世界环境日(World Environment Day)为每年的6月5日，它的确立反映了世界各国人民对环境问题的认识和态度，表达了人类对美好环境的向往和追求。是联合国促进全球环境意识、提高政府对环境问题的注意并采取行动的主要媒介之一。
1972年6月5日，联合国在瑞典首都斯德哥尔摩举行首次人类环境会议，通过了著名的《人类环境宣言》及保护全球环境的“行动计划”。同年10月，第27届联大根据斯德哥尔摩会议的建议，决定成立联合国环境规划署，并正式将6月5日定为“世界环境日”。
从1974年起，联合国环境规划署每年都为世界环境日确立一个主题，并展开相关的宣传活动，以提高人们的环境保护意识，爱护人类赖以生存的家园。
联合国系统和各国政府每年都在6月5日的这一天开展各项活动来宣传与强调保护和改善人类环境的重要性。
联合国环境规划署每年6月5日选择一个成员国举行“世界环境日”纪念活动，发表《环境现状的年度报告书》及表彰“全球500佳”，并根据当年的世界主要环境问题及环境热点，有针对性地制定每年的“世界环境日”主题。
世界环境日的意义在于提醒全世界注意地球状况和人类活动对环境的危害。要求联合国系统和各国政府在这一天开展各种活动来强调保护和改善人类环境的重要性。
联合国环境规划署在每年的年初公布当年的世界环境日主题，并在每年的世界环境日发表环境状况的年度报告书。中国国家环保总局在这期间发布中国环境状况公报。
中国从1985年6月5日开始举办纪念世界环境日的活动，以“青年人口，环境”为主题 。自此之后，每年的6月5日全国各地都要举办纪念活动。
历年世界环境日主题
70年代世界环境日主题
1974年：只有一个地球(Only one Earth )
1975年：人类居住(Human Settlements)
1976年：水，生命的重要源泉(Water： Vital Resource for Life)
1977年：关注臭氧层破坏、水土流失、土壤退化和滥伐森林(Ozone Layer Environmental Concern; Lands Loss and Soil Degradation; Firewood)
1978年：没有破坏的发展(Development Without Destruction)
1979年：为了儿童的未来--没有破坏的发展 (Only One Future for Our Children - Development Without Destruction)
80年代世界环境日主题
1980年：新的十年，新的挑战--没有破坏的发展(A New Challenge for the New Decade： Development Without Destruction)
1981年：保护地下水和人类食物链，防治有毒化学品污染(Ground Water; Toxic Chemicals in Human Food Chains and Environmental Economics)
1982年：纪念斯德哥尔摩人类环境会议10周年--提高环保境识 Ten Years After Stockholm (Renewal of Environmental Concerns)
1983年：管理和处置有害废弃物，防治酸雨破坏和提高能源利用率(Managing and Disposing Hazardous Waste： Acid Rain and Energy)
1984年：沙漠化(Desertification)
1985年：青年、人口、环境(Youth： Population and the Environment)
1986年：环境与和平(A Tree for Peace)
1987年：环境与居住(Environment and Shelter： More Than A Roof) 主办城市：内罗毕(肯尼亚)
1988年：保护环境、持续发展、公众参与(When People Put the Environment First， Development Will Last) 主办城市：曼谷(泰国)
1989年：警惕全球变暖(Global Warming; Global Warning) 主办城市：布鲁塞尔(比利时)
90年代世界环境日主题
1990年：儿童与环境(Children and the Environment) 主办城市：墨西哥城(墨西哥)
1991年：气候变化--需要全球合作(Climate Change. Need for Global Partnership) 主办城市：斯德哥尔摩(瑞典)
1992年：只有一个地球--关心与共享(Only One Earth， Care and Share) 主办城市：里约热内卢(巴西)
1993年：贫穷与环境--摆脱恶性循环(Poverty and the Environment - Breaking the Vicious Circle) 主办城市：北京(中国)
1994年：一个地球一个家庭(One Earth One Family) 主办城市：伦敦(英国)
1995年：各国人民联合起来，创造更加美好的世界( We the Peoples： United for the Global Environment) 主办城市：比勒陀利亚(南非)
1996年：我们的地球、居住地、家园(Our Earth， Our Habitat， Our Home) 主办城市：伊斯坦布尔(土耳其)
1997年：为了地球上的生命(For Life on Earth) 主办城市：汉城(韩国)
1998年：为了地球的生命，拯救我们的海洋 (For Life on Earth - Save Our Seas) 主办城市：莫斯科(俄罗斯)
1999年：拯救地球就是拯救未来(Our Earth - Our Future - Just Save It!) 主办城市：东京(日本)
21世纪世界环境日主题
2000年：环境千年，行动起来(2000 The Environment Millennium - Time to Act) 主办城市：阿德莱德(澳大利亚)
2001年：世间万物 生命之网(Connect with the World Wide Web of life) 主办城市：都灵(意大利)和哈瓦那(古巴)
2002年：让地球充满生机(Give Earth a Chance) 主办城市：深圳(中国)
2003年：水--二十亿人生于它！二十亿人生命之所系！(Water - Two Billion People are Dying for It!) 主办城市：贝鲁特(黎巴嫩)
2004年：海洋存亡，匹夫有责(Wanted! Seas and Oceans——Dead or Alive? ) 主办城市：巴塞罗那(西班牙)
2005年：营造绿色城市，呵护地球家园!(Green Cities---Plan for the Planet) 主办城市：旧金山(美国) 中国主题：人人参与 创建绿色家园
2006年：莫使旱地变为沙漠(Deserts and Desertification——Don't Desert Drylands!) 主办城市：阿尔及尔(阿尔及利亚) 中国主题：生态安全与环境友好型社会
2007年：冰川消融，后果堪忧 (Melting Ice——a Hot Topic?) 主办城市：特罗瑟姆(挪威) 中国主题：污染减排与环境友好型社会
2008年：促进低碳经济(Kick the Habit!Towards a Low Carbon Economy) 主办城市：惠灵顿(新西兰) 中国主题：绿色奥运与环境友好型社会
2009年：地球需要你：团结起来应对气候变化(Your Planet Needs You-UNite to Combat Climate Change) 主办城市：墨西哥城(墨西哥) 中国主题：减少污染——行动起来
2010年：多样的物种，唯一的地球，共同的未来(Many Species. One Planet. One Future) 主办城市：基加利(卢旺达) 中国主题：低碳减排·绿色生活
2011年：森林：大自然为您效劳(Forests：Nature at Your Service) 主办城市：新德里、班加罗尔(印度) 中国主题：共建生态文明，共享绿色未来