早期乡村乐（EarlyCountry）
早期商业*作的乡村音乐是与美国南部18、19世纪大不列颠移民带来的传统民歌谣一脉相承的。但早期乡村乐并不坚持口头叙事的传统，而是经常用小提琴这种乐器奏出旋律，代替人声的作用。乡村音乐家JohnCarson把这两种传统结合了起来，在1923年他的“78”这首歌中既演唱又演奏，被认为是早期乡村乐的第一首畅销单曲。
这一时期最负盛名的组合无疑是TheCarterFamily（卡特家族）----他们对乡村音乐发展的重要性怎么描述都不为过。他们是南部民谣传统的坚守者。他们被认为是“乡村第一家”（TheFirstFamilyofCountryMusic），他们的那首歌《WilltheCircleBeUnbroken》就象“野花”《WildwoodFlower》一样是乡村音乐的典范，并第一次把MaybelleCarter的极富感染力的吉他风格介绍给人们。TheStonemanofGalax，Virginia也是早期乡村乐的先驱者。
JimmieRodgers，“乡村音乐之父”。他把大众对乡村音乐的接受度提高到一个新的水平，并且是流行音乐史上最具影响力的歌手之一。他那独一无二的嗓音和为潦倒者写的歌词给它带来了全国性的知名度。由此，他为乡村乐打下了一个崭新的牢固的基础。他在那短暂的录音生涯（1927-33年）的原创，他的歌唱和写曲风格，即使是现在也并未过时。
牛仔音乐（Cowboy）
牛仔音乐来源于美国人对大西部的迷醉，这还体现在好莱坞的电影里。乡下人现在变
成了打扮漂亮、精神抖擞的牛仔男孩和牛仔女郎，唱着来自乡间的浪漫歌曲。展示着孤独
大草原中的浪漫景象。西部片中总会拍一个自由的牛仔在一天的辛劳后围着篝火旁唱歌，追逐着长途汽车的情景。这干干净净的扮相被许多音乐人采用，象GeneAutry，Roy
Rogers和TheSonsofthePioneers，这使乡村音乐越来越受到人们的欢迎。
西部摇摆（WesternSwing）
一种经济大萧条时期的音乐，诞生在德克萨斯和俄克拉荷马州的脏兮兮的舞厅里，西部摇摆乐把乡村乐的感觉嫁接在复杂的爵士节奏上。采用不同于传统乡村乐而更接近大乐
队（Bigband）的阵容（一般包括小号）。BobWills不久无可争议地夺取了这一音乐类型的王冠。在即兴演奏方面与他的“德州花花公子”（TheTexasPlayboys）乐队在一起，他是一个真正的革新者。在任何一个晚上，他都有能力发挥他的同伴和他的最佳状态，这在乡村音乐史上产生了深远的影响。其他的西部摇摆乐队包括折中音乐形式的创始人MiltonBrown（以及他的MusicalBrownies）和SpadeCooley。今天，象“睡在轮边”（AsleepAtTheWheel）这样的乐队还在继续这一乡村音乐传统。
兰草音乐（BlueGrass）
一种精致的，纯正的，原汁原味的音乐，很容易辨识。折中音乐有两三部和声，激烈
的节奏，不受约束的情感。这“孤独而高亢”的声音产生于20年代末的“弦乐运动”（String
-bandMovement），成名在来源于创始者BillMonroe的乐队“兰草男孩”（TheBlueGassBoys），兰草音乐被BonnieClyde，TheBeverlyHillbillies在60年代末极力推动，赢得了一批全新的听众。今天，兰草音乐仍保持者极高的影响力，象著名乡村音乐人AlisonKrauss就是一列。
酒吧音乐（Honkyu-Tonk）
一种自由进行，经常是很喧闹的音乐形式，产生于战后南方的酒吧。40年代末，乡村
音乐的剧集场所由公开社交场合转到酒吧，那里表演者不再担心再他们的歌曲中要保持宣扬“家庭伦理”，结果，歌词往往反映出现代蓝领工人艰难冷酷的现实状况。
HankWilliams那让女人们着迷和让男人们模仿的歌曲使Honky-tonk这种形式，在40
年代初成为了乡村音乐的主流。他活得就象他所唱得一样，然而他那过了头的生活作风最
终导致了他29岁的早逝。
Rockabilly（乡土摇滚）
1953年的孟菲斯，音乐上的种族界限也被划分得一清二楚。大多数黑人听节奏布鲁斯
（R&B），而当时的乡村音乐却是受白人欢迎的音乐。为了寻找一条黑人、白人音乐融合的道路，制作人SamPhillips要为他的唱片公司“SunRecords”找一个能唱黑人歌曲的白人男孩。于是就有了ElvisPresley----猫王。
制作BillMonroe的“肯塔基的蓝月”《BlueMoonofKentucky》这样的经典名曲，再加上培养出“猫王”ElvisPresley这样具有突破性地艺人，制作人SamPhillips开创了一种后来大家所熟知地混合音乐形式“乡土摇滚”（Rockabilly）。虽然这种音乐形式在50年代并不怎么受欢迎，但是许多不同的音乐人如JohnnyCash，JerryLeeLenis和CarlPerkins都是以录制这类歌曲开始他们的音乐生涯的。
纳什维尔之声（TheNashvilleSound）
“纳什维尔之声”主要以钢琴、弦乐和背景和声为配器，与传统的小提琴和班卓琴的伴奏不同，这也是纳什维尔之声的为人所知的特色。50年代末，随着乡村音乐的逐渐衰落，
一些制作人如ChetAtkins和OwenBradley有意识地在拓展乡村音乐地趣味，并使它更接
近主流的pop音乐。
60年代早期，这种转变实现在几乎所有从PatsyCline到TheBrowns（借着纳什维尔
录音室一大群音乐家地帮助下）的乡村艺人身上，使许多这样的歌曲名列乡村和流行音乐
榜地前列。
乡村摇滚（Country-rock）
一种来源于加利福尼亚的音乐形式，后与嬉皮运动交互影响，把他们那“回归自然”的
感情带到了乡村音乐中。由于他们吸毒、蓄发遭到了传统乡村音乐价值的诅咒，乡村摇滚
艺人极力想以次开拓那些传统乐迷的口味。
60年代末的先驱者象GramParsons（还有TheByrds，FlyingBurritoBrothers和后来的EmmylouHarris）把传统的怀乡和心碎的乡村歌曲加上了摇滚的节奏。后来，一些象TheEagles这样的乐队把这种混合音乐形式带上了流行排行榜的榜首。今天，象TheDesertRoseBand（由Byrds的合作者ChrisHilman领衔的）还在继续这一音乐传统。
叛道运动（Outlaw）
所谓的“叛道”，只是在强调根源色彩的乡村音乐传统的继续，它是在纳什维尔之声的
背叛。这并不是一种新的音乐类型，只是一种对传统的回归和对当时制作体系的背叛。
这场风暴的中心人物是WillieNelson。1968年时，纳什维尔对他那较新的更多个人化的尝试的音乐的排斥，使他很沮丧。Nelson由此离开纳什维尔，到了德州（Texas）的奥斯汀（Austin），在那里他开始了一年一度的音乐会，并吸引了其他一些相似的当时不被注意的歌手，作曲人如WaylonJennings和KrisKristofferson等。
他们那种淳朴的，根源化的尝试，是为了保持乡村音乐在一味迎合大众流行口味之前
，独特的甚至粗野的个人化表现方式。不仅“叛道运动”迎合了那些彻头彻尾的乡村乐迷，
而且在电台和校园中也得到了回应。结果，1976年如Waylon&Willie所愿，“TheOutlaws”
成为了乡村音乐史上第一张达到百万销量的大碟，更为带有根源特质的乡村音乐打开了大
门。
新传统主义（NewTraditionalCountry）
一种回归到艺术性和音乐性比形象更重要的时代的音乐风格。新传统主义在早期的乡
村音乐中找寻灵感，而且是以后颇为大家所知的新乡村音乐（NewCountry）的先驱。RickySkaggs，一个难得的天才，受BillMonroe和RalphStanley的启发，他超越了当时所有的艺人，并把乡村乐带回了它的根。不仅传统得以发扬、创造，而且还很受欢迎。Skaggs不是孤独的，象RandyTravis凭借优美的旋律和精致的声线把寻传统主义带道了乡村音乐的前端。
新乡村音乐（NewCountry）
一种用来广义上描述80年代中期回归根源的乡村音乐的形式。但外加了点吉他和鼓，
使这种乡村音乐更接近摇滚流行乐。GarthBrooks，Brooks&Dunn，ShaniaTwain和LeAnnRimes等成堆的艺人都使名列于这一目录之下。它并不采纳小提琴、木吉他等乐器，这使其与传统乡村音乐区分开来。
另类乡村音乐
乡村摇滚乐的当代衍生物，强调嘈杂的电吉他，这使它更接近于摇滚乐而不是乡村乐
。这个逐渐兴起的运动的名称“NoDepression”来源于CarterFamily的一首歌，高举着自
由自足的旗帜，而他们的唱片亦是由一些独立的小厂牌所出版。UncleTupelo（现已逝）
和TheJayhawks是这个运动的先锋人物，现今的SonVolt，Wilco和GoldenSmog则将其推至高潮。
回归音乐（Retro）
由着清晰的吉他声和富有特质的歌词，回归音乐（Retro）追溯到纳什维尔之声之前的乡村音乐，这是由象JuniorBrown，BR5-49，BigSandy，FlyRiteBoys和Wayne
Hancock等音乐人发起的。
歌手/词曲作者
这个日渐壮大的团体来源于新传统乡村音乐中原声音乐的背景。他们的集合地点象由
Nashville‘sBluebirdCafe，每星期都有“词曲作者之夜”，然后开动脑筋，写出一首歌，领导者包括LyleLovett，SteveEarle，theDeadReckoingCrew（包括KieranKane，KevinWelch和MikeHenderson）。
乡村音乐旁支
凯金音乐（Cajun）
一种节奏欢快，充满切分音的音乐，流传于西南部路易斯安那讲法语的Acadian的人群中。这种音乐主要采用小提琴和手风琴，乐队还包括了一个鼓手，但这种音乐仍然被认为更接近原声音乐。JimmyC.Newman，DongKershaw和EddyRaven是当代Cajun音乐的佼佼者。
Conjunto
19世纪末产生于大峡谷附近，Conjunto把波尔卡、华尔兹的节奏与墨西哥民呀融合在
一起，FlacoJimeney和theTexasTornadoes乐队，是这种音乐的著名的代言人。
Tejano
根源于传统的墨西哥音乐，Tejano（西班牙语的“德克萨斯”）有着它爽朗的歌词和易舞的节奏，在Tejano世界里，Emilio和ShellyLarees是两位让人首肯的艺术家。
Zydeco
一种很重的，电声音乐，来源于Cajun音乐与路易斯安那南部克里奥人文化的结合。这种音乐用法语演唱，受布鲁斯新月和非洲音乐的侵浸。C.JChenier和BuckswheatIydeco是Zydeco音乐的最热门的乐队。
大致分为11个族群
1．早期摇滚乐/根源摇滚（Rock&Roll/Roots）：主要包括早期摇滚乐、山地乡村摇滚（Rockabilly）、冲浪乐（Surf）、车库摇滚（GarageRock）、酒吧摇滚（PubRock）、根源摇滚（RootsRock）、美国传统摇滚（AmericanTradRock）、英国传统摇滚（BritishTradRock）等风格。
2．节奏布鲁斯/灵歌（R&B/Soul）：主要包括节奏布鲁斯（RhythmandBlues，简称R&B）、DooWop、灵歌（Soul）、摩城音乐（Motown）、芳克（Funk）等风格。
3．流行摇滚（Pop/Rock）：主要包括英国戏院音乐（BritishMusichall）、噪音爵士（Skiffle）、青春偶像（或青少年偶像，TeenIdol）、布瑞尔大厦流行曲（BrillBuildingPop）、女子乐团（Girl-Group）、泡泡糖摇滚（Bubble-gum）、不列颠入侵（BritishInvasion）、Mod、迷幻乐（Psychedelic，或作PsychedelicRoch，迷幻摇滚）、喜剧摇滚（ComedyRock）、欧洲摇滚（Euro-Rock）、欧洲流行曲（Euro-Pop）、拉丁摇滚（LatinRock）、成人非主流流行摇滚（AdultAlternativePop/Rock）等风格。
4．民谣/乡村摇滚（Folk/CountryRock）：主要包括乡村摇滚（Country-Rock）、民谣流行曲（Folk-Pop）、民谣摇滚（Folk-Rock）、歌手/词曲作者（或歌手兼词曲作者，Singer/Songwriter）等风格。
5．重金属/硬摇滚（HeavyMetal/HardRock）：主要包括布鲁斯摇滚（BluesRock）、布吉摇滚（BoogieRock）、酸摇滚（AcidRock）、硬摇滚（HardRock）、魅力摇滚（GlamRock，或GlitterRock，又译作华丽摇滚）、南方摇滚（SouthernRock）、舞台摇滚（ArenaRock）、重金属（HeavyMetal，简写作HM）、不列颠金属（BritishMetal）、流行金属（Pop-Metal）、和“头发金属”（HairMetal）、速度金属（SpeedMetal）、激流金属（Thrash）、死亡金属/黑金属（DeathMetal/BlackMetal）、Grindcore、前卫金属（ProgressiveMetal）、吉他大师（GuitarVirtuoso）等风格。
6．艺术摇滚/实验音乐（Art-Rock/Experimental）：主要包括艺术摇滚/前卫摇滚（ArtRock/ProgressiveRock）、德国摇滚（KrantRock）、爵士摇滚（Jazz-Rock）、实验摇滚（Experimental）、新前卫摇滚（Neo-Progressive）、噪声摇滚（Noise-Rock）等风格。
7．软摇滚（Soft-Rock）：主要包括流行曲（Pop）、软摇滚（SoftRock）、当代成人音乐（AdultContemporary）等风格。
8．朋克/新浪潮（Punk/NewWave）：主要包括原始朋克（ProtoPunk）、无浪潮（NoWave）、朋克（Punk）、核心朋克（HardcorePunk，又译作硬核）、新浪潮（NewWave）、后朋克（Post-Punk）、合成器流行曲（SynthPop）、劲歌（PowerPop）、新浪漫主义（NewRomantic）、Oi！等风格。
9．舞曲音乐（Dance）：主要包括迪斯科（Disco）、舞曲流行歌（Dance-Pop）、欧洲舞曲（EuroDance）、House、AcidHouse、酸爵士（AcidJazz）、疯狂派对（Rave）、舞厅音乐（Club/Dance）等主要风格。
10．电子乐（Electronica）：主要包括Techno，Ambient，Electro，Trance，Trip-pop，Bigbeat，Freestyle，Gabber，SpeedGarage，Hi-Nrg，HappyHardcore，Downbeat，FunkyBreaks，Newbeat，AcidTechno，DetroitTechno，ExperimentalTechno，GarageTechno，HardcoreTechno，AmbientTechno，Electro-Techno，AmbientBreakbeat，AmbientDub，DarkAmbient，Electro-Acoustic，Electro-Jazz，ExperimentalElectro，Neo-Electro，ProgressiveHouse，Tribal-House，AmbientHouse等主要风格。
11．非主流摇滚/独立唱片（Alternative/Indie-Rock）：主要包括非主流音乐乡村摇滚（AlternativeCountry-Rock）、非主流舞曲（AlternativeDance）、非主流金属（AlternativeMetal）、非主流流行/摇滚（AlternativePop/Rock）、英式摇滚（Brit-Pop）、ChamberPop、Cocktail、Cowpunk、梦幻流行曲（Dream-Pop）、芳克金属（FunkMetal）、哥特摇滚（Goth-Rock）、脏摇滚（Grunge）、独立唱片（IndieRock）、工业噪声摇滚（Industrial）、工业噪声舞曲（IndustrialDance）、工业噪声金属（IndustrialMetal）、Jangle-Pop、Jungle/Drum’NBass、低保真摇滚（Lo-Fi）、曼彻斯特摇滚（Madchester）、新迷幻乐（Neo-Psychedelia）、新西兰摇滚（NewZealandRock）、PaisleyUnderground、后脏摇滚（Post-Grunge），后摇滚/实验音乐（Post-Rock/Experimental）、Psychobilly、朋克复兴（PunkRevival）、流行朋克（Punk-Pop）、说唱金属（Rap-Metal）、RiotGrrrl、Shoegazing、Ska-Metal、Ska-Punk、太空摇滚（SpaceRock）、ThirdWaveSka-Revival，城市民谣（Urban-Folk）等风格。