客家鸡公碗


如今说起客家鸡公碗,或许很多人都一头雾水:这是什么东西?有什么寓意?在于都县长征源民俗博物馆,就收藏有近200个客家鸡公碗。近日,记者来到该博物馆采访,探究其中的奥秘?

其实,在记者来之前,已有不少参观的市民对着这些碗七嘴八舌地猜测过它们的作用:“喝水的?”“食饭的?”馆长罗小龙笑呵呵地告诉记者:“它们可不止喝水吃饭那么简单,有深刻的寓意呢。”

罗小龙说,他与鸡公碗的初次相遇还要追溯到十几年前的一天。那天,他在信丰的一个农村收购客家民俗器物。在一户农家,一位七八十岁的老者招待他喝茶。罗小龙发现,老者给自己的是玻璃杯,而他手上却端着个鸡公碗,便好奇地问他缘由。

老者说,鸡公暗喻男性,所以,在一些客家人习俗中,客家鸡公碗顾名思义是专给男性用的。而且,对这些客家人而言,鸡公碗不是随便买来用的,只有家族新添男丁时,家人才会欢天喜地去买,每添一人买一个。据说,这些客家人是从清代开始使用鸡公碗寓意添男丁的。父母还会请人在鸡公碗上刻上属于孩子的独有标记。

罗小龙拿起一个鸡公碗向记者介绍:“比如我手上这个碗,内底正中央刻了个‘二’字,也许是指这个碗的主人在家中排行第二。”

老者说,按照这些客家人的习俗,鸡公碗不会留在家里,而是郑重地摆到家族祠堂一个专门放鸡公碗的地方,平时不会使用,当这个家族在祠堂摆宴席时,所有男丁就会使用自己专属的鸡公碗。所以,如果这个家族想统计所有男丁数目,直接到祠堂点鸡公碗数量即可。如果鸡公碗的主人离世,则该碗会被家人取走,或是随逝者衣物一起处理掉,或是作为随葬品与主人永远在一起。

因为客家人分布广泛,工匠的手艺也不一样,所以,不同地方的鸡公碗会有材质、造型上的差异,唯一不变的是:碗外最显眼的图案一定是雄鸡。

罗小龙表示,由于不是所有客家人都有使用鸡公碗寓意添男丁一事,加上时代的变迁,鸡公碗在祠堂男性专用的现象越来越少,这一风俗也变得少有人知。

记者查阅资料发现,鸡公碗出现在明代成化年间,原本是王公贵族喜爱的珍品,到清朝以后,开始变为中低下阶层的普遍用具。清末,鸡公碗在江西烧制,但生产成本高,不敌廉价洋瓷,曾一度停产;后来潮汕地区接力生产,鸡公碗又再度普及,更出口到东南亚等地。据说客家人是从清代才开始使用鸡公碗寓意添丁的,这应该与鸡公碗此时变成大家都用得起的日用品有关。而公鸡在客家人当中又有美好寓意,一些客家人使用鸡公碗庆添丁也是自然的事。

当罗小龙提出想收购老者的鸡公碗时,对方笑着拒绝了。他说,这个碗是他出生后,父母亲手买回来并怀着喜悦的心情请人刻上了他名字的,对他有重要意义。老人还说,按家族规矩,鸡公碗会一直存放在祠堂内直到主人离世。但他们家的老祠堂已经废弃坍塌了,而且由于久不使用,族人已遗忘了这些碗。他便到祠堂找回了属于自己的鸡公碗,用来喝茶。

老人面容祥和,端着鸡公碗说这话时一脸郑重,仿佛端着父母不曾离去的祝福。罗小龙虽然遗憾,却也很开心,毕竟又多了解了一样客家器物。后来,罗小龙通过打听得知,有些家族在拆除旧祠堂时发现了不少刻有标记的客家鸡公碗,他们并不知鸡公碗的寓意,便将碗全部卖给了当地的收藏爱好者。罗小龙这些年四处淘了近200个客家鸡公碗,叠在一起别有韵味。罗小龙还告诉记者,与鸡公碗配套使用的还有鸡公碟,碟子的正中央是一只大雄鸡。不过,对于鸡公碟,客家人并没有特别的讲究。

一位90多岁的老人前来参观,看到客家鸡公碗颇为惊奇,听了其背后的故事更是惊叹连连:“我从来不知道此事,有趣,真有趣!”

习俗已逝,但客家鸡公碗的故事还会继续流传。