在中国军事史上，极少有像黄埔军校这样，在非常短暂的时间内，培养了那么多顶尖的军事家，而且那么深刻地影响和左右了历史进程。从东征和北伐，到抗日战争、解放战争，这些人都成为了风口浪尖上的英雄，换个说法，那就是黄埔军校的教师和学员，几乎影响了整个近现代。
1921年12月，共产国际代表马林会见孙中山时提出“创办军官学校，建立革命军”的建议。1924年，在国共两党首度携手合作、国民革命风起云涌之际，孙中山先生认为“教育为神圣事业，人才为立国大本”，在广州亲手创办了一文一武两所学堂——“国立广东大学”和“中国国民党陆军军官学校”，因为“中国国民党陆军军官学校”校址设在广州东南的黄埔岛，简称黄埔军校。当年黄埔汇聚中华青年才俊，为国共两党培养了无数军事政治人才。在黄埔军校的学生之中流传着“黄埔三杰”的说法，这三杰是哪三个人？为何能被称为“三杰”呢？
在黄埔军校的第一期600多名学员中，有三个人特别突出，他们分别是蒋先云、贺衷寒、陈赓，当时学员中有句话非常流行，叫：蒋先云的笔、贺衷寒的嘴、陈赓的腿。正确的说法是：“蒋先云的笔，贺衷寒的嘴，灵不过陈赓的腿。”因此，他们便被喻为“黄埔三杰”。值得说明的一点是，“黄埔三杰”无一例外，都是湖南人。
说蒋先云、贺衷寒、陈赓是“黄埔三杰”，盖因他们特别受蒋介石的器重，先后都任过蒋的侍从秘书。
“黄埔三杰”虽然都受蒋介石器重，不过他们后来的道路却不尽相同，甚至截然相反。1927年，蒋先云以团长之职，在与奉系军阀作战中，身先士卒，冲锋陷阵，最后英勇献身。蒋介石背叛革命，陈赓弃之而去，跟随周恩来、朱德、贺龙参加了南昌起义，身经百战，战功无数，成为了共和国的大将。贺衷寒紧随蒋介石，不离不弃，最后兵败逃到台湾。
蒋先云的笔
蒋先云，湖南新田人，在报考黄埔军校时，1000多人参加考试，他名列第一，最后毕业时又是第一。蒋先云是坚定的共产主义者，作为黄埔中共特别支部书记，他发展了80多名黄埔学员加入中国共产党，包括徐向前、左权等人皆是。蒋介石在明知蒋先云是共产党员的情况下，还屡屡向他示好，多次拉拢，却都被蒋先云拒绝。
“中山舰事件”后，蒋先云作为双重党员身份，第一个公开提出退出国民党。4.12反革命政变后，蒋先云发动黄埔学生召开公开讨蒋大会，声讨蒋介石的罪行。可惜，这位英雄的黄埔之杰，1927年5月，在讨伐奉系张作霖的临颍战役中壮烈牺牲。
蒋先云，1902年出生于湖南省新田县大坪塘乡大坪塘村。1919年参加“五四运动”，1921年相继加入中国社会主义青年团、中国共产党；1922年与李立三、刘少奇等领导安源工人大罢工；同年12月领导水口山矿工罢工；1924年入黄埔军校第一期，毕业后留校任政治部秘书，为“黄埔三杰”之一；1925年在周恩来领导下发起成立中国青年军人联合会，同年参加两次东征；中山舰事件后退出国民党；北伐战争开始后任总司令部秘书，1927年任湖北省工人纠察总队队长，5月28日在河南临颍英勇牺牲。6月8日，周恩来在武昌中央军事政治学校主持蒋先云追悼会，并发表沉痛讲话，恽代英致悼词，号召“同志们，踏着蒋先云的道路前进”。
“三杰”评定语：他是天才少年，聪明过人，以第一名的成绩考入黄埔军校，毕业考试又是文武第一。他作战勇敢，头脑敏捷，百战百胜！尤为重要的是他以其卓越的才能，成了国共两党合作与交往的桥梁。在承上启下，出谋定计，沟通信息和促进团结合作，发挥过无可代替的作用。
贺衷寒的嘴
贺衷寒，湖南岳阳人，1924年考入黄埔军校第一期步兵科，入校不久即加入了国民党。在学习中，贺衷寒深入钻研军事理论，各项成绩名列前茅，加上他表现出来极强的组织协调能力和热情，在学员中异常显眼，便成为了“黄埔三杰”之一。
1925年以前，贺衷寒拥护共产党，但“中山舰事件”之后，他便铁心跟随蒋介石了，之后，贺衷寒发起成立国民党特务组织“复兴社”，也是“三民主义青年团”的头子，成为了国民党出色的理论和宣传活动家。抗战期间，出任国民政府军事委员会政治部第一厅厅长、政治部秘书长。然而，由于蒋介石既想用其才，而又畏其能，故终未获得大用。后去台湾任过交通部长，不久辞职。
贺衷寒，原名忠汉，字君山，1900年出生于湖南岳阳鹿角镇牛皋村。1916年考入武昌湖南旅鄂中学。“五·四”运动时被选为武昌学生代表，适逢苏联召开东方民旗会议，被选为东方劳工代表参加。1921年春赴上海学习俄文，9月赴莫斯科。1922年回国，在武昌创办“人民通讯社”，因抨击军阀横行被查封。随后，到长沙创办“平民通讯社”兼任宏图中学教员。当时长沙发生“湖南劳工惨案”，他发表评论，被捕入狱，后经保释。1923年主持长沙“青年服务社”，并受聘《上海时报》特约记者。1924年5月考入黄埔军校，为第一期学员，11月任广州分校政治部上尉秘书。
1929年春，经蒋介石批准去日本学习军事、政治。1931年，蒋介石在江西。剿共。失败，他被召回任“陆海空军总司令部剿匪宣传处”处长，其后历任“星子训练所”所长、“豫鄂皖3省剿匪司令部政治训练处”处长、“军事委员会委员长南昌行营”宣传部长等职，积极宣传老蒋的一些政策。1933年担任中央通讯社新闻检查局局长。
1936年“西安事变”后，贺衷寒发动青年将领170余人通电“讨伐”张学良、杨虎诚，要他们释兵自缚，请罪京门。1938年任军事委员会政治部第一厅中将厅长，仍负责军队事务和中央军校的政训工作。
抗战时任国民政府军事委员会政治部第一厅厅长、政治部秘书长，1950年于台湾接任交通部长，1954年辞职，出任中华民国总统府国策顾问。1961年后，任国民党中央设计考核委员会主任委员行政院政务委员、国民党中央评议委员会委员等职。1972年去世。
“三杰”评定语：“五·四”运动时被选为武昌学生代表，苏联召开东方民族会议时，他是东方劳工代表，年少时有改造社会之理想。入黄埔之前，揭露社会黑暗，指责军阀横行，秃笔如刀，文采风流。入黄埔后，参与发起“中国青年军人代表会”，是同学中的佼佼者。随后他对抗共产党和青年军人联合会，成立孙文主义学会。在当年国共两大政治力量角逐的舞台上，个人的命运是与他所加入的政治力量决定的，他的文武艺货与老蒋家，最后逃台是必然归宿。
陈赓的腿
陈赓，湖南湘乡人，1922年加入中国共产党，1927年参加南昌起义，历任中国工农红军四方面军十二师团长、师长，红一军团第一师师长，八路军一二九师旅长，太岳纵队司令员，晋冀鲁豫野战军第四纵队司令员，中国人民解放军第四兵团司令员兼政委。1955年，被授予大将军衔，获一级独立自由勋章，一级八一勋章，一级解放勋章。1961年去世，享年58岁。
陈赓，原名陈庶康，1903年2月27日出生于湖南湘乡市龙洞乡泉湖村。1916年投笔从军，编进湘军鲁涤平部第6团2营当兵。1924年入黄埔军校第一期学习，毕业后，留校任副队长、连长。参加了平定商团叛乱和讨伐陈炯明的东征。后在抗日战争时期历任八路军129师386旅旅长、太岳军区司令员。历经北伐、南昌起义、长征、抗日战争、解放战争，朝鲜战争。身经百战，战功赫赫。1955年被授予中国人民解放军大将军衔。在中国解放军将领中，陈赓性格活泼好动，幽默风趣，他的人生充满传奇。遗憾的是1961年3月16日他在上海因病去世，英年早逝。
“三杰”评定语：少年从军，战场历练；胸怀大志，入党很早。至黄埔之时，已是同学翘楚，“蒋先云的笔，贺衷寒的嘴，灵不过陈赓的腿。”黄埔军校学生东征，陈赓救了校长一命，此事更是成就了他在黄埔校友之中的名望。