兴畜节（玛拉都、希尼、奥如拉那，意即牲畜的新年）是蒙古族牧民很早以来的传统习俗，没有固定日期，大体在正月末二月初举行。以每个村落为单位，选择一处草牧场，集会欢聚给牲畜过新年。主要项目是查看膘情，研究春收（接羔接犊），为种公畜祝福，还开展各种活动。
按着选出的日期，牧工们穿着鲜艳的冬装，骑着骏马、骆驼，赶着成群的牛马羊，聚到选定的草场。过畜年的人们有组织有分工的赶上勒勒车，拉上蒙古包、帐房、柴草、牛粪、炊具、面粉、奶食品、炒米等，准时赶到指定地点，由牧民自发公推几位年长有经验的组织者，进行节日的具体安排。届时分工明确，各司其职，秩序井然。有固定帐篷，扎蒙古包，清扫场面，安置锅灶的；有收集奶食品和各种使用家具的，安排停当后，妇女们开始准备茶饭。
组织者在帐篷和蒙古包里铺好牛皮炕毡，点上取暖的火炉，邀请牧工入座，牧工之间互致问候，交换烟袋和鼻烟壶，交流如何放牧接羔，合理利用草牧场；如何搞好畜疫防治，选用种畜，抗灾保畜，抓膘保膘等经验。年轻牧工虚心请教，认真向老牧工学习，以提高自己的放牧技能。
在吃茶前，年长者，各家户主和有知识的人，带头洒撒奶食、奶茶敬天、地、敖包，而后，长辈人给牧工们献茶，因为牧工平时最辛苦，这一天他们是最受尊敬的人。接下来共同品尝新鲜奶茶，吃奶食和糕点等食品。
在野外过畜年是很有意思的，组织的很有秩序，饮食也很丰富。这一天的食品一般都要准备七种，包括：奶茶、肉食、肉汤粥、冻血肠、面食、面条等，七种食品分七个锅灶制作，分七次上桌，食前必须敬天、地、祖宗，然后才可食用。
兴畜节这一天，牧民们把各自赶来的畜群放在四面开阔的地带里，远远望去，满山遍野，甚是壮观。前辈和那些牧工们，无拘无束，纵情饮酒欢乐。这时，老年人拉起了马头琴，青年妇女和姑娘们载歌载舞，少男少女追逐玩耍，放鞭炮助兴，青年男子们赛快马、比走马、摔跤，举行小型简单的比赛。这些娱乐活动，给集会增添了欢乐气氛。
太阳偏西的时候，把集会推向了高潮，牧民们从四面八方把畜群赶到近处，给种公畜和套车头牛挂彩（俗称挂穗子），并用黄油抹其额头祝福它“冲当乘马之首，役牛之首，驼峰之首，肥尾绵羊之首，双羔山羊之首”，同时祝福这里的家家户户五畜兴旺。如果种公畜比较暴烈，待赶进圈后也要为其抹油祝福。
兴畜节后剩余的奶食、糕点、酒、肉食，要分给各家各户，作为过畜年的食品带回家里供其他人品尝。如果由于某种原因没能参加集会的牧户，也要留出庆贺畜年的年餐，由邻居给捎回去。
兴畜节圆满结束之后，各自赶上畜群，拉上东西回居住点，未参加集会的家庭成员和邻居出门迎接，问候“集会快乐”。把畜群圈好之后，回房介绍过畜年的情况，畅叙当年牧业丰收有了一个好兆头。