浙江省位于我国东南沿海，只有约10万平方公里。浙江省虽然面积不大，却有11个地级市（含2个副省级市），分别是位于浙江省正北部的湖州市，浙江东北部的嘉兴市，浙江中西部的省会杭州市，浙江省中东部的绍兴市、宁波市，浙江省西南部的衢州市，浙江省中部的金华市，浙江省南部的丽水市，浙江省东南部的台州市、温州市，以及浙江省东北的海岛市——舟山市。
浙江省会杭州是五代十国的吴越与南宋故都，全国著名旅游城市，历史人文底蕴深厚。同时，杭州又是宁沪杭经济三角带的支点之一，全国15个副省级城市之一。
杭州这个地名出现于隋文帝开皇九年（589年），这一年隋文帝杨坚发兵消灭了割据江东的南陈，将钱唐改为杭州。之所以定名为杭州，与杭州境内一个叫余杭的地名有关。相传大禹治水时曾在这里弃船上岸治理水患，当地百姓感激大禹，就称这里为禹航。航是船的意思，也通“杭”。久之，禹航成了禹杭，后又称为余杭。直到现在，杭州市余杭区还有一条主干道叫禹肮路，位于南湖公园以东。
杭州以北有湖州。湖州的地名就比较好理解，湖州位于太湖南岸，故名。湖州在三国东吴末帝孙皓时设吴兴郡，郡治在乌程县。在南朝梁末年，湖州曾置震州，因太湖古时也称震泽。南朝陈废掉震州建置，隋文帝仁寿二年（602年），设地级的湖州。不过，湖州虽濒临太湖，但太湖的水面绝大部分都属于江苏省，湖州只拥有太湖沿岸70米的水域，以及太湖部分水域的开发权。
湖州以东是嘉兴。嘉兴北邻江苏省苏州，东北邻上海，南临杭州湾，有海宁、桐乡、海盐等著名的县级市。嘉兴在三国东吴时称为禾兴，设禾兴县。赤乌五年（242年），孙权立孙和为太子，为避孙和的名讳，将禾兴改为嘉兴。所以嘉兴的简称是“禾”。
省会杭州以东是历史名城绍兴，古称会稽，是春秋时越国的国都，越王勾践在这里卧薪尝胆，终灭强吴。东汉时，绍兴是会稽郡的治所，会稽郡管辖浙江省大部、福建全省。之后，绍兴是南方各朝的重镇，唐宋时称越州。南宋初年，宋高宗赵构被过江的金兵到处追杀，走投无路时甚至下了海。1130年，百姓帮助宋高宗挡住了金兵，宋高宗才弃船登岸，在绍兴小驻。当地士绅请宋高宗为当地题写匾额，宋高宗写下“绍祚中兴”四个字，“绍”是继承之意。此后，越州升格为绍兴府。
绍兴以东是宁波，是浙江省另一个副省级城市，古称明州，是古代的日本与我国航运的重要港口。日本枭雄丰臣秀吉曾打算灭掉明朝，天皇迁都京师，他自己则长驻宁波。
宁波在唐玄宗开元二十六年（738年）设明州，因境内有四明山。关于宁波的定名有一个故事，据说在明朝初年，有个叫单仲友的人找到朱元璋，明州（宁波）的地名与国名（大明）相同，容易让人引起误会，应该改名。朱元璋想想也是，就问单仲友怎么改。单仲友说民间有一个民谚，说“天下状元出定海（明州下辖的县）”。朱元璋想了想，说这是好兆头，海定则波宁，就叫宁波吧。宁波境内有一条甬江，因其发源地像一口吊置的大钟，故称甬，宁波简称就是甬。
宁波以南是台州，三国东吴废帝孙亮设临海郡，南陈朝少帝陈伯宗被废后，就贬为临海王。临海郡为何又称台州呢，这与唐高宗李渊有关。唐武德六年（623年），李渊因临海郡境内有天台山，故设台州。需要说明的，台州的“台”不念“抬”，而念“胎”。
台州以南是著名的温州，温州在东晋明帝太宁元年（323年），拆临海郡之一部设永嘉郡。曾创造成语“才高八斗”的南朝著名大诗人谢灵运，就曾当过永嘉太守。谢灵运在永嘉游山玩水，政务一概不问。温州之所以称为温州，有两个说法。一是认为温州位于温峤岭以南，故称温州。第二种说法是温州位处瓯江下游的南岸，气候温和，无夏无冬，故称温州。
温州以西是浙江陆地面积最大的丽水市。隋朝灭陈后设处州，后改括州。到了唐代宗时，因太子名字叫李括（后即位为唐德宗），犯了名讳，又改回处州。那么处州又为何称为丽水呢？这是因为处州境内有丽阳山，唐代宗大历十四年（779年）设丽水县，后丽水取代了处州。
丽水以北是以火腿闻名的金华市。金华市内有两个著名的县级市，一个就是全球闻名的义乌，另一个就是横店影视基地所在的东阳。金华最早称东阳，三国吴主孙皓在宝鼎元年（266年）设东阳郡，是江东大郡。金华这个地名出现于南朝陈，撤销南朝梁设的缙州改称金华郡。为何叫金华呢？因《玉台新咏》中有一句诗：“金星与婺女争华”，故名金华。另一说是金华境内有金华山（现在称长山），故名金华。
金华以西是衢州。衢州之地本属婺州，唐高祖武德四年（621年），拆婺州之一部设衢州。之所以称衢州，是因为衢州以西有座三衢山，故名。这里有个故事，名将尉迟敬德带领百姓在此修建城池，百姓用当地三衢山的泉水酿的酒献给尉迟敬德。敬德饮之大喜，上表朝廷说三衢山所在之地处江南要冲，应设衢州，朝廷许之。
浙江省还有唯一的海岛市——舟山，著名的佛教胜地普陀山就位于舟山。清道光时的鸦片战争，舟山就是主战场之一。舟山市有个洋山岛，上海市在这里建设了洋山深水港，为上海的对外贸易做出了巨大贡献。之所以叫舟山，是因为舟山岛的轮廓看上去像一条舟楫，故名舟山。
浙江省11个地级市的地名来源各有不同，有以山为名者，有以水为名者，有以诗为名者。但不管地名来源如何，浙江省的地级市地名给人的感觉非常优美，就像一首首动人的诗篇。