大体可分东部邦戈斯高原；西部印德高原；中部脊状高地，多缢口，为南北交通要道。东北边境的恩加亚山（Mont Ngaoui）海拔1388米，是全国最高点。乌班吉河（Ubangi River）是境内最大河流。截至2005年7月，人口为379.99万。全国有大小部族32个，其中巴雅族（Baya）约占总人口的33%，班达族（Banda）27%，曼吉阿族（Mandjia）13%，桑拉族（Sara）10%，姆彭姆族（Mboum）7%，姆巴克族（M'Baka）4%，亚科马族（Yakoma）4%，等等。约有51％的人口是新教徒，29％信奉天主教，10％伊斯兰教，其余还有原始宗教。法语和桑戈语（Sango）同为官方语言。
公元7世纪，此地已有居民居住，他们部分被几大帝国统治，有加涅姆－博努（Kanem-Bornu）、瓦达伊（Ouaddai）、巴吉尔米（Baguirmi）和沿着上尼罗（the Upper Nile）以乍得湖为基地的达富（Dafour）部落等。公元9至16世纪，先后出现过班加苏（Bangassou）、腊法伊（Rafa）和宰米奥（Zémio）三个部落王国。1875年，苏丹国苏丹拉比赫祖拜尔（Rabih az-Zubayr，1842～1900）统治上乌班吉。1885年，遭法国入侵。1891年，沦为法国殖民地。1894年，纳入法属刚果。1903年，为法属乌班基夏利领地（Territoire d'Oubangui-Chari）。1910年被划为法属赤道非洲四个领地之一，称乌班吉沙立（Ubangi-Shari）。1946年，成为法国海外领地。1957年，成为“半自治共和国”。1958年12月1日，成为法兰西共同体内的“自治共和国”，定名为中非共和国（Répulique Centrafricaine），巴泰勒米博甘达（Barthelemy BOGANDA，1910～1959，1958～1959在任总理）为首任总理。之所以称国名为“中非”，是因为国家的位置处于非洲大陆最中部。1960年8月13日，宣告独立，仍留在法兰西共同体内，戴维达科（David DACKO，1930～2003，1960～1966、1979～1981在任）任总统。1966年1月，陆军参谋长博卡萨（Jean-Bedel BOKASSA，1921～1996，1966～1976在任总统）发动政变，自任总统。1976年12月4日，博卡萨修改宪法，废除共和，建立帝国。1977年12月4日，博卡萨正式加冕，称博卡萨一世。1979年9月20日，前总统达科趁博卡萨出国访问利比亚之际，在法国军队协助下发动政变推翻博卡萨，达科再次出任总统，废除帝制，恢复共和制，并恢复国名为中非共和国。1981年9月1日，武装部队参谋长安德烈科林巴（Andre-Dieudonne KOLINGBA，1935～ ，1981～1993在任总统）宣布军队接管政权，科林巴任国家复兴军事委员会主席、国家元首兼政府首脑。
1985年9月21日，科林巴宣布解散军委会，成立新政府，自任总统。1986年11月21日，举行公民投票，正式选举科林巴为共和国总统；12月8日，科林巴宣布成立首届民选政府，实现了由军政权向民选政权的过渡。1987年2月，科林巴建立“中非民主联盟”单一政党；同年7月，中非举行立法选举，恢复了中断22年的议会制度。
中非的人名很多都是来自圣经人物或历史名人的名字，如电台记者伊丽莎白布兰奇奥洛费罗（英语：Elizabeth Blanche OLOFIO，法语：Elizabeth Blanche OLOFIO，？～2013）的教名“伊丽莎白”（Elizabeth/ Elizabeth）源自圣经中施洗约翰的母亲以利沙伯（Elisabeth/ Elisabeth）；一些植物或动物的名称也是取名的重要来源，如外交家阿格巴奥蒂波迈泽德（英语：Agba Otikpo MEZODE，法语：Agba Otikpo MZOD，2001～2003在任外交部长）的名字“阿格巴”（Agba/ Agba）是非洲一种香脂苏木的名称；与法语人名相同，很多人采用复名作为教名，如天主教贝贝拉蒂教区主教杰罗姆—米歇尔—弗朗西斯马丁（英语：Jerome-Michel-Francis MARTIN，英语：Jérme-Michel-Francis MARTIN，1941～2009），等等。
中非的本土人名与阿拉伯人人名结构相似，至少包括：本人名+父名+称号（或地名），如苏丹国苏丹拉比赫祖拜尔的本名（英语：Rabih az-Zubayr ibn Fadl Allah，法语：Rabih az-Zubayr ibn Fadl Allah）名字中的，“拉比赫”（Rabih）为本人名，“法德勒”（Fadl/Fadl）为父名，“阿拉”（Allah/ Allah）是称号，意为“上帝”；成为法国的殖民地以后，人名受到法国的影响，采用“名+姓”的形式，如足球运动员福克西凯特沃玛（英语：Foxi KETHEVOAMA，法语：Foxi KTHVOAMA，1986～ ）；其中的名字除了教名，还可以有自选名（位置在教名后面），如政治家西蒙那喀索斯博赞加（英语：Simon Narcisse BOZANGA，法语：Simon Narcisse BOZANGA，1942～ ，1981.4.4 ～1981.9.1在任总理），等等。
与名字不同，中非人的姓氏大多来自本土的人名，而这些人名最早又是来自阿拉伯人名，如政治家查尔斯马西（英语：Charles MASSI，法语：Charles MASSI，1952～2010）的姓氏“马西”（Massi/ Massi）源自阿拉伯人名“马西”（Massi/ Massi），意为“幸运的”；有些人名在转变为姓氏时，会发生拼写的一些小变化，如游泳运动员克里斯蒂安纳西福（英语：Christian NASSIF，法语：Christian NASSIF，1994～ ）的姓氏“纳西福”（Nassif）源自阿拉伯人名“纳西福”（Nasif），原来名字中的“s”在变成姓氏时被双写了；也有很多人像其他法语国家一样采用复姓，如作家和历史学家拉斐尔扎巴科马达—雅克马（英语：Raphal NZABAKOMADA-YAKOMA，法语：Raphal NZABAKOMADA-YAKOMA，1944～1985）用的是复姓。
中非人遵循法语国家“子承父姓，妻随夫姓”的习俗，如第五位总统弗朗索瓦博齐泽扬古翁达（英语：Francois BOZIZE Yangouvonda，法语：Franois BOZIZ Yangouvonda，1946～ ，2003～ 在任）的夫人莫妮克博齐泽（英语：Monique BOZIZE，法语：Monique BOZIZ）。他们的儿子弗朗西斯扬古翁达（英语：Francis BOZIZE，法语：Francis BOZIZ）用的是父亲的姓氏“扬古翁达”（Bozizé/ Bozizé）。