立夏之日的“称人”习俗主要流行于我国南方，起源于三国时代。
孟获被诸葛亮收服，归顺蜀国以后，对诸葛亮言听计从。诸葛亮临终嘱咐孟获每年要来看望蜀主一次。诸葛亮嘱托之日，恰好是这年立夏，孟获立刻去拜阿斗。从此以后，每到夏日，孟获都依诺前来拜望。
过了许多年，晋武帝司马炎灭掉蜀国，掳走阿斗。而孟获不忘丞相重托，每年立夏带兵去洛阳拜望阿斗，每次去都要称阿斗的体重，以验证阿斗是不是被晋武帝亏待了。他扬言如果亏待阿斗，就要起兵攻晋。
晋武帝为了取信孟获，就在每年立夏这天，用糯米加豌豆煮饭给阿斗吃。阿斗见了又糯又香的豌豆糯米饭，饭量大增。孟获进城称人，每次都比上年重几斤。阿斗虽然没有什么本领，但有孟获立夏称人之举，晋武帝也不敢亏待他，日子也过得太平，福寿双全。这一传说，虽与历史不符，但百姓希望的即是“清静安乐，福寿双全”的太平世界。
民间还流传着一个动人的传说：相传三国时，赵子龙在长坂坡从曹营百万军中救出刘阿斗，而阿斗的生母糜夫人为了不拖累赵云，投井自杀。阿斗由刘备自己照料。但刘备南征北战，孩子带在军中不方便，觉得不如把阿斗交给后娶的孙夫人（孙权妹）去抚养。于是刘备准备了许多礼品，由赵子龙护送阿斗去吴国。
到吴国时，刚巧是立夏。孙夫人一见白胖的小阿斗，非常喜欢，但又有顾虑：我毕竟是后妻，如阿斗养得不好，不但在夫君面前不好交待，而且在百姓中也会留下笑柄。她想了一个办法：今天正是立夏，我当着赵子龙的面把阿斗称一称，到明年立夏再称，就知道孩子养得好不好了。主意打定，孙夫人便立即叫人将小阿斗过秤。
从此，孙夫人在每年立夏，都要把小阿斗称一称，然后向刘备报信。就这样，在江南一带，就形成了立夏节称人的习俗。
人们认为立夏“称人”能带来好运，所以流传至今。每当立夏之日，人们吃罢午饭，在村口或台门里挂起一杆大木秤，秤钩悬一根凳子，大家轮流坐到凳子上面称。古诗云：“立夏称人轻重数，秤悬梁上笑喧闺。”司秤人一面打秤花，一面讲着吉利话。
称老人时说：“秤花八十七，活到九十一”。
称姑娘时说：“一百零五斤，员外人家找上门。勿肯勿肯偏勿肯，状元公子有缘分。”
称小孩时则说：“秤花一打二十三，小官人长大会出山。七品县官勿犯难，三公九卿也好攀。”
凡逢立夏日，在各地民间都有“称人”的习俗。在家里中堂上或者天井里，挂一大秤，家中男女老小都可称，但主要是称小孩的体重。
“称人”也有一些禁忌，如称时，秤锤不能向内移，只能向外移，意即只能加重，不能减轻。又如，称的斤数适九，报数时必须再加一斤，因九是尽头数，不吉利。一般都是第二年立夏节再称，以验一年中之胖瘦。
在湖州，被称的儿童口袋里要放一块石头，一是增加重量，二是取石寿之意。
在宁波，此日，祠堂悬挂一杆大秤，秤钩挂一箩筐，大人小孩逐一过秤，谓可免疰夏之患，体重增加，谓之年年发福，体重减轻，谓之“消肉”，则须进补。