4月下旬，全省少儿舞蹈创作研讨会在淮南市凤台县的新集镇举行，据主办方省文联和淮南市文联介绍，之所以会选择这里，与该地浓厚的艺术氛围有很大关系。新集镇是花鼓类艺术的发源地之一，享誉海内外的陈派花鼓灯就起源于该镇的陈巷村，这里也是国家非物质文化遗产传承人、陈派花鼓灯创始人陈敬之的故乡。2008年新集镇被命名为“安徽省花鼓灯艺术之乡”。
小荷初露尽展风采
淮南地处我省中北部，城区跨淮河而建，一向以来，淮南凭着黑(煤炭)、白(豆腐)两种特色产业，拉动经济发展。经济发展带动艺术发展，因此，不仅在新集镇有着浓厚的艺术氛围，在整个淮南地区，一直都比较注重艺术教育，但由于地理环境的原因，淮南的少儿舞蹈不为人熟知，这一状况直到1998年的一个偶然因素而发生改变。
1998年，中国舞蹈家协会计划举办“小荷风采”全国少儿舞蹈展演，为扩大参赛规模，一些舞蹈专家们深入全国各地发掘少儿舞蹈。当时的中国舞协成员、空军蓝天儿童艺术团艺术指导老师金英华来到我省了解少儿舞蹈的情况。听说要去参加少儿舞蹈比赛，省舞协一位负责人立即信心满满地对她说：“金老师，您不要到处找了，我带您去个地方，一定会选到很好的节目。”听了他的话，金英华不太相信：安徽好像一直也没有什么特别有名的少儿舞蹈啊，凭什么这么自信？带着疑惑，她来到淮南，看了淮南几个幼儿园的汇报表演。十几年后，金老师仍然记得自己当时看了节目后的震惊：“真没想到，在安徽，在淮南，会有这么好这么棒的少儿舞蹈！”随后，就在当年，淮南少儿舞蹈《向前冲》走上“小荷风采”的竞赛舞台，获得专家评委的一致好评，这支充满生趣的小队伍不仅“冲”到了“小荷风采”，获得奖项，更为重要的是，他们的出现仿佛一道夺目的光芒，照亮当时的少儿舞蹈界，因为在这之前，谁也没想到在淮南会有这么好的少儿舞蹈队。从那之后的十几年来，每届“小荷风采”全国少儿舞蹈展演中，淮南的少儿舞蹈都受到好评。据多次在该项赛事中担任评委的金英华回忆，当时不少评委们在赛前都会关注淮南申报的节目，在赛中，他们对于淮南队简直可以用“引颈相望”来形容，同时他们和金英华一样，对淮南队充满信心，“觉得淮南队带来的节目一定会别出心裁，一定会让人记忆深刻。”
中国舞蹈家协会《舞蹈》杂志社社长赵士军在《放飞梦想，快乐成长》一文中这样写道：“淮南作为全国少儿舞蹈研发基地，在全国少儿舞蹈的创作和表演上一直处于领先地位。从第一届‘小荷风采’开始至今，淮南先后涌现出了《向前冲》、《小兰花》、《我真棒》、《数高楼》、《我的小把戏》和《蓝天梦》等众多全国知名的少儿舞蹈作品，使淮南的少儿舞蹈创作成为全国学习的标杆，在全国少儿舞蹈创作表演领域形成了著名的‘淮南现象’。”对淮南少儿舞蹈编创工作给予充分肯定和很高评价。
“淮南现象”独领风骚
“小荷风采”评委们的反映，是当时的淮南少儿舞蹈受到全国关注的缩影。首届“小荷风采”之后的几年里，淮南推出一大批着眼儿童生活现实、展现浓郁民间艺术特色、给人留下深刻印象的少儿舞蹈，如《小徽班进京》、《筛筛乐》、《好一群小兰花》、《太阳鸟》和《乐呀乐嘟嘟》等等，这些节目弘扬了地域民族文化，在全国“新农村少儿舞蹈展演”和“小荷风采”等各类少儿舞蹈比赛中独树一帜，而由此产生的“淮南现象”在中国少儿舞蹈界独领风骚数年。
任何事物的发生、发展都有一个过程，淮南少儿歌舞也是这样。她之所以能全国闻名，不是一朝一夕而成，而是几十年积累而成。据淮南市舞协负责人陈永顺介绍，淮南由于独特的地理位置，各种门类的艺术在这块土地上有较好的生存空间。淮南是全国知名的花鼓灯艺术发源地之一，花鼓灯这种亦歌亦舞的表演形式深受当地人喜爱，不少人听到花鼓调，都会“来两下”。正由于以上这些原因，舞蹈一直都比较受人喜爱和关注，基本上所有的幼儿园都开设了舞蹈课，幼儿园老师一般也都能歌善舞。少儿舞蹈专家金英华介绍，可能正由于这些幼儿园老师不是专业搞舞蹈的，因此在编排少儿舞蹈时，她们更关注孩子活泼可爱的天性，而不是仅从舞蹈技巧上来编排，这样，无意中就顺应了少儿舞蹈编排的一个“金科玉律”：一定要让孩子们快乐地跳舞，从跳舞中体会到快乐而不是辛苦，这样，才能跳好真正属于自己的舞蹈。这也是为什么淮南少儿舞蹈在这些年里能如此引人注目的一个重要原因。
淮南少儿舞蹈之所以能在短时间内取得如此辉煌的成就，与淮南市委、市政府及各级各部门的高度重视和大力支持分不开。早在2006年，中国舞蹈家协会就把“小荷风采”比赛的分会场设在淮南，为淮南市的少儿舞蹈搭建了一个国家级的艺术平台。同时，也与淮南少儿舞蹈独具的艺术魅力分不开。据舞蹈界专家评论：淮南少儿舞蹈快节奏、强动感、精气神。只要淮南的少儿舞蹈节目一上场，就会吸引全体观众的目光，并能营造出一种活力四射的特殊氛围。中国舞蹈家协会副主席、著名舞蹈理论家冯双白中肯地评价道：“淮南是一个创造舞蹈奇迹的地方，花鼓灯源远流长，少儿舞蹈独树一帜。淮南少儿舞蹈最大魅力所在是，有一股特别的精气神。”
舞蹈和音乐是孪生姊妹，优秀的舞蹈离不开优秀的音乐。一首好的舞蹈音乐，至少要具备以下三个条件：民族性，如《亲亲茉莉花》；活泼性，如《祖国您好》、《快乐儿歌》；观赏性，如《大中华，我的家》、《我爱我家》、《太阳鸟》和《小蜗牛》等。少儿舞蹈与少儿音乐的完美结合，是淮南少儿舞蹈取得成功的重要因素之一，这才出现了许多经典之作并得以在全国广泛流传。
舞蹈培养重在素质
淮南少儿舞蹈作为一种“现象”已经引起越来越多人的关注。据淮南市舞协的秘书长赵岳介绍，近年来，每年都会有好几批来自全国各地上门“取经”的团队，大家互相学习、碰撞、交流。在向外人展示自己成就的同时，淮南少儿舞蹈一如既往地沿着自己既定的路向前走。随着时代的进步和发展，淮南涌现出越来越多的好节目，有更多的少儿家长们乐于让孩子们在学习之余练习舞蹈，希望孩子通过学习舞蹈，可以更好学习知识、提高个人素质。
通过学习和借鉴淮南少儿歌舞，包括本省在内的不少地方，少儿舞蹈的发展也都有很大进步。对于这些，淮南市有关领导认为这是好事，一方面增压，促进他们排出更好的节目，另一方面，从孩子本身发展来说，在幼年时期能有机会接触和学习舞蹈，会对他们人生产生积极影响，而这也正是淮南发展少儿舞蹈的初衷。
不少在淮南从事幼儿教育的老师们都说，一般的幼儿园里都会开设舞蹈课，会有从各个班里选出组成的舞蹈队，但教孩子们跳舞的目的并不是为了在某个比赛中夺奖，更多地是从教学角度来考虑的。淮南市第二幼儿园园长方堃对此深有感触：在幼儿中排练舞蹈，就是为了让他们锻炼身体、提高情操和素质。和方园长的观念一样，来自凤台县起点幼儿园的何云霞园长和安庆市慧灵舞蹈学校的王晶老师也都认为，舞蹈，由于韵律和节奏的关系，会给参与者带来美好的心灵享受，这对孩子们的成长十分有利，学过舞蹈和没有学过的同龄孩子站在一起，立马就会让人感觉到两者气质上的差异。这也正是父母们让孩子们从小学习舞蹈的初衷：让孩子们拥有一个有音乐、有舞蹈、陶冶情操的快乐童年!
如今，淮南少儿舞蹈事业的发展方兴未艾。截至2009年，淮南市已连续成功举办20多届少儿艺术节，在国内外产生巨大影响，大大提高淮南在全国乃至世界的知名度和美誉度。中国舞蹈家协会主席白淑湘为淮南题词时写道：“中国少儿舞蹈之乡，艺术家成长的摇篮。”
链接“小荷风采”：
由中国舞协主办的“小荷风采”少儿舞蹈大赛从1998年开办以来，成功举办五届，该赛事已成为少儿舞蹈艺术发展的一个权威性艺术品牌。由于该项赛事重在展现全国各地少儿舞蹈的成果，因此比赛奖次设置不是传统意义上的一、二、三等奖，而是分为“小荷之星”奖、“小荷新秀”奖和组织类的“小荷园丁”奖等等。淮南国际少儿艺术节：
2007年11月30日至12月2日，举办了以“拥抱世界健康成长”为主题的首届中国·淮南国际少儿艺术节。
2009年8月3日，以“放飞梦想、快乐成长”为主题的第二届中国·淮南国际少儿艺术节开幕。(记者徐志纯)