徐霞客是我国明代杰出的地理学家、旅行家，他的足迹遍及16个省区的名山大川，其所著的《游记》被誉为千古奇书。从1991年开始，江阴市每两年举办一次徐霞客文化旅游节，进行徐霞客的研究和交流，推出特色旅游线路，同期还举行一些经贸活动。
徐霞客文化旅游节的一项重要内容是“天华杯”民乐演奏比赛，演奏乐器为二胡或琵琶。该项比赛由来自全国各省市、国家重要院校以及海外的民乐爱好者参加，是全国性的重要民乐比赛交流活动。
“过岭烟霞开画卷，穿林足迹写春秋。清风若解行人意，一路随君天下游。”我国明代伟大的地理学家、旅行家和探险家，被后人视为“千古游圣”的徐霞客：是游子，亦把他乡作故乡；是书生，亦以山川为书卷；是旅人，亦用行脚写文章。
从22岁起，徐霞客迈开了走向名山大川的坚实脚步。三十多年间，他先后四次进行了长距离的跋涉，踏遍了祖国的大江南北。在三四百年前，交通不便，山水险恶，徐霞客游历了如此广阔的地区，数十年如一日的行走不只是双腿的奔波，也有一颗矢志不渝的强大内心。徐霞客在游历考察过程中，曾经三次遇强贼，四遭粮断。更为可贵的是，徐霞客在野外考察生活中，不顾旅途困乏，都会挑起一盏微灯，把当天的经历和观察记录下来。更有时一日跋涉百余里，只得寄居在荒村野寺之中，露宿在残垣老树之下，他仍旧点明油灯，燃起篝火，坚持写游历日记。
正是这一份持之以恒的决心，他先后写了200多万字的游记，为后人留下了珍贵的地理考察记录。可惜的是，他的日记大部分已经散佚，现存的《徐霞客游记》仅是其中的一小部分。但这仅存的40万字《徐霞客游记》，仍然向我们展现了他丰富的考察记实，特别是对边远地区的地理风貌进行了详尽客观的描写。一本《徐霞客游记》既是系统考察祖国地貌地质的地理名著，又是描绘华夏风景资源的旅游巨篇，还是文字优美的文学佳作，集地理、历史、文学等诸多价值于一身，在国内外具有深远的影响。
作为千古游圣的故里——江阴，不仅流传着许多关于徐霞客的民间故事，至今仍保留着徐霞客的故居、胜水桥、晴山堂石刻、徐霞客墓和仰圣园等。故居为明式建筑，门庭挂有陆定一同志题写的“徐霞客故居”匾额，展厅内展出有徐霞客传略，旅行路线图和他科学探索经过地区的图片资料，岩溶标本等，在天井右侧还有徐霞客亲手移栽的罗汉松，距今已有400多年历史。其中，位于故居和晴山堂之间的仰圣园是家乡人民为了表达对“旷世游圣”徐霞客的敬仰和纪念，于2001年建造的以徐霞客游记碑廊为主体的江南园林。
作为千古游圣的家乡，江阴市早在1991年就开始举办徐霞客文化旅游节。2006年徐霞客旅游节升级为中国徐霞客国际旅游节，由国家旅游局与江苏省人民政府联合主办，每年举办一次，已历六届，于每年3—5月间举行。中国徐霞客国际旅游节在2010年获得了“最佳人文历史旅游节庆”奖。
对于江阴人来说，徐霞客是最值得骄傲和自豪的老乡之一，江阴市政府已决定把每年的3月29日（徐霞客的出游日）定为“城市旅游日”。以游圣徐霞客作为旅游节的标志，江阴市十分重视对有关徐霞客的历史遗迹和文献资料进行整理和研究，于1987年就成立了徐霞客研究会。以徐霞客研究会为载体，与中国徐霞客研究会及30个其他省市甚至海外的徐霞客研究组织进行联络，每年旅游节期间，都有100多名来自海内外的徐霞客研究专家来到江阴，共同探讨徐霞客的相关研究话题。目前，游圣家乡每年都能吸引1500万人次以上的游园人数，其中包括3.1万的入境游客。
作为中国徐霞客国际旅游节，其重头戏是“海峡两岸公祭游圣”，在每年3月29日徐霞客出游日的上午，江阴市徐霞客研究会、台湾徐霞客研究会的代表以及众多市民，在徐霞客镇仰圣园内，以海峡两岸联合朝圣公祭的形式纪念徐霞客。与此同时，在江阴举办“中国旅游产业发展高峰论坛”，发布《江阴宣言》，来自30多个国家的驻华外交使节联手向世界推荐“游圣故里、幸福江阴”，授予江阴“最值得驻华大使馆向世界推荐的中国旅游文化发源地”称号，把江阴打造成旅游业的“博鳌论坛”。
作为徐霞客故里，江阴市还举办了“走徐霞客出游路，行十八岁成人礼”的绿色行活动，提高青少年对家乡名人的关注度。他们从徐霞客明清风貌街出发，经游圣路、农家乐、环湖绿道、霞客路、明清风貌街走到终点，总行程5公里。活动参与者认为，参加这样的活动对于锻炼自己很有意义，也是对游圣的一种致敬。与此同时，江阴市以开放的姿态，同一直与自己争“中国旅游日”的霞客开游地浙江宁海牵手，联袂举行了“徐霞客故乡行”旅游互动活动，两地互派游客5000人次，共同纪念这位热爱祖国、尊重实践、献身科学、勇于探索的人文先驱。双方还倡议设立“中国徐霞客游记文学奖”，向全国征集游记文学作品，弘扬“中华游圣”徐霞客“行走无疆，壮行天下”的伟大精神，进一步提升徐霞客对中外旅游的影响力。
作为霞客故里的江阴市在发展经济的同时，高度重视旅游业的发展，从“城市即旅游”着眼，把旅游业打造成为江阴城市经济转型的新龙头，旅游业的发展推进了江阴市全面协调可持续的发展。同时注重发展壮大旅游产业，修建了徐霞客故居、嘉茂国际花鸟园、徐霞客旅游文化博览园等项目。