五色线又称五彩线，古代也叫五彩长命缕。端午节最初是给女孩子过的节日，是中国的女儿节。
系五彩长命缕，这是宋代就有的古老习俗。用红绿黄白黑色粗丝线搓成彩色线绳，系在女孩子的手臂、颈项上，叫长命缕、续命缕。明人余有丁《帝京五日歌》所云“系出五丝命可续”，指的就是这种习俗。
汉·应劭《风俗通》载：“五月五日，以五色丝系臂，名长命缕。”后人也称“续命缕”。据此，即此俗直承汉代，至今已两千年矣。
传统之俗，取五色丝线拧成一般，系于小孩手臂上，自五月五日系起，一直至七月七日“七娘妈”生日，才解下来连同金楮焚烧。
还有一说，在端午节后的第一个雨天，把五彩线剪下来扔在雨中，会给你带来一年的好运。
五彩缕有叫“五色线”、“朱索”、“百索”等，是端午节必备的物品。
陕西风俗：端午节当天把彩色丝缕拴在小孩的手腕、脚腕和脖颈上，据说可以避邪和防止五毒近身。这种彩色丝缕要戴到“六月六”才把它剪下来，丢进河里让水冲走。
陕西地区的传说认为这和药王孙思邈的事迹有关，将花线丢进河里，等于百病也被带走了，具有送灾的性质发展到现在，一般都用绣花用的丝线，颜色多且艳丽，用色比较灵活，多则十多种颜色，少则二三种。用什么色也很灵活，有些人手头有什么色就用什么色。等到五月五日这一天，大人小孩都戴上彩缕，走到一起时都会比比看谁的更漂亮，颇有情趣。当然比较讲究的人家依然是用五色线。
云南（部分地区）风俗：端午带上以后，一直到阴历六月二十四火把节时剪下来放在火把上烧掉，焚烧时进行祷告，祈求灾祸随“百索”一起烧掉，小孩平安、健康。用线不是太讲究，一般都是针线篓里有啥彩色的线拿出来凑在一起拧一下就好了。
每逢端午节，家家户户都在门楣上悬挂上五色丝绳，以避不祥;所以传统上用五色彩丝编成绳索，配以银锁，缠绕于儿童手臂，以祈求辟邪去灾，祛病延年！
在端午节的清晨，大人起床后第一件大事便是在熟睡中的孩子手腕、脚腕、脖子上拴端午线。系线的时候，孩子不能开口说话。而一些已婚的男人也被妻子逼着戴上彩绳，很多男子担心被别人看到笑话，就悄悄系在脚踝上。
这系五色绳也有讲究，必须要在太阳没出来之前就系上，否则就会不灵验，而且五色绳不能任意扯断或丢弃，只能等到端午节后的大雨天时，将它仍在自家院墙的排水口，随雨水冲走。
端午节系五彩绳的习俗起源于汉代，至今不衰。民间把五彩绳看成五彩龙，端午节又称小儿节，五月被古人称为毒月，端午节拴五彩绳有保护儿童驱妖避邪之意。随水冲走的五色绳就会变成小龙，带走你身上的不好的东西。这样一来，烦恼、忧愁都随着雨水流走，会给你带来一年的好运。
据悉，中国古代崇拜五色，以五色为吉祥色。以五色丝系臂，曾是很流行的节俗。汉代应助《风俗通义》有记：五月五日，赐五色续命丝，俗说以益人命。《荆楚岁时记》载：以五彩丝系臂，名曰辟兵，令人不病瘟。
端午节戴五彩线可是很有讲究的。五彩线是用五种颜色的线制成。而五种颜色不是随便用哪五种颜色就行，而必须是青、白、红、黑和黄色。这五种颜色从阴阳五行学说上讲，分别代表木、金、火、水、土。同时，分别象征东、西、南、北、中，蕴涵着五方神力，可以驱邪除魔，祛病强身，使人健康长寿。
制成的五彩线佩戴时是男左女右，既可以系在手脖上，也可以系在脚脖上。又有一说如果小孩还没满一岁，就只系红色的彩线。
尽管民俗约定端午节第一场雨，要将彩绳摘下扔到雨水中飘走，以象征远离邪恶、烦恼和疾病，忧愁，但希望大家不要随地乱扔，最好抛到僻静处的雨水中，以免影响环境、增加环卫工人工作量。
端午节除了带五彩绳的习俗外，还有挂小辣椒、老虎鞋，孩子头上写上王字，这样孩子不闹，也是为了驱除灾害、瘟疫。