唢呐是白族人民十分珍爱的民间吹奏乐器，广泛应用于白族地区的生产劳动、婚丧喜庆、戏剧舞台、民俗节庆和宗教礼仪等各种场合。享有“白族唢呐艺术之乡”美誉的洱源县，世代传承的唢呐手广泛分布于各乡镇，其乐曲丰富、应用广泛、形式多样、技艺高超，形成了相当数量的唢呐“专业户”以至“专业村”。“洱源唢呐乐”于2017年被云南省人民政府公布为第四批省级非物质文化遗产项目。
洱源白族唢呐乐的产生无文字记载，但从白族民间传说故事《哑子哭娘》中可以折射出白族唢呐产生的痕迹，并且从白族戏剧“吹吹腔”的历史来看，“吹吹腔” 于明初洪武年间开始形成，它的出现距今约有500年历史(杨明《滇戏杂谈》)。作为其主要伴奏乐器的唢呐，应该于这个时期之前就已流传。洱源白族唢呐与汉族唢呐大不相同：其木管的背面无音孔，正面只有七孔，采用“借音”吹奏法；换气方式采取左右腮帮交替进行，吹奏者可以边走边吹，走四十里而乐曲不断；簧片短而较硬，低音浑厚、稳健,高音高亢、明亮,音域宽广，喜用跳进音程，具有粗犷、豪放的独特风格。
洱源白族唢呐乐的传统曲目极为丰富，全县境内至今搜集到的曲牌有100多个。不仅严格区分了表达喜庆、祭祀、欢乐、哀伤等各种情绪的曲牌，并且在不同场合的伴奏中每个程序都沿用专门的曲目，例如：在喜事曲牌中，迎新娘、拜天地、敬酒、迎宾、上菜、开席等均有不同的曲目，不得混用。白族唢呐乐不仅用于婚嫁、丧葬、庙会、节庆等场合，也广泛用于戏剧和民歌的伴奏，以及生产劳动中，如：“栽秧会”时整个栽插活动都在唢呐乐伴奏下进行。如今流传于洱源境内的唢呐曲牌既有专用曲牌，也有通用曲牌，《耍龙调》、《龙摆尾》、《霸王鞭调》、《耍鹤调》、《大摆队伍》、《将军令》、《游船曲》等多用于春节、海灯会、绕三灵、田家乐、迎送本主等大型传统节庆中，以其明快的旋律和高亢的音调，渲染了欢腾炽热的节日气氛；《栽秧调》、《过山箐》、《大摆队伍》、《耍龙调》等曲牌则用于栽插劳动场面，大起大落的调子和强有力的旋律伴随着劳动节奏，形成你追我赶的栽秧竞赛场面；《闹山红》、《开打曲》、《过场曲》、《高腔》、《一字腔》等曲牌则用于白族吹吹腔舞台戏；《迎亲调》、《送客调》、《小开门》、《一杯酒》、《美女梳妆》、《拜堂》等曲牌用于结婚时配合迎客、送客、接新娘、敬酒、拜堂等婚礼活动；而《送丧调》、《离别歌》、《跌落泉》、《悲泪涟》、《大哭》等曲牌则是丧葬礼仪时的专用曲牌，那低沉悲伤的旋律深切寄托着亲人对逝者的哀思。
由于唢呐乐在白族人民的传统节庆和民俗活动中发挥了较大的作用，从而培养和造就了一大批职业或半职业艺术造诣较深的唢呐艺人。从民国时期至今，洱源县陆续涌现出了毛凤银、毛玉宝、李学昌、毕也发、李照明、罗凤银、张亮山等唢呐演奏大师，将白族的这门优秀传统音乐形式传遍祖国，响彻世界。为了保护传承好这一弥足珍贵的非物质文化遗产，洱源县不断加大保护宣传力度，对唢呐乐展开深入的田野调查，健全了该项目及相关代表性传承人数据库，每年定期举办传承人唢呐技艺培训班。目前已建成“洱源县白族文化（唢呐）传习所”和“松鹤唢呐表演场”两个技艺传习基地，并积极推进白族唢呐乐进校园、进课堂、进乡土教材的“三进传承”工作，多措并举保护传承，令这项传统民族民间艺术在新的时代绽放出动人光芒。（张雪梅）