年初三是客家人新年忌讳的第一个“凶日”，客家俗谚云：“初三、十三、二十三，天上落金冇人贪。”因此客家人这天多不外出走亲戚、拜年，而呆在家里、围屋内或尽情吃喝，或娱乐玩耍，或弹琴唱曲，年味依然淳厚而喜庆。
欢乐的锣鼓声、嘹亮的笛音、喧闹的唢呐不时地从围屋里传出，客家老少和美地齐集在祠堂里、禾坪上，演奏客家八音、牌子锣鼓，模仿着、表演着采茶戏段，又或者对唱山歌，你诙谐，我抒情，风格各异，纷呈不断。这一天，最值得展示的客家民俗，当属闽西宁化客家的“曲蓬唱戏”。该民俗在赣南石城也有同样表现，侧面映证了赣南、闽西均为客家发祥地。
“曲蓬”又称作“曲篷”或“曲棚”，原本是闽西宁化客家专门用以交流客家民间曲艺的会所，一般建在戏台、戏楼的两侧或者后面，平时当“曲蓬”，演戏时则作为后台、化妆室、休息室。在宁化乡村，几乎每个自然村都有一座戏台，有的已经非常古老，而有的则刚刚新建不久。湖村镇下埠村古戏台坐落在同样古老的五通庙旁，架木结构，台上顶棚绘有龙凤、麒麟等彩画，后台是化妆室或“曲蓬”。据村中长老言，这戏台是明代所建，已经风流了五百年。
年初三宁化、石城等地民间的“曲蓬”里，客家曲艺爱好者、表演者三三两两聚集一起，自拉，自弹，自唱，自得其乐，自我陶醉。
宁化石壁是客家民俗文化的发祥地。最原始的客家话从这里形成，最古老的客家民间艺术、山歌、戏曲从这里推出和流传，最古朴的客家服饰从这里产生，最早的客家礼俗从这里延续。“曲蓬唱戏”民俗保存得最完美的，正是客家祖地的宁化石壁。
“曲蓬唱戏”的演唱形式主要是客语说唱，说唱内容多是客家化的祁剧折子、采茶戏曲牌、客家传统山歌剧、客家“棚头”以及客家“打嘴鼓”。
“祁剧”本是湖南永州祁阳县的地方剧种，现在湖南祁剧早已改良变化了，而广泛流传于赣南、闽西的客家祁剧，却依然保存着古风古韵，被戏曲专家称为祁剧活化石。一种外来的文化模式，能在千里之处的异地他乡生根发芽，这也算是一种有趣的文化现象，足见客家文化的包容性可谓强大。湖南祁阳自古“俗尚弦歌”，民间有“唱不过祁阳”的谚语。发源于祁阳的祁剧至今已有五百多年的历史了，高亢粗犷，带有浓郁的山野气息，流传到全国许多地区。
宁化方田乡大罗村池氏祠堂的墙壁上，至今保存着当年写下的字迹：“乾隆丙辰年（1736年）寒食节，湖南新喜堂祁剧到此演出。”这是祁剧到宁化演出现存的最早纪录。据说城郊乡的下巫坊，每年春、秋两季唱会戏，专请祁剧班。距离下巫坊5里远的李畲村，有一个双目失明的老戏迷“进宝佬”，只要有演戏，无论刮风下雨，他都要来听戏。听得多了，他也会哼唱几段，有时还一边唱一边手舞足蹈地表演，他最熟悉的戏是《牡丹对药》。每次看戏，他总是坐在最靠近戏台的侧面，只要鼓板一响，他就知道是什么人出场了，琴声一起，他就知道唱的是什么戏文。有一次，戏班演《穆柯寨》，扮焦赞的演员上场了，念白时便胡乱编造：“巫坊做戏苔冬仓，祠堂门前搭瓠棚；大的摘来挖瓠勺，小的摘来熬菜汤。”这是讽刺东家的伙食办得差，但是台下的观众都没听懂，却被“进宝佬”听出来了。戏一演完，他便向戏班抗议，叫班主赔礼道歉。这种广泛的群众基础，使祁剧一度在宁化的舞台出尽了风头。
现在，宁化客家的“曲蓬”也简化了。祁剧爱好者每逢亲友、乡邻大办婚宴喜事，则既不上台也不化妆，三三五五围坐在一张圆几或方桌，便即兴式进行说唱，为喜庆人家增添欢乐与热闹。一台完整的“曲蓬”，乐器方面少不了锣、鼓、钹，还有二胡、唢呐、月琴，加上只唱戏者，往往得有六、七人以上，才可以整出戏、整个段子分角色演唱下来。“曲蓬”实际就是一个松散的戏班，忙时农耕，闲时唱戏，一派安乐祥和的客家农耕社会千百年地传承下来，并继续传承下去。
“曲蓬”经常演唱的客家采茶戏曲牌有《对花》、《瓜子仁》、《牡丹调》、《思连歌》、《打鞋底》、《叹五更》、《叹花楼》、《花灯赛》等。
客家传统山歌剧基本是一男一女对唱，没有扣人心弦的剧情，只有缠绵爱情的声腔演绎。如《十八相送》：（采用台湾客家艺术家吴盛智、玉凤演唱唱词）
女：送郎送到（个）栅门旁，阿哥走忒妹心酸。三年两年信来断，床下目汁好行船。
男：北风吹忒（就）起南风，吹散郎妹各西东。虽然俩人情意重，毋知何时再相逢。
女：哥你爱归（就）系好归，毋好望东又望西。路上野花莫去采，时时记得妹言语。
男：三更半夜（就）月在中，郎系无妹心难松。俩人相思在心中，路途遥远信难通。
女：鸭春打忒（就）碗来装，装系三日无散黄。三叉路上分了手，郎割心肝妹割肠。
男：日头毋出（就）云毋开，
女：郎今分手几时来？
男：妹系恋来多托信，
合：分手时节话定来。
客家传统山歌剧俗称“老山歌”，又称“大山歌”，是一切客家山歌的源头，它以La、Do、Mi三音构成基本旋律，并用客家话发音，曲调固定，可以随意填词而唱。由于客家先民唱山歌，是在山与山之间遥遥对唱，所以老山歌的曲调特别悠扬高亢，节奏自由流畅，拍子拖得很长。唱腔难度高，但韵味绵厚，令人发思古幽情，具有极其强烈的艺术感染力。
客家“棚头”是客家采茶戏演出前的滑稽说唱。一般由戏中丑角化妆演唱，有闹场、使场面热闹起来的功能。“棚头”有时往往与接下来要演的戏没什么情节关联，它是类似相声及数来宝的一种说唱表演，配合拍板的节奏进行。“棚头”的内容，为了吸引看戏人的注意，往往极尽夸张、诙谐、荒诞之能事，甚至编造出一些惊世骇俗的小故事。例如有人在演出《粜酒》以前会来这么一段：
记得真记得，记得去年五月节，五月就落大霜，六月就落大雪。前堂冻死一只龟，后堂冻死一只鳖。拿来送，送不动；拿来推，推不得；请了人来扛，扛到城门东。拿来杀，杀到三十六盆血；拿来吃，吃不得。遇到阿才哥，他讲我，真正了不得来，了不得。三十晚上出一个大月光，瘸手的出来偷拔秧。瞎子来看到，哑巴讲抓来碰，请到跛脚跑去追，驼背帮忙扛。扛到屋后直直上，一夜没睡游满庄。肚子饿，一跑就进了厨房，吃了三碗公的蕃薯汤……
上述“棚头”用词十分地生动活泼而荒谬夸张。例如五月天竟然就降下大雪，还冻死一只龟。一个断手的人去偷拔别人家的秧苗，而竟是瞎子看到了，哑巴和跛子的去追贼。这样的内容是以诙谐的小故事来演绎，目的在于搏取大家开怀一笑，吸引越来越多的人围观。年初三，同祖同宗的男女老少聚集一起，也是表演“棚头”的大好时机，一则展示客家艺人现场即兴演唱的真功夫，二来让男女老少感染轻松、喜庆的艺术氛围，激发后辈儿孙对客家曲艺的兴趣与爱好。
“打嘴鼓”是两人滑稽的一问一答，类似于北方的双口相声。相声注重“说学逗唱”，打嘴鼓则更注重“说”的功夫。打嘴鼓是客家人茶余饭后的闲聊话，只讲求“说”（如吟诗、俚语、歇后语、笑语）“唱”（山歌、曲牌）；达成“逗”（引人发笑的肢体动作）的风格。客家“打嘴鼓”的内容分“贯口”、“怯口”、“柳口”、“巧口”。“贯口”即诵念出一大段长篇的语句，一气呵成；“怯口”模拟方言、土话；“柳口”学唱歌谣、戏曲。“巧口”则是客家传统武术、舞蹈的表演。“打嘴鼓”表演形式有单口、对口、群口、彩扮四种。单口打嘴鼓以一人单独表演，类似说书；对口打嘴鼓由两人协力表演，有主从之分；群口打嘴鼓由三个人或三个以上的人共同表演；彩扮打嘴鼓则表演特定人物装饰。