即墨东北部有座有名的大山，叫卧牛山。为什么叫卧牛山？这里还有段故事。
相传，很早的时候。玉皇大帝三女儿，整日被困在宫里游玩，她玩烦了天宫，玩够了玉器、玛瑙、珍珠、宝贝，感到天上十分无聊。背地里众姊妹也都说人间好，究竟人间好到什么程度？她心里没有数，很想到人间看看一饱眼福。
有一次，她偷偷溜出宫来，在半空中往下一瞧，人间有种地的、打柴的、挑担的……，身体被太阳晒得又红又黑，豆大的汗珠子直往下淌。三仙女看了，恨太阳公公太无情，为什么用这样的强光来照他们？我是个仙家女体，怎么能去帮忙呢？她只好叹息地向前看去。
前面有一个小放牛的，他可逍遥自在，骑在牛背上，一会儿说说笑笑，一会儿从腰间掏出笛子吹起优美、婉转、动听的小调。大牛在河边吃着嫩草，小牛挨在它的身旁撒着欢。大牛时而抬起头看看小牛犊，时而昂起头听听笛声。
三仙女被这场面迷住了，心想，我也能过一过放牛娃的日子就好了。于是，她回到天官把心里话跟众姊妹说了，叫她们给出出主意，众姊妹一商量，叫她去偷天官门前的大牛。
原来，玉皇大帝成神上天时，还带来一头大牛，这头牛来到天上不能用，成天拴在天宫门口站着好看。牛天性是出力的，老站着也站烦了，它想回人间去出力，老站在这里不见山，不见水更不见肥草，怪没有意思的，它早就想离开这里。三仙女把下凡的事跟老牛一说，老牛心里那个高兴劲就别提了。
老牛给三仙女出了个主意，等明天众神仙来天宫聚会时，她们脚下腾云驾雾，一时烟雾大，天宫门前什么也看不清。那时，你骑到我的背上直奔人间，万无一失。
三仙女听了有理，第二天就这样办了。
三仙女骑在牛背上，瞬间来到人间，自西天向东游玩。她看到许多山山水水，闹市村庄，遍地庄稼，遍地牛羊，野夫村妇忙忙碌碌，人间之情十分恋人。她玩了一会大陆，又到东海边去看浩淼的大海，海中水族听说三仙女来临，齐到海边迎接，十分热闹。三仙女看完大海正要转回往西走。玉皇大帝得知，火速派来天兵天将，把三仙女当场从牛背擒下抓回天宫。
玉皇大帝认为三仙女私自离开天宫，违犯天条全是老牛作的怪，遂命霹雷将军将老牛击死。
老牛被击死后，卧在那里，日久天长，形成一山，后取名叫卧牛山。此山至今仍是牛头朝西，牛屁股朝东。卧牛山的东北面有一山是玉皇大帝来抓三仙女时的所在地，因此取名叫玉皇山。此二山皆在东海边。