龙舟节是苗家村寨举行的一项节日活动。每个村寨都专门制作了一两只龙船，停放于盖瓦的长廊形船棚内，等到节期下水划赛。
苗族人民的龙舟节历史悠久。清乾隆徐家翰著的《苗疆闻见录》记载说：“苗民好斗龙舟，岁以五月二十日为端节，竞渡于清水江宽深水处。其舟以大整木刳成五六丈，前安龙头，后置凤尾，中能容20多人。短挠激水，行走如飞。”
关于苗家龙舟节的由来，在黔东南流传着两个民间传说。有一传说，说代天降雨的龙王有一次行错了雨步，下雨时间违反天意。天公大怒，命令雷公把龙王劈成数段抛入江中。从此天大旱，苗民即造龙船沿清水江划渡，象征被雷公劈死的龙王复活了，又按常规降雨人间。这是一种赛龙舟求雨的古老风俗。另有一传说，说有父子2人在江中打鱼，儿子被龙王抓去当了枕头，父亲一怒之下放火烧龙宫，将龙砍成几段，浮尸江中。大家检龙肉分吃。但吃了肉后九天九夜天全黑，不分白昼黑夜。有一天，一位妇女带小孩到江边洗衣，天真的孩子将她妈妈的捶衣棒在水里划上划下地嬉戏着，嘴里念叨着：”‘咚咚多！咚咚多！”不久天就亮了。
以后，这条江附近的苗民都过龙舟节，敲着鼓点子赛龙船。