中元节俗称“鬼节”，亦称盂兰盆节，各地多为农历七月十五，宜州却是七月十四。
中元节虽然不是法定假日，但宜州许多单位都提前下班过节。下班人流中，到处是手提冥纸、蜡烛等节日物品的匆匆过客。
在民间，中元节最重要的事就是祭祖。首先清扫祖宗的牌位，将牌位打扫干净，然后摆放好祭品。由于以前生活困苦，祭品就是简单的一块肉和一碗饭，如今生活水平提高了，祭品就越来越丰富，有鸡、鸭、鱼、肉、生果、茶酒等祭品。
祭品摆放好后，子孙们依次给祖先上香。等香烧过了三分之二，就在香案旁边燃烧冥币、纸衣、布料、纸鞋给祖先，然后放鞭炮。
供奉礼之后，一家人其乐融融地开始晚宴。晚宴丰富，除鸡、鸭、鱼、肉外，还有狗舌馍助兴。狗舌馍是宜州中元节少不了的小吃。它是用糯米粉、黄糖和水揉合而成的，内有白糖芝麻馅，形似狗舌头状。捏好的面团用煮过的芭蕉叶包裹，蒸熟便可食用，味道香甜可口。
由于现在很多人在外工作，亲人间相聚的机会越来越少，大家就倍加珍惜团圆的机会。每年中元节，人们在祭祀先人之余，还把它作为宴请宾客、合家团圆的节日来过。
祭了祖宗，还要“送祖”。七月十五早上，人们将昨天烧钱纸的灰烬用芭蕉叶包起来捆扎好，上面插3柱香，然后到村外的溪河里，顺水而流，并在岸边烧香和纸钱。
对于佛家弟子来说，中元节也是佛的欢喜日，源于佛弟子目连救母的故事。
《盂兰盆经》记载，目连盛饭奉母，但食物尚未入口便化成火炭，其母不能得食。目连哀痛，于是乞求佛陀。佛陀告诉目连，其母罪根深结，非一人之力所能拯救，应仗十方众僧之力方能救度。于是叫他在七月十五僧自恣日，为父母供养十方大德众僧，以此大功德解脱其母之苦。
佛家弟子们将自己的七世父母写在一张黄纸上，帖在墙壁上，当做灵牌位。佛家的贡品必须是素的，并且摆放极有讲究。素饺里的的馅代表五行。黄花菜代表“金”，木耳代表“木”，粉丝代表“水”，香菇代表“火”，腐竹代表“土”。素饺要摆放81个，寓意九九归一。水果即有“五果”的说法，分别是：黑心果、剥皮果、肌肤果、角果、子果。除子果外，每种果摆5个，代表五福之意，子果上面则摆放21颗莲子，寓意阴阳合一。
贡品摆好后，居士们开始上香。3柱香，1柱敬佛祖，1柱敬父母，1柱敬天。法师击打法鼓，居士们开始在佛堂前诵经，场面肃穆庄严。诵经期间放饭布施、撒甘露水，烧“见即解脱咒”。最后还有“放生”的程序，居士们将买好的乌龟、鱼和青蛙拿到江河边放生，并诵经祈福。
宜州中元节，源远流长，充分体现了中元节祭祀的传统意义。一是阐扬怀念祖先的孝道，一是发扬乐善好施的义举，很有人情味。