1958年初春，李嘉诚心里颇不平静。经营塑胶花为他带来一笔 可观的财富,但他预测到塑胶花市场只剩下几年黄金时间了。他苦 苦思索着应付市场变化的办法。忽然，他眼前一亮:连日来工厂的地业主只肯签短期租约，每次续约又得大幅度加租的情形，又浮上心 头,他不禁想到，如果自己兴建一座大厦，不仅可以解决工厂自身的 问题,而且可以做房产主，将大厦空余的厂房租出。
一有灵感就牢牢抓住，决不让它成为遗憾，这是李嘉诚的一贯作 风。由于经济繁荣，地少人多的缘故,弹丸之地的香港变成了寸土寸 金的地方。
1958年，李嘉诚在香港北角购地兴建了一座12层髙的工业大 厦,开始插足房地产。
李嘉诚发现香港所有的公共场所、办公室,甚至每个家庭的装饰 都离不开塑胶花。他知道物极必反的道理，属于装饰之类的塑胶花 自然也不例外。他果断地决定马上“转轨”。
香港房地产业在香港经济发展中处于举足轻重的地位，甚至被 称之为“香港经济的寒暑表”。机遇总是降临到那些有准备的人身 上,在这股房地产经营狂潮中，李嘉诚一方面继续建造厂房，另一方 面密切注意局势的变化。
李嘉诚在这一时期将塑胶工厂所赚取的利润，以及第一幢工业 大厦的巨额收入,全部投资到房地产经营上。
1965年到1969年，香港出现了最严重的房地产大危机。由于 香港局势的动荡不安，香港的房地产随之大起大落。在这个人心浮 动、百业萧条的大动荡中，李嘉诚再一次显示出他的远见卓识。
他一方面继续稳固“长江工业有限公司”在塑胶工业中遥遥领先 的地位;另一方面胸有成竹地用现金以最低价格收购进那些急于脱 手的地皮和楼宇。
1971年6月，李嘉诚成立长江地产有限公司，走上集中经营房 地产业务的道路。他郑重地提出，要以香港置地有限公司作为竞争 对手。
香港置地有限公司，号称世界上最大的地产发展商，有“地产业 王”之称。1972年7月31日，李嘉诚把握香港股市处于牛市巅峰的机会,将长江地产改名为长江实业(集团）有限公司。在香港股市处 于巅峰时正式挂牌的长江实业，一出台就受到股民的宠爱。
1974年5月，李嘉诚领导长江实业与实力雄厚、作风稳健的加 拿大帝国商业银行合作,成立了由李嘉诚出任董事长兼总经理的加 拿大怡东财务有限公司。这个联营公司的建立,不仅为发展中的长 江实业引进大量现金，而且为长江实业在接下来的拓展海外、横向发 展的过程中,开辟了一条潜力深远的“高速公路”。
1977年，李嘉诚和他的李氏财团经过20余年的艰苦奋斗，终于 脱颖而出。