都知道湖北有个武当山，是道教名山，更充满了功夫传奇。武当名和武功没有关系，两字拆开，“武”指真武大帝，真武大帝是道教尊奉的北方尊神，司掌风雨，荡魔灭邪，救度群品，赫赫有名；“当”是“在那地方”的意思，武当即指真武大帝之所在。
真武大帝是北方之神，不在北方出现怎么行，所以北方真武庙很多，称作武当山的也不少，为了区别湖北武当山，加个“北”字，即使这样，北武当山也还有好几个，都少不了“真武大帝”在此现身过的传说。
宁夏最北的石嘴山市大武口，是贺兰山的一段，传说有人遇见真武大帝在此现身，于是就修了一个祠堂供奉真武大帝，叫真武堂。山因庙名，所以贺兰山的这一段也被称作（北）武当山。原本一座小的庙堂后来发展成为西北著名的寺院——北武当庙。
武当是道教，怎么又成了佛教的寺庙呢？话说明末崇祯年间，真武大帝神像在此现身过，到了乾隆三十年以后，有两位居士在此捐钱修庙，佛教徒又在这里修建了大佛殿和配殿，整个道院开始按佛教的要求扩建，为了使它的名字既具有佛教色彩，又能保留道教的味道，就把寺庙改为寿佛寺，距今300多年。习惯上老百姓还是叫它“武当庙”。
随着武当庙的扩大和在西北地位的上升，光绪年间请来了慈禧太后为武当庙的白绢条幅钦书：“护国寿佛禅寺”，左宗棠等人也曾为之亲笔题字作画，使之声誉大振，远近闻名。达赖喇嘛进京朝拜皇帝时，曾经路过寿佛寺停留。因此，寿佛寺又成了汉蒙信教共同朝拜的圣地。战乱年代和“文革”中武当庙遭到严重破坏，珍藏经卷及慈禧、左宗棠等名人字画，皆化为灰烬。
汉传佛教寺院布局规制都差不多。走进北武当庙，整座庙宇坐北朝南，四进院落的建筑群体，布局自然，错落有致。中轴线有山门楼、灵光殿、观音楼、无量殿、多宝塔、大佛殿等。两旁有钟鼓楼、厢房、配殿相对称。
大佛殿前矗立着一座5层宝塔，塔高28米，砖砌楼阁式，建于道光二十八年（1848）。塔基方形，塔身多梭角，底层南门券顶上有砖雕花边匾额，上刻“多宝塔”，塔室有木梯可供登临。多宝塔棱角分明，层次丰富，造型古朴壮观。
北武当庙背靠北武当地质公园，保存良好天然风貌的贺兰山体，群峰林立、地貌独特、山色皂灰凝重、有着丹霞地貌，建有盘山步道、亭、桥。
北武当庙最热闹的是庙会。每年的农历二月二、三月三、七月十五是小庙会，四月八、七月七、八月十五、九月九是大庙会。大庙会尤其热闹，贺兰山前后几百里的汉、蒙百姓云集于北武当山，朝山拜佛，商品贸易，人多的可达20万人次以上。
北武当庙寺庙音乐
流传在宁夏回族自治区石嘴山市平罗县的佛教音乐——渣渣子，2007年5月被自治区列入第一批自治区级非物质文化遗产保护名录。2009年3月，北武当庙寺庙音乐与天宁寺梵呗唱诵、鱼山梵呗、大相国寺梵乐、直孔噶举派音乐、拉卜楞寺佛殿音乐“道得尔”、青海藏族唱经调一起作为佛教音乐，入选第二批国家级非物质文化遗产名录，成为宁夏文化的又一典范。
北武当庙寺庙音乐沿袭的北方韵，是以流传于北京一带的佛教音乐为主。据说，清代的皇宫里经常有八大刹念经。八国联军打进北京后，慈禧太后逃往西安时，文武大臣都自身难保，更何况出家的僧人了。在逃往西安的僧人中，有一个人是八大刹的维那师(负责主持音韵高低快慢)。当他走到宁夏时就留在了这里，没有跟随慈禧太后返回北京。留在宁夏的维那师改名昌瑞法师，他对吹打写念无所不通，可以说，是昌瑞法师把北京当时流行的佛教音乐，即北方韵带到了宁夏。
留在宁夏的昌瑞法师曾在银川普济寺担任过辅导，还在武当庙辅导过。武当庙里的广煜法师也曾和北京八大刹结下过不解之缘，对于推广北方韵，传承“渣渣子”也做出过贡献。据说，广煜法师在北京受戒时，跟随檀柘寺方丈念过孔雀冥亡经。那时，慈禧太后指名要听孔雀经，但当时她身边已经没有人会念了。广煜法师自告奋勇要试试。他念完孔雀经后，慈禧太后非常高兴，要把他留在檀柘寺。但广煜不愿意留下来，最终还是回到了武当庙。
北武当庙寺庙音乐的民俗风格
北武当庙寺庙音乐由于民歌、小调的融入，宫廷音乐的润色，南北佛家的唱腔互渗，形成浓郁的音乐特色。北武当庙寺庙音乐的文乐唱谱是用我国古代“工尺谱”的记谱方法记录下来的；而武乐，也是用我国一种古代对打击乐器竖行式的记谱方法记录下来的，又名“渣渣子”，是北武当庙寺庙音乐最具价值的部分。北武当庙寿佛寺原留存佛教音乐工尺谱八百多首，“渣渣子”谱三百余首，现仅存有师弟子相传的常用曲谱几十首，平罗县佛教协会徐建业会长是“渣渣子”现今为数不多的传承人之一。目前，“渣渣子”等北武当庙寺庙音乐已濒临灭绝，若不予抢救与保护，将会随知者的故去而灭失。
寺庙音乐多以慢板居多，曲调悠扬悦耳、庄严典雅、平稳柔和，细细品味如天籁之音，有绕梁三日之感，能让人产生种种遐想，进入另一个境界。但由于北韵的有些曲牌仍处在由一些老僧人、老居士的口口相传的形态之中，其中很多曲调已经失传，有些曲调也濒于失传。就目前发现和收集到的佛、道教曲牌数不过几十首，如果再不进行抢救性的收集和挖掘，将成为历史的遗憾，也必定是民族宗教文化的一大损失。