什么是水葬


在盛行水葬的地方,出殡通常是天亮之前,由职业水葬师背至河边,进行水葬。

水葬时将尸体坠以石块,投入洪流之中。也有的将尸体节节肢解,投入江河。这些地方的水葬场比较固定,多在水势呈海螺纹漩状的河段进行,其中既含有右旋海螺的吉祥象征,又有实用价值(这种河段水深流急,很快吞没尸体于底层)。

水葬完结后,肢解用的砍刀连同带来的物品、捆尸体的腰带等,都得一并抛入水葬场的河中,不允许带回家,也不能馈赠给别人。

水葬多见于儿童。在玉树,水葬时除了襁褓婴儿不再人为地使"坐化",死后即葬外,其他幼儿死后,尸体要像大人一样,捆绑固定成"坐化"姿态。停尸时间也按僧人卜算而定。同时,家人还要在孩子的眉心、手掌和脚掌上,用红色颜料画出三个红点、圆圈、日月图案或"※"形图案。尤其对不满周岁的孩子,普遍要举行这种仪式。之所以要用这种仪式,可能是藏族审美情趣在起作用。按古老的说法,红色代表火焰,表示威严和悍凶,可起到禳灾避邪的作用,也有利于庇护亡魂不受干扰地走向中阴,早日投胎转世。这就使父母在死亡子女头上点红点,表达这种愿望。

出葬这天,由亲人将其抱到河边,按照僧人卜算的葬地,在河边浅水处清理出一片地方,经僧人诵经超度后,去掉裹尸布,把尸体放进水里,然后选取洁净的小石块,将尸体严严实实地垒砌起来。尸体垒砌好了后,由僧人或死者亲戚中的一位长辈,在一根反搓的白羊毛绳两端,各绑一白色石块,一端固定在死者的头顶部位,然后拉起另一端,缓缓地逆流而上。这条白羊毛绳,通常有十多米长。拉绳的人一边往上游拉,一边将绳子逐渐淹没于水中,淹到绳子末端,人即弃绳出水。水葬仪式也就到此结束了。为了表示悼念,也为了作标记,有的还在水葬地对准的一河两岸,各竖一木杆,将一条白羊毛绳固定在上,使其高悬在河面。

为孩儿举行水葬的全过程中,孩子的家人都得自行回避,在附近隐蔽躲起来,或在远距离煨桑点火,默默诵经祈祷。为什么对夭亡的儿童大多实行水葬呢?按民间传统的说法,孩子们生性脆弱胆小,害怕火焰和猛禽恶兽,喜欢绵柔光滑的流水,平时喜欢玩水。通过水路可使其不受惊恐地走进轮回之路。而用白毛绳逆水拽拉,是为了探索顺畅的水路,不致使孩童玩水而迷糊方向,故用白毛绳牵引水路方向。

对那些没有亲人的鳏寡孤独或流浪漂泊者,如乞丐、打短工、江湖艺人等、水葬仪式则简单得多,仅仅是作为一种善业而已。对这些人,村落里的人通常只将死者的衣服脱光,抛入河中便算了事。当然也有好心肠且勤于善业的农牧民,如果由他们操作,则将死者固定成"坐化"姿势,举行一番祭奠超度,然后抬到河水交汇的三岔口一带,选个高耸峭立的河岸悬崖,给死者身上绑一块重三、四十斤的石头,从悬崖上抛入河中。经观察未见尸体浮上河面,便可以离开。一些心地善良的老妇,在男人们离开现场后,还会来到水葬河岸,手摇嘛呢经轮,口诵超度经文,为死者祈祷半天,表表自己的心意。

为死者绑上石头,并不是一种惩罚行为,更不是贬低,而是不让尸体漂浮上岸,为野兽所食,也不致污染整个河流。藏人的仁慈怜悯和利他意识在水葬中也表现得淋漓尽致。在其他地区,如四川省阿坝藏族羌族自治州内,实行水葬的主要是居住在江河边的农牧民。其他地区水葬的则是除儿童外,主要是一些乞丐及地位十分低下者。

阿坝州的水葬程序大致是这样:水葬时,将尸体曲膝圈身"坐化"后装入"灵轿"(或叫龛棺),抬到两河交汇急流之处,打碎龛棺将尸体投进河流中。有的将尸体节节肢解,再投入洪流中。还有的用白布裹尸,把整尸抛进江中。水葬完毕,送葬者要在岸上插一杆印有经文的幡旗,表示对死者的祭奠,祈盼早日灵肉分离,生命轮回。在甘孜州的部分地区,水葬较普遍且有各自的特色。如甘孜州雅江县的日依一带,当人死后,马上要在死者的腰脊上砍一刀,然后头脚相选捆好,头脚朝上地放入背兜之中,口上挂一块黑布,当天被人背去丢入河中。死者家属在大门口挂个嘛呢旗,葬仪就这样简单明了地结束了。巴塘县的中咱、波密、亚日贡、昌波等地,人死后则捆成胎儿状,再用衣服裹尸,或用白布裹尸,然后把尸体搁在背兜里背到河边,埋在浅水处。有的连同背兜埋在浅水处,并用石块压好,再围以剌芭,以防野兽啃尸。出殡的时间也有差异。有的地方上午死下午葬。有的则停尸三日,请僧人诵经超度。出殡时辰晚上天大黑或者清晨天未亮。去出殡的人数也不一样。有的是由死者两位亲友或亲人,把装有尸体的尖底背兜背至河边水葬。而有的地方,则是由十多个小伙子轮换将死者背到几十里山路外,水葬于金沙江中。

金沙江沿岸的水葬葬俗有着自己的浓厚乡土气息。有一种葬法是将尸体捆在一块长条石上,数人举起投入河流中。还有一种是先在河中的大石头下掏一个大洞,再将捆成一团的尸体塞进石洞之中,用大石堵住洞口。上述两种葬法的区别在于年岁。前者用于年轻死者,后者多用于老年死者。肢解尸体时,个别地区还有这样的习俗:肢解尸体时不能沾铁器,得用加工后的木刀,或者石斧。有的肢解为五大块,有的弄成碎块,便于河中鱼虾吞食。

在藏人的观念中,认为水葬的成年人不仅可以洗去身上的晦气、邪气,还有着以身施舍"鱼獭"、赎罪去孽等功德。江河湖边打渔捱日的渔夫水葬,则表达着死者报偿鱼类,以身还德的用意。水葬场地的选择是严格的,也是基本趋于一致的。藏人对环境的保护意识很强烈,体现出利他舍己的博大胸怀和慈悲终生的思想观念。场地一定要请活佛和高僧卜算卦定。而活佛和高僧根据有关佛经风水原理,实地勘探后才会卜定。一般原则是远离居民饮水水源;远离生活用水区域;远离居民村落和视野内。在水流湍急、两河交汇、水深拐弯、鱼类众多之处。抛尸时,还要捆上石头让其固定在河底不变位置,一来使鱼类吞食方便,二来不让尸体漂浮,免得污染下游。

在地广人稀的青藏高原,在逐水草而居,又以泉水为饮用水源的藏区,特殊的生存环境孕育了特殊的水葬习俗。水葬体现了藏民族在一定历史发展阶段的社会文明和道德意识。客观上起到了维持生态平衡,保护生态环境的作用。