呼吸是人类一种自然的生存本能，而歌唱中的呼吸与日常生活中的呼吸有所不同。歌唱中的呼吸是歌唱的动力和支持力，它是建立在无意识运动基础上的有意识运动，是歌唱艺术的重要基础。学习歌唱的呼吸就是在了解歌唱呼吸基本原理的基础上，掌握歌唱呼吸的基本类型，然后不断练习歌唱呼吸的方法和技巧。对于在学习歌唱呼吸中出现的问题，应当及时解决，最终使呼吸与发声气息紧密结合起来，以达到尽善尽美的歌唱目的。
一、歌唱呼吸的基本原理及基本类型
（一）呼吸的基本原理。学习声乐必要就其生理特征进行学习。根据物理学、声学的发声原理，物体由于震动而产生音响具有三个基本要素：动力，震动体和共鸣腔。歌唱通过从肺部呼出的气息形成动力，通过声带震动发声，之后经过喉、咽腔等共鸣器官扩大和美化。歌唱呼吸时，由于呼气肌群的收缩，胸廓扩大，空气吸入肺腑，声带的声门打开，呈三角形状态。歌唱呼气时，由于胸廓本身的弹力和重力作用，加之呼气肌群的收缩使胸廓缩小，气息从肺部呼出。只有了解了歌唱呼吸的基本原理，才能进一步学习和研究歌唱呼吸的技巧和方法。
（二）歌唱呼吸的基本类型。歌唱呼吸的基本类型主要有三种，包括胸式呼吸法、腹式呼吸法（又称作肚式呼吸）和胸腹式联合呼吸法。
1.胸式呼吸法
胸式呼吸又称作锁骨式呼吸。这种呼吸方法主要依靠胸腔为支点控制气息，缺点是缺少横膈膜与腹部肌肉控制气息的能力，属于相对较浅的呼吸方法，随着演唱技巧的日益成熟与作品难度的逐步加深，这种呼吸方法越来越不能适应声乐艺术的发展。在歌唱时，如果用这种呼吸法演唱高难度的作品，会导致胸、颈、肩的僵硬，喉头紧张，舌根发硬，声音“挤”，影响正常的，因此这种呼吸法在歌唱实践中逐步被淘汰。
2.腹式呼吸法（又称作肚式呼吸）
主要是以推动肚脐周围下腹部进行吸吐呼吸控制，缺点是如果只运用横膈膜下降力量与腹部肌肉群力量控制气息，会导致胸腔肋骨间肌肉群控制气息能力减弱，气容量小，虽然声音效果浑厚，但缺少明亮，优美的音色，缺少声音的灵活性，出现声音偏低的现象，在歌唱时会出现声音发抖，摇晃等现象。使用这种呼吸方法高音很难唱上去，即使唱上去也只能是一冲而上，不能持久，因此这种呼吸法在平时的学习和演唱中应尽量避免使用。
3.胸腹式联合呼吸法
此法主要依靠横膈膜下降，腰围扩张，胸腔扩张，小腹收缩的运动控制气息。即胸腔与腹腔的扩张与恢复原状的运动。一位英国著名歌唱家谈到呼吸时说“吸气时横膈膜下降，腹部膨胀，单是这样还不够，歌唱者必须学会用另一种吸气方法，即张开两肋的胸腹混合式呼吸”。胸腹式联合呼吸法的特点在于：发生效果完善，吸气深，气息流畅自如，声音圆润、明亮，富于力度的变化与音色的变化。
歌唱实践的经验表明，胸腹式联合呼吸法是目前所公认的最科学、最理想、最符合生理机能的一种呼吸方法。因此，近代中外声乐家都主张在歌唱中采用这种呼吸方法。我们现在学习声乐，大都使用的是胸腹式联合呼吸法。