水族文学艺术丰富多彩。民间流传着各种形式的诗歌、故事、传说、寓言等文学艺术以及剪纸、刺绣、印染等工艺美术。
故事、传说、神话和寓言，多是对劳动人民勤劳勇敢与聪明才智的赞颂，以及对纯真爱情的讴歌，对统治者的抨击。内容丰富，情节生动，具有浪漫主义色彩。如“房子的故事”、“石马宝”、“一粒谷种”等传说故事，既是宝贵的文学遗产，也是研究水族历史的珍贵史料。民歌主题鲜明，语言淳朴，内容广泛，形式多样。人们善于用诗歌来表达自己的思想感情。水歌有大歌和酒歌两种曲调，唱时一唱众和，不用乐器伴奏。大歌多为即兴的短歌，其中以情歌为主，是日常生活和劳动中唱的歌。酒歌主要是长篇的叙事歌，多在婚丧或宴会的场合演唱。
无论是叙事歌或即兴歌，大都是七言一句，有的是三、四、七言相交错，歌词有长有短，押韵有头韵、腹韵和脚韵之分。在每首歌里，几种韵律交替使用。唱起来琅琅上口。民间乐器有锣、皮鼓、铜鼓、芦笙、胡琴、唢呐等，多用于舞蹈伴奏。有铜鼓舞、芦笙舞、斗角舞、龙舞、狮子舞等。群众最喜受铜鼓舞和芦笙舞。每逢节日或喜庆，常跳舞助兴。花灯戏是水族人民喜爱的剧种。
剪纸、刺绣、印染和雕刻等手工艺品，精巧别致。尤其刺绣工艺，做工精巧，图案美丽，结构完整，形象生动，具有很高的艺术价值。水族历法与夏历基本一致，不同的是水历以夏历八月为岁末，九月为岁首。赛马是水族人民最喜爱的活动，多在盛大节日时举行。