（三）短句：简单讲，动作短句就是舞蹈语言中一个完整的句子。它大于单一动作而小于组合，太长或太短都不能成为短句，一般为二至四个八拍。一个完整的短句是由线与点、快与慢、高与低、动与静、柔与刚和轻、重、缓、疾的动态所构成。
水袖初期阶段的短句一般是由“字”变化、发展而来的，可以由单一的任何一个“字”做短句；所谓“字”的短句，即用一个“字”分解了做或发展、变化了做。例如“绕袖”，可以先往里绕；再往外绕；先做一个，再连绕二个；然后可以里、外绕袖连起来做。再加上节奏的变化，空间的调度，不同方向和位置上做前、后、左、右、上、下的绕袖。但无论短句中的绕袖怎样千变万化还是围绕着一个“绕”字做，所遵循的是“万物归一”的规律。
当单一“字”的短句训练有一定基础后，就可将不同的二或三个“字”组成一个交织起来的短句。这样更富于变化，也是检验演员对水袖技术技巧掌握的程度和变换水袖技巧的联接、协调性。例如：扬袖与撇花组成的短句，这类句子关键在于扬袖的“飘”和撇花的“灵”之间的联接与转换过程；同时必须掌握熟练的袖技，才能在扬袖飘起后迅速收到半袖。这类交织起来的短句为下一阶段的组合做好了铺垫，也是短句训练中必不可少的一个环节。
（四）组合：就是将两个以上的完整的舞蹈句子进行组合的方式。是课堂教学中最重要的一个环节，是所有单一训练的最后结果，也是演员从课堂到舞台的阶梯。水袖的组合形式通常可以分为三种：技术技巧性组合、表演性组合和个性组合。
1.技术技巧性组合：通过它训练水袖的协调和统一。用节奏来贯穿组合的始终，以不同节奏的处理为主线。一般来说，这类组合是以“字”的局部训练和“字”的变化发展构成的组合形式，每一个“字”都可以构成一个完整的组合。用水袖与身体的配合、步伐的流动、不同方位的转换、节奏的强弱缓疾来训练舞蹈中袖技与身体的配合能力。例如一个“搭”字，可上、下搭；左、右旁搭；前、后搭；左、右肩搭；双肩搭；左、右臂搭等等。以强化的手段来达到训练袖技的目的。
2.表演性组合：以情带袖，以情体现袖技，又以袖技的优美形态和意味来表现人的情绪。运用各种对比的手法，加以完整的音乐来体现表演性组合“以情带袖，以袖带情”的表演性特点。组合中的“表演”与舞台的“表演”不同。组合里的表演没有具体人物、情节，而只是以情来带动身体和袖的表现力。
3.个性组合：水袖给人的感觉上是优美、飘逸、洒脱、灵秀。那么要训练水袖的个性组合就得从性格、情绪的特殊性入手了。比如表现“刚烈”或“愤怒”多用抓袖、冲袖；用快收、快放较强烈的袖技表现刚烈的性格和愤怒的情绪；表现“灵巧、喜悦”，则多用绕袖、撇花的灵活变换。个性组合是训练演员从课堂到舞台的最好的过渡。
二、水袖在舞蹈中的表现力
舞蹈是一门以表现性为其特征的艺术，对此许多同行都有过表述。如“舞蹈的本质在于人体动作表情功能的艺术化”（应萼定）；强调表现性即是强调“舞蹈确是人在异常激动时的产物，是内心激情的外化，这也就规定了舞蹈艺术在内的本质属性是一种抒情性的艺术”（隆荫培、徐尔弃）；“表现性是指舞蹈侧重抒发情感的特征，它从整体形象中呈现，决定作品的大致风貌，是舞蹈把握世界时的根本要求”（冯双白）。
水袖在舞蹈中的表现力如何？由于它的形态本身就蕴含诗意，时而是一曲舞鸾歌凤；时而是残月落花烟重；时而是花光月影宜相照；时而又是一江春水向东流；才是“醉袖扶危栏，天闲云淡”，却又见“忠愤气填膺，有泪如倾”。既能表现“当年不肯嫁春风，无端却被秋风误”的自嗟自叹、伤感、无奈的情绪，又能表现“乱石穿空、惊涛拍岸，卷起千堆雪”那雄伟、壮丽的景色和开朗、豪迈的气概。
由此可见水袖的表现特征是写意多于写实，在抒情中叙事。所谓长袖善舞，即通过水袖与舞者的协调统一，运用水袖那如“落花流水转折无痕”的流畅，飘逸；“飘然有翔云飞鹤之势”的洒脱挺拔来抒出意蕴、意境和诗情、诗境，从中体现出人物的思想感情塑造出人物性格。
写意多于写实、在抒情中叙事是水袖在舞蹈中最重要的表现手段。例如女子群舞《白云》就是运用水袖的飘逸、柔美来表现大自然的空灵。千变万化的袖技和聚散开合的舞台调度，造成一个如诗如梦的幻境。朵朵白云飘飘冉冉，整个舞台的画面犹如一幅水墨画“大写意”，以此抒发人类热爱大自然、热爱生活的真挚感情。
“写意多于写实”中“意”与“实”的关系是虚、实、主、次的关系。经过严谨规范的构思，用“虚”的现象来表现“实”本质。抒情来叙事，而不仅仅是在舞台上讲述一个完整的故事。舞蹈是形体艺术，不能“唱念”只能用“身体”表现人物性格、思想感情的起伏跌宕。所以就要充分利用人体善于抒情、水袖善于会意的特点来表现舞蹈中所蕴含的情感和情绪。使“意”与“实”互为补充、互为印证。水袖在舞蹈中的表现力是丰富多彩的，它已经摆脱并超越了戏曲行当表现特定人物的局限和动作的程式化，不仅可以表现喜、怒、哀、乐，也可以将表现力加以分述，其实二者是密不可分的，“用力”是为着更好地“表现”，而“表现力”是基于对纯熟的“用力”的方法的掌握。