不要问海南人过年必吃什么?过年过节有鸡吃，是所有海南人的根深蒂固的情结。鸡与 “吉”同音，吃鸡，代表着一种隆重，一种祝愿。和北方人不同，海南人过年不一定要吃饺子，但一定要吃鸡。无论多穷的人家，也要养几只鸡过年。
在过去的那些年月里，鸡是海南人生活幸福的一项重要指标，也是海南人待人诚意的一块试金石。过春节时，海南人见面问候的话语是“鸡肥否?”谁家养的鸡肥，就意味着这家过的年很富足。在农村，年过得好不好往往是以鸡杀得多少来评价的。前些年人们的生活水平普遍较低，但逢过年，一般村人还是舍得杀鸡吃的。乡亲们同情那些贫寒人家，又怕直接上门打听让对方没面子，只好悄声问这家的子女，你家过年杀几只鸡?回答说没有，就有人交头接耳了，消息不胫而走，人们心目中就多了一个无用的家长和一群不幸的孩子。如果哪家的儿子双手抓着一个大鸡腿弄得满脸是油，是一件叫人舒服的事，全村人都会对这个吃鸡的孩子的家庭刮目相看。
在农村，普通人家过年，从大年三十到正月初六，要接连杀6、7只鸡。过年再有大人问孩子“你家杀几只鸡?”已经不是有意打听别家人的鸡情了，只是一直流传下来的问候话而已。
香煎马鲛鱼
作为“年年有余”的预兆与吉祥物，鱼，不仅是除夕晚宴(年夜饭)的首道菜，也是亲朋好友之间馈赠的吉祥礼品，且大大增添了传统节日的喜庆气氛。马鲛鱼是我国南部沿海地区最贵的鱼类品种之一，其肉质结实，味道鲜美，营养价值极高。在海南，马鲛鱼俗称黑鱼，在民众生活中有着悠久的历史，有“山上鹧鸪獐，海里马鲛鱼”的赞誉。
斋菜煲
每逢农历大年初一、初九，海口人家家户户必吃斋菜。初一吃“斋”，意思来年不杀生，干干净净;初九吃“斋”，图日子平安吉利。斋菜煲所用食材的寓意：
发菜：寓意发财，财源滚滚日进斗金。
甜菜：甜甜蜜蜜，生活美满。
水芹：勤劳肯干，力塞人困不死(勤快人饿不死)。
青蒜：能说会算，不会吃亏。
荞头：荞与海南方言的较谐音，寓意较别人强，比别人厉害。
茨菇：海南方言除旧的谐音，辞旧迎新之意。
刺粉：粉丝的一种。寓意细水常流，会持家兴业。
金针：黄花菜海南叫金针，寓意有财，家底殷实。
木耳：海南话称猫耳。俚语云：耳猫猫(耳皱皱)，听母话。教人尽孝。
甜竹：腐竹的一种，寓意百尺竿头更进一步。
黄豆干：条状、染成黄色那种。寓意金条，手里有货才是硬道理。
花生：又叫长生果，祝福家人健康长寿。
菜包饭
在一些乡村，吃“菜包饭”也是重要的习俗之一。东山镇紫罗村村民陈海说，他们家乡除夕都要吃“菜包饭”，这个习俗传承已久。所谓菜包饭，就是把肉、菜、饭混在一起，用菜叶包着用手捧着吃。据陈海介绍，菜包饭的制作还是很麻烦的，首先是要煮好干饭;其次把包饭用的油菜洗干净晾干;再备些蒜、韭菜、瘦肉、鸡肉、虾米或者腊肠。这些原料备好后，先把菜、肉炒好，再用蒜头、虾仁等起锅炒饭，把菜、肉倒进饭里拌匀。最后，趁热把饭打进菜叶里，用手拢成团捧着吃。吃菜包饭，寓意团团圆圆。
红糖年糕
按海南风俗，每逢农历腊月，许多农户都为欢度新春佳节而赶制年糕，一般家庭都是一次制作十几斤年糕。在海南很多地区，红糖年糕是过年必备的节日甜品。在海南，从大年初二至正月十五，陆陆续续走访拜年的亲戚朋友都会送上一个个香甜的红糖年糕作为拜年礼。
糖贡
海南文昌市的著名特产。古时作为贡品进献朝廷，故名糖贡，商品名为糯米花。每逢春节，文昌民间各家每户必备糖贡，用来招待亲友和贡年，在文昌民间更传有“无鸡不成宴，无糖贡不像过年”的谚语。
文昌饺子酥
饺子酥形似饺子。饺子酥的原料分为皮料和馅料。皮料由面粉、适量鸡蛋、熟猪油、白糖制成;馅料主要有炒花生仁、炒芝麻、白糖等。有包装品，一般在海南市场、超市都可以买到，甚至可以网购。
领带酥
因造型似领带而得名。制作时，先将面粉、适量鸡蛋、熟猪油、白糖、清水拌一起和好，再用擀面杖擀成薄片，然后用刀切成约5cm长、2cm大的条块状，用刀从条块中间切一道口，用手一块一块地从两端朝相反方向扭串过去，就成为领带扣扎的形状，放在花生油里文火炸成。市井小吃，一般在街头巷尾偶尔能遇到。
煎堆
煎堆是海南的风味小吃之一，流行于著名侨乡文昌市一带，尤其是以锦山地区最为出名，故当地方言又称“锦山空心珍袋”。它是一种油炸米制品，无馅，大如排球。文昌一带，市井小吃，没见有包装品出售。
椰汁板兰糕
以板兰叶为主要配料，板兰是一种热带草本植物，有特殊的板兰香味。归侨的人喜欢用板兰叶配制食品，而又以椰汁板兰糕最负盛名。主要原料是以处理过的粘米浆分别加入绿色的板兰叶汁和椰汁，在平底蒸盘中层层相隔蒸成。市井小吃，一般出现最多在海南老爸茶店内。
萝卜糕
将由五花腩肉粒、萝卜丝、粘米浆制成的萝卜糕浆倒入方盘，再均匀地洒上虾米粒和叉烧粒后，以旺火蒸熟，待稍微放凉后再切块，滴上香油加上熟芝麻和葱粒，色味俱佳的海南萝卜糕就诞生了。
椰子糕
海南特色小吃中的一种，听名字就能猜到其味道与椰子有关。椰子糕呈扁圆型有碗底般大小，外面用椰叶或香蕉芭蕉叶裹成。除了具有年糕的绵软特点外，其馅是最大的特色。有包装品，海口、三亚大超市可以买到。