斗马，是苗族群众最喜爱的一项民间娱乐活动。在融水苗乡盛行已有几百年的历史。
融水县西北部山区的安太、洞头、四荣、香粉、安陲等乡的苗民有斗马的传统。斗马活动源于苗家一种婚姻裁决方式。相传500年前，姑娘都喜欢嫁给斗马的能手，在村寨，若出现几个后生同时追求一个姑娘的情况，寨佬就组织斗马比赛，谁的马斗赢，姑娘就嫁给谁。斗马的胜者，不仅可以赢得姑娘的青睐，而且有权迎娶心中的娇娘。经过几百年的演变，原来那种有婚姻裁决作用的斗马活动，逐渐演变成了今天群众性的节日娱乐比赛活动。现在每年苗族的传统节日(如芦笙节、坡会、春社、新禾节、苗年等)都有斗马活动。
斗马时，人们牵一匹雌马挑逗两匹公马，使之相斗。每次只斗一对。两匹公马在即将接近母马时，为了得到与之亲近的机会，各自昂头翘尾，高扬前蹄，厉声嘶鸣，向对方扑去互相厮斗起来，或咬或踢，时而双双竖立，时而迅猛追逐，场面十分紧张激烈。有的要斗上几十个回合才分出胜负，败者退出，胜者留下继续迎战，出线者参加复赛和决赛，决出最后名次。对获胜者评出一、二、三名，给战马披红挂彩。
1987年，融水县人民政府把县庆日—11月26日定为斗马节，因为有芦笙必定有斗马，有斗马必定有芦笙，两者紧密相连，不可缺一，因此，县人民政府于2004年把斗马节更改为“融水苗族芦笙·斗马节”。