八月十五中秋节，江南又称八月节。此夜，天上月圆，人间圆月，即使身在外地也要赶回家团聚。南京人喜合家赏月，叫“庆团圆”，团坐聚饮称“圆月”，出游街市，称“走月”。明初有望月楼、玩月桥，清代狮子山下有朝月楼，皆为游人赏月之所，而以游玩月桥为最盛。玩月桥在夫子庙秦淮河南，为旧院所在地。桥旁为名妓马湘兰宅第。是夜士子聚集桥头笙箫弹唱，对月赋诗，故称此桥为玩月桥。明亡后，遂渐衰落，后人有诗云：“风流南曲已烟销，剩得西风长板桥，却忆玉人桥上坐，月明相对教吹箫。”长板桥，即原玩月桥。
清以下，赏月之风仍盛，人们祭月，陈列鲜果、月饼，燃放斗香（扎香如塔式，上加纸斗，叫斗香），讲《嫦娥奔月》故事，然后分食月饼。月饼以瓜埠“赖月”，民国时期以“金陵套饼”为上乘。
此夜，南京女子有摸秋之俗，到茉莉园“摸”（以摸“偷”瓜果取乐）得瓜豆者宜男，此游戏盛传颇久。
“摸秋”是南京独有的民俗，起源于清代南京“茉莉园”（旧名）。所谓“摸秋”其实就是“偷秋”，中秋节这天夜里，婚后尚未生育的妇女，到瓜田、豆园里，暗中摸索摘取瓜豆带回家，故名“摸秋”。
关于“摸秋”，《六合县志》、《金陵碎石记》、《金陵锁志》中记载道“以得瓜豆宜男”，意思是顺利摸到瓜豆就可以生个大胖儿子。按照传统风俗，此夜瓜豆任人来摘，主人不得责怪，第二天再由丈夫负责把损失的钱还给主人。