2003年10月16日，为期一周的中国绍兴首届鲁迅文化艺术节拉开了帷幕。这是我国第一个以名人命名的文化艺术盛会，今后将作为常设节日，两年举办一次。
绍兴是鲁迅的故乡，人杰地灵，名人辈出，构成了群星璀灿的名人文化。在绍兴的人才群体中，鲁迅著述丰富，影响深远，鲁迅精神博大精深，是中华民族的“民族魂”。绍兴文化艺术节以鲁迅命名，将突出弘扬鲁迅的民族精神和人文思想，通过办节，进一步展示以鲁迅为代表的名人文化，进一步培育以鲁迅为代表的民族精神。
绍兴为全国首批24个历史文化名城之一，历史文化源远流长，地域文化特色鲜明，水乡、桥乡、戏曲之乡、书法之乡等美誉使绍兴的人文环境和文化底蕴独具魅力，举办鲁迅文化艺术节，将有利于更好地把绍兴历史文化与现代文化有机地结合起来，有利于进一步打响文化名城品牌，推动文化名市建设上一个新的台阶。
中国· 绍兴鲁迅文化艺术节由文化部艺术司、浙江省文化厅和绍兴市人民政府联合主办，每两年举办一次，时间一星期左右。
文化艺术节以展示鲁迅笔下的风土人情和当地绍兴两个文明建设的崭新成果为主，形式可包括戏曲、音乐、舞蹈、书画展览等，每届节会内容可有所侧重，更好地体现地域文化特色，把传统文化与现代文化、专业文化与群众文化有机结合起来，更好地体现艺术盛会、人民节日的办节宗旨。