海螺沟位于四川省甘孜州泸定县磨西古镇，距离成都约350公里，距离康定49公里。
海螺沟是亚洲最东低海拔现代冰川发现地，海拔2850米。其大冰瀑布高1080米，宽0.5米－1100米，是中国至今发现的最高大冰瀑布。沟内蕴藏有大流量沸热温冷矿泉，大面积原始森林和高的冰蚀山峰，大量的珍稀动植物资源，金、银山交相辉映，蔚为壮观。
海螺沟发源于蜀山之王--贡嘎山东面一条冰融河谷，自西南向北注入大渡河支流磨西河。沟长30.7公里，面积220平方公里，它聚集了自然冰川，高山雪峰，沸热温泉、原始森林、野生动植物等自然风光。
海螺沟最让游客流连忘返的莫过于海螺沟的冰川，在海拔较低处就能望见冰川从高峻的峡谷中铺泻而下。特别是大冰瀑布，高达1000多米，瑰丽非凡。身处山脚，远望终年积雪不化的贡嘎雪山，气势恢宏，令人肃然起敬。海螺沟以其独有的四大特色而有别于我国的所有著名风景旅游区。
其一、它是低海拔现代冰川。海螺沟冰川形成于大约1600年前，地质学上称其为现代冰川。
其二、原始森林与冰川共存。它是贡嘎山最大的一条冰川，长14.2公里，末端落入森林带内6公里，形成冰川与原始森林共生的绝景。
其三、冰面河、冰面湖、冰下河、冰川城门洞、冰裂隙、冰阶梯、冰石蘑菇、巨大的冰川漂砾、冰川弧拱和极其宽阔的U型冰川峡谷，两侧高数百米的留有冰川擦痕的绝壁，和黛绿色的原始森林等，形成惟有海螺沟冰川所有的独特景观。
四、海螺沟冰川地理条件特殊，除了冬季外，其他季节均可着单衣或夹衣游览冰川。
冰瀑布
加拿大冰川国家公园以其落差1100米的冰瀑布而闻名于世，海螺沟内的大冰瀑布足可与其匹敌。沿冰川上行3公里，绕过黑松林，即可望见这条大冰瀑布。冰瀑布宽达1100米，落差1080米，由无数极其巨大的光芒四射的冰块组成，仿佛从蓝天直泄而下的一道银河。
由于冰体融冻作用，它不断产生冰崩。冰川活动剧烈的春夏季，一天可达上千次，最多时一次可塌垮100万立方米以上的冰体。冰崩时，冰体间剧烈的撞击与磨擦会产生放电现象，一时蓝光闪烁，大地震颤，山谷轰鸣，千千万万的冰块滑落着，飞溅着，扬起漫天雪雾。
冰瀑布的观景点是通过多次观察与计算后才确定的，远在冰瀑布数公里外，因此，即使是最大规模的冰崩也不会给游客的巡全造成威胁。
温泉
海螺沟内，从刚入沟开始，至游人足迹所能到的所有路线，随处都有甘甜可口的泉水。泉水或自地下涌出，或成清澈的溪流，或为石上飞瀑，这些冷泉水无杂质、无污染、可以饮用。沸泉水具有较高的医用价值，能较快地消除游者的疲劳。
更妙的却是沟中这样接近冰川的地方，却有大流量的温泉、热泉甚至沸泉。在二号营地旁，大量沸泉从地下喷涌面而出，出口水温达90度，足可用来沏茶和煮食鸡蛋。日流量8900吨的沸泉水顺崖而下，形成一道宽8米、高10米的瀑布。在万木葱茏的沟中，白雾飘忽，群山时隐若现，恍如仙境。
每到秋季，国家一类保护动物羚牛配种时期，羚牛会成群结队地来此沐浴和饮水，使这里又成为观赏这种极珍贵的野生动物的理想场所。
日照金山
海螺沟是观赏蜀山之王贡嘎山的理想场所。游人登上二层山或狮子岩，放眼望去，碧空如洗，数十座雪峰直插苍天，贡嘎山则雄踞在群峰环簇之中。在每日太阳初起的那一瞬间，数十座雪峰便披上了一层灿烂的夺目金光，这就是海螺沟最著名的日照金山。
磨西镇
海拔1900米，是当地一个小镇，主要居住有彝族和汉族。磨西镇虽小，却颇具特色。镇上有一个天主教堂，当年毛泽东曾住在这里指挥过红军安顺场渡河，飞夺泸定桥等战役，镇上还建有毛泽东故居。磨西镇是海螺沟的必经之地，就在海螺沟风景区的大门口，吃住都十分方便。