以“孔雀舞”闻名的杨丽萍是观众熟悉和喜爱的家，她自幼酷爱舞蹈。1986年她创作并表演了独舞《雀之灵》，一举成名。她的舞蹈风格大胆、真实，展现了民族文化的原始魅力。在2012年中央电视台春节联欢晚会上，她更是通过舞蹈《雀之恋》将“孔雀舞”提升到了一个新的境界。
大型舞剧《孔雀》是杨丽萍编创并主演的经典艺术作品，在2012年进行了全国巡演。该剧分为春、夏、秋、冬四个篇章，通过舞蹈讲述了一个关于成长、人性、生命和爱的故事。很多人认为这是杨丽萍的收官之作，她也洒脱地“将错就错”――“我从舞蹈中来，也必将从舞蹈中去，谈不上什么告别舞台，一切都自然而然。”
杨丽萍曾表示，一生中最难忘的时刻之一，是看到一位哈尼族老太太腰都弯成了一座“拱桥”还在跳舞。“对于我们少数民族，跳舞是生命的需要，是一种生活方式。有一天在舞台上跳不动了，我要回到家乡的田间，继续舞蹈。”杨丽萍说。