传统的戏曲是前辈艺术家们精心创造和千锤百炼的综合性艺术。象河北梆子、评剧以及其它一些地方戏曲和京剧，在声腔上虽不属同系，尖团等的讲求不同，但大多是以唱、念、做、打四位一体的综合性的演出形式。唱、做、念、打，内行人把这四个字称为“四功”，其中把唱排在“四功”的首位，足见其对戏曲的重要性。因此前辈艺术家们对发声经过反复实践，积累了丰富的训练经验，由于剧种有别或行当的不同，而在表现手段上有所差异，在嗓音的运用上也存有区别。但在发声、吐字、行腔、气息的运用上，以及对轻、重、缓、急、抑、扬、顿、挫等方面的要求都是大同小异的。戏曲的唱念都是属于声乐学，要求尽善尽美，悦耳动听。通过前辈的传授，个人体会其目的，主要是为感动人。要表现出剧中人的思想感情，不但要音色美，而且要字音准确，让听众字字入耳才能引入入胜。所谓“悦耳容易动人难”的道理就在于此。要想解决这个难题，必须寻求对嗓音的训练方法，就今天的探索而言，就气、声、字、音、情五个字予以阐述。连起来讲是：以气振声，以声立字，以字导音，以音传情，以情动人。下边将以上诸条以个人体会加以阐明。以气振声大家都知道，“气乃声之源”，欲发声必先具(储存)气，无气则声不鸣。因此需要明了气息的来源于呼吸系统的有机配合，必要时还需借助于腹部诸内脏的帮助。在演唱前需要储备气息的时候，气息由鼻腔吸入，经过喉腔气管，支气管在交换气息的肺部储存，肺部因储气而扩张，横隔膜因受到压迫而下垂，腹部诸内脏也随之被迫下降，致使小腹凸起。在唱腔的开始和行腔延续的过程中，气息也同时逐渐外呼，肺也随之收缩，横隔膜腾起，小腹(即内行人称谓的“丹田”气息，“丹田”在腹部正中线脐下针灸穴位“气海”“关元”等部位)收缩，促使腹部诸内脏上升，支撑横隔膜拱挤肺部以增加其收缩力来供给唱腔沿续时所需要的气息。无论唱段或唱腔长短，都要得到呼吸系统这样反复的有机配合。内行人管这种配合简称为“气口”，要求运用“气口”必须得当，储存气息时不要为恐怕声嘶力竭而吸气过快，引起端肩鼓腹影响人物形象的美感。明朝沈宠绥所著的《度曲须知》文献中写道偷气、取气、换气、歇气，就气等五种在演唱时依照唱腔长短及感情的需要，灵活运用气息的方法。要想在唱腔上轻重缓急运用得力就必须找对“气口”，只要找对“气口”才能唱出感情所需要的力度，从而达到应有的艺术效果。在“京剧唱腔十忌”中有“忌横气”一条，苏移同志对此条解释说“横气就是演员在演唱中不会使用气口，或精神过于紧张，把气横在胸部而不能运用自如地演唱。气口运用不好，还会导致声带的过度疲劳”。可见“气口”对演唱的重要作用了。
发声是人类的本能，但音质有优劣之分，平常人们称为嗓子好坏，嗓子的好坏对平常人是无关紧要的，而对于演员来说则是极其重要的条件。故内行人管嗓子叫作“本钱”。那么以气振声与嗓子的好坏又是什么关系呢？关系是相当密切的。在人的呼吸系统喉部中间有两片象皮筋儿一样弹性很强V形的带状器官，叫作声带。吸气时，两片声带自然分离，让声门张开，通常呼气时也是这样，当需要发出声音时两片声带相适闭守宋接受呼出气息的吹击，这时声带就在吹击的振动下发出声音。并在喉头肌肉和呼出气息缓急的密切配合下，使声带宽、窄、长、短、薄、厚等张力得到适度的调节时，便可发出强、弱、高、低不同声音的变化。因此古代以“莺声燕语““虎啸龙吟”“声如洪钟”“响遏行云”“绕梁三日”“珠圆玉润“等夸张美化词语，来形容声乐的雄壮和美妙。但古书上对发声时所表现的毛病也给予了指正和警戒，如《度曲须知》所讲：“曲品尤宜端庄，不可合眼摇头，咂唇歪口，囊鼻仰首，咳嗽，又或高低轻重添减太多，所谓撒钱声(按古钱为铜质撒落时能发出声音)，拉锯声“。以上所指多是在发声时形体上表现出来的毛病而损伤形象的美感以及告戒不要流于没有旋律的自然主义腔调，同时也指出了技巧上的要求。如“不可高低轻重添减太多”，所谓“高”是冒调，“低”是塌调，“轻”是唱的飘忽无力，“重”则失去抑、扬、顿、挫的控制能力，“添”指的是乱加闲散字或坠板，“减”是指丢板，使节奏失去平稳。这些都是在演唱时要特别注意的。
声带受到气息的振动便发出声音，每个人都是如此的。但是声带的形状和人的面貌一样，无一相同。女性的声带生成就比男性的声带短而窄，所以女声比男声高而细。但同样是男性或同样是女性，也因声带的宽窄、长短、薄厚的不同，所以发出的声音也是不一样的。在童年时期，男女的声带区别不大，声音也没有明显的差别。这个期间就是通常所说的“童音”。随着身体的发育，大致到十四、五岁之后，二十岁以前为“变声期”，内行人叫“倒仓”。在这个期间内，不论男女的声带都要起些变化，尤其是男性变化更加明显。这是因为声带的变宽，变厚而引起的嘶哑，甚至连说话也感到困难。但也有些人却变化不大，所以“倒仓”的时间也比较短。在旧社会的科班里，有的师傅不了解这是生理上的客观规律，埋怨学生们是因为不健康的心理所造成。故而在学生们“倒仓”期间反而催促他们多喊多唱，并说这样便能喊出个“铁嗓子”来。这种理论没有科学根据。按生理情况来说，这样恐怕是有百害而无一益的。即或有个别人能喊出来，也是极其特殊的现象，大多数人因声带劳累致伤不能开口演唱而改行，造成终生遗憾。所以在变声期间，要有规律的安排好生活，不要过多地使用嗓子还是益多害少的。就是声音变好之后人与人之间的嗓音也还是有高低宽窄之分。当然这里有音质的不同和运用“气口”上的方法问题，这就需要在训练上下功夫，也可在同台之间选择音高相近的进行合作。这样既不强人所难，也可避免造成人才上的荒废。