中秋节，从严格内涵来说，其实是个女人节，或者说是生育节，因为对月亮的崇拜是源于远古，对女阴的生殖崇拜。
《老子》道德经中第六章有这么一句话：“玄牝之门，是谓天地根。”
玄是幽远微妙之意。牝（pìn）乃母性、雌性生殖机能的代名词，指女性生殖器。老子以一个巨大深远却又神秘而可以生产万物的生殖器作为“道”的象征。他把“道”称作“天下母”，又比之为女阴（玄牝之门），看来，老子也是具有女阴崇拜思想的。在《老子》中，“负阴而抱阳”、“牝常以静胜牡”、“知其雄，守其雌”等这样贵柔崇阴的例子是很多的。
民间中秋赏月活动约始于魏晋时期，盛于唐宋。《东京梦华录》对北宋赏月盛况有这样的描写：“中秋夕，贵家结饰台榭，民家争占酒楼，玩月笙歌，远闻千里，嬉我连坐至晓”。明清以后，每逢中秋，人们摆设酒脯时果，赏月畅谈，有些地区还举行“拜月”、“闹月”、“跳月”、“偷月”等有趣的活动。
俗语有“男不拜月，女不祭灶”的说法。有的地方，女人是不祭灶的，据说，灶王爷长得像个小白脸，怕女的祭灶，有“男女之嫌”。中秋是女人的节日，月亮属阴，月光菩萨是女人，女人敬奉女人，女人保佑女人。当月亮升起来以后，妇女们要依次跪拜，男性一般不参与。拜完之后撤供，然后把“月宫神马”与千张、元宝一起在院子中焚化。之后，一家老小都聚在院子里，分食月饼、水果等供品。
在中国传统文化中，“求子”是一个永恒的母题，可以说是无处不在。中秋求子的习俗主要表现为“照月得子”和“偷瓜得子”。中秋之夜，久婚不孕的妇女可在月行中天之际，独自坐在庭院中，让月光照耀自己。人们相信，不久，不孕的妇女就会怀孕。偷瓜得子的方法是，中秋之夜，无子的妇女可到别人的菜园中偷一个冬瓜，并在冬瓜上插一个红辣椒。无子的妇女便可喜得贵子。在湖南则是偷南瓜，中秋节晚上，趁主人赏月不在屋时，要好的邻居就秘密地为他送子。送子的人必须是已经有儿女的人。他们先选中村里最恶的一户人家，从园中偷只大南瓜，在瓜上画娃娃的面目，再用一节五寸长的小竹管插入冬瓜腹内，顺着竹管往里灌水，直到灌满为止。送子人将南瓜藏在主人的被窝中，等主人回房睡觉时用手拉被，南瓜娃娃一动，水便顺着竹管流了出来，就像小孩尿床一样。而丢瓜的人家一早起来便骂，据说，骂得越凶，将来生的娃娃越健壮。如果第二年真的生了儿女，便要儿女拜送子的人“干爹”、“干妈”。
中秋节的特色元素有月宫、月饼、嫦娥、玉兔、月桂等，都跟月亮有关，这些纪念物或者说象征符号丰富、浪漫、富于情趣。民间也有许多跳月、走月等月下行游的习俗。至此，中秋拜月的女性生殖崇拜意味慢慢淡出历史舞台，为“花好月圆人团圆”的主题所取代。
月神崇拜的传说记录着母系社会往古岁月的云烟，反映着寻找母亲温暖怀抱的文化主题，月亮的升起在漫漫长夜里唤起跨越时空的亲切慰藉。