农历四月初八日为佛祖释迦牟尼生日，是汉族地区佛教界的一个节，每逢这一天，僧人便以水灌洗佛像，故称之为“浴佛节”。这一天，各个寺庙均设有会坛，举行诵经活动，用香水(如檀香、茉莉、玉兰等名花所浸的水)灌洗释迦太子诞生像。这种活动是根据取法传说中“龙王常以香水灌洗太子”的故事演绎而来的，以纪念佛祖的诞生。释迦原名悉达，为印度迦毗罗城王。父为国王，故有太子尊号。后来弃尊学佛，提倡众生平等，为佛教始祖。佛教自东汉传人中国，经统治者的利用、宣扬，使佛教在中国流传甚为普遍。佛经故事传说也多为民众所接受，于是有关佛教的习俗，便被一代一代传承下去。这样，就出现了约定俗成的四月八日“浴佛节”。
每逢此日，寺庙的僧、尼设坛浴佛过节，而民间则扶老携幼到各寺庙拈香敬佛，更有虔诚之信徒，买来生鱼、龟等到寺庙放生，以求施利或保佑平安。过去，各庙宇的寺僧除设坛浴佛外，还在各会坛外设有斋菜素食，供来寺拈香参拜的信徒香客食用，以示佛祖善心普度，救灾救难。
潮汕浴佛节，以潮州城里的开元寺举行的浴佛典礼最为隆重，因为该寺为岭东大寺的缘故。蔡泽民先生的《潮州风情录》一书对潮城开元寺的浴佛仪式作了详细介绍：这一天，开元寺里里外外打扫干净，洗刷一新。大雄宝殿四处悬灯燃烛，青烟袅袅。殿中央置一方形桌，供桌正中安放一金盆，盆里以檀香、香精、茉莉、玉兰、玫瑰等名香名花浸水，中间缀上一朵怒放的白莲花；盆后面立一香炉，焚烧檀木；盆四周簇拥着五颜六色的盛开的鲜花。无论出家的男女僧人，在家的男女居士都按等级分别身搭袈裟、海清袄，手持具(具，一种洁净地垫)，脚穿古袜着戒鞋、罗汉鞋，衣着齐整，威仪端庄上殿参加典礼。典礼的仪式共分八大环节，从开始到结束历数小时之久。闻板上殿。当指挥敲击法器、点板、诵唱的维那师率众起板时，僧众、居士即搭衣持具依次上殿，相向分立供桌东西两旁。磬鼓声中转向释迦佛顶礼三拜、问讯(一鞠躬)，后复原对面而立。排班出迎。执引磬的引礼师二人、执事六人、手托香花盘二人、主持法事的法师或方丈一人、侍者一人，在磬声中出列排班，向释迦佛问讯，全殿齐呼佛号：“南无本师释迦牟尼佛”。呼毕，以引礼师为前导，执事、托花盘者每两人为一排，主法者居其后，侍者尾随鱼贯出殿，徐步向藏经楼进发，迎接太子像。
恭迎佛像。上楼来到太子像前，又依次分立，齐唱赞，主法者上香展具于地行顶礼三拜，齐颂佛号，主法者将太子像请上香花盘，又依次下楼回殿。
安座沐浴。进殿时，全殿钟鼓齐鸣，主法者将太子像安放在金盆的莲花心上，深深一鞠躬退下，钟鼓戛然而止，殿中肃穆异常，主法者又上香展具顶礼九拜。拜毕呼道：“我佛如来有沐浴真言。”维那师接道：“谨当宣讲。”骤然间，引磬、大磬、钟鼓、木鱼一齐轰鸣，千人一声高唱“淋浴真言”。典礼进入高潮，列于东西的僧众开始一边一人面对面，移步至供桌前，向太子像行顶礼三拜，同时将事先备妥的三片檀香木放进香炉，最后又执匙瓢起金盆里的香水灌洗太子像，全殿每人一次，直至轮流完毕。
接着是“敬致颂词”，全殿僧众成大圆圈“祝圣绕佛”。整个典礼结束在“圆满礼佛”的诵唱声中。
昔时的澄海、南澳，浴佛节此日民间还有炒“麦方”、“麦米”、“炒苍蝇翅”之俗。清嘉庆·《澄海县志》云：“(四月八日)时麦已登场，村落间尚炒麦方(和糖成方块，乡人每取蝇蚊脚并炒之，云‘辟蝇蚊’)，互相馈遗。”清乾隆《南澳志》载：“(四月八日)人家炒麦米，调饴糖食，谓之‘炒苍蝇翅’。”现时，潮汕已基本没有麦田，且随着科学技术的发展，已有专门杀虫剂驱除蚊子、苍蝇等，故这种习俗也就鲜为人知了。