城者，邑之城墙也；隍者，邑之城壕也。城司卫，隍司济，二者皆有功于民，故民崇拜而敬之，庙而祀之，谓之城隍老爷。城隍，自古被人们视为一座城市的守护神。城隍神后来更被人格化大多由有功于地方民众的循吏或英雄充当，他们或救灾救难，或慷慨赴死，或教化百姓，由人而成神。随着明太祖朱元璋对城隍封官晋爵，对城隍庙建设制定了具体规制，普天之下，凡有城池者，均有城隍庙。城隍更由原始的护城保民上升成为“惩恶扬善，护国安邦”之神。揭阳城隍庙也正是在这种背景下“应运而生”。
据清雍正陈树芝《揭阳县志》卷二《坛词》载：城隍庙在县治东解元坊，深二十六丈，广八丈。洪武二年（1369）县丞许德创建。城隍庙坐北朝南，格局严整，中轴线上依次排列牌楼、三山门、拜亭、大殿、养生池、石拱桥、夫人厅等，为三进院落布局，占地面积约2000多平方米，是广东省内历史最悠久、规模最大、传统形制及工艺保存得最为完好的城隍庙古建筑，也是揭阳历史文化名城的重要组成，具有非常重要的历史价值、艺术价值和科学研究价值。
城隍庙建筑融合了明清建筑的风格和潮汕特色，主体建筑为木、石承载结构，保留着明代特色地栿、承梁框架的山墙以及穿斗式、抬梁式的“混合式”木结构，使其力学结构科学严谨，兼具抗震与防台风功能。自创建600多年来，城隍庙历经多次地震、台风仍岿然屹立。据介绍，城隍庙在历史建筑中还起了一个其他建筑不可充当的作用，那便是从大殿的建筑中可以窥得旧时揭阳县衙大堂的规格。据记载，明洪武年间，朱元璋“封京都及天下城隍神”，简单来说，在此之后“揭阳县城隍显佑伯”便与揭阳的知县位居同一官阶，大堂也享同一规格，而这便在考证早已无存的揭阳县衙上起到了一个充分的参考作用。
揭阳城隍庙位于广东揭阳东门城隍街，建于宋绍兴十年（1140年），明洪武二年（1369年）县丞许德重建。为省级重点保护文物单位。
揭阳城隍庙建筑融合了明清建筑风格和潮汕地方传统工艺特色。主体建筑为木、石承载结构，力学结构科学严谨。大殿四壁仅仅起着防护作用。建筑结构防震性能很高，历经明代以来几十次地震，巍然不动，展现了古代汉族劳动人民的聪明智慧和高超的建筑技艺。成了今人研究古代建筑的标本。
城隍庙具有宋明建筑风格和地方传统艺术特色。大殿为它的主体建筑，是供祀伯府大人的殿堂，面阔三间20米，四进深16米，共设防22根花岗岩石柱，上部为抬梁、穿斗式结构，为石、木承载结构，力学结构甚为严谨。大殿四壁仅作防护作用，不承受屋顶的压力，防震性很好，虽经明、清几次地震，墙壁倾圮而梁柱及屋顶仍然完好。庙顶为悬山顶，七架梁与金柱之间用三升斗拱垫架，大殿之间连接，梅花金柱，柱直径50厘米，高5米，墙厚72厘米。庙内栋梁间的装饰，其雕刻刀法简洁明快，浑雄遒健。
大殿正中供奉城隍公，盖因城隍是“彰善惩恶，护卫邦国”的神，殿下设注福、判官、注禄、彰善、三官爷、注生娘等诸神的牌位，协助城隍神彰善惩恶。后厅则奉祀城隍夫人，俗称夫人厅。
宋代，城隍神被正式列入祀典，成为国家规定祭祀的神灵。元代，设京都城隍。进入明代，由于朱元璋的大力推举，城隍信仰达到极盛，城隍庙建筑遍及全国。洪武二年，朱元璋大封城隍神。各府州县城隍分别为监察司民城隍“威灵公”、“灵佑侯”、“显佑伯”、分别相当于朝廷正二品、正三品、正四品。又诏告天下府、州、县重建城隍庙，规格结构与当地官署正衙相同，甚至连几案都一样。这样，各地政府就有了“阴”、“阳”两个衙门。
朱皇帝如此抬举城隍，自有他的道理。他说：“朕设京师城隍，统各府州县之神，以鉴察民之善恶而祸福之，卑幽明举不能幸免。”又说：“朕立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为。”城隍神的出身是城市保护神，然而经过统治者为巩固其统治而进行的调整，这时的主要职责已成为“鉴察司民”。所谓监察司民，即鉴察人们的善恶，施以赏罚，来进行管理；而所谓善恶的标准，当然就是忠孝节义，纲常伦理之类封建道德等封建意识形态。这标志着，从此以后，城隍神便成了封建统治者对人民实行思想统治的工具。
历代许多文人骚客，达官贵人，在这里吟诗咏和，留连忘返，留下了许多珍贵的墨宝。包括楹联、匾联、灯橱联等，共有32幅，主要宣传道教，以地方史实故事阐述作为喻体的教义，最为著名的一副对联是：为善不昌祖宗必有余殃，殃尽则昌；为恶不灭，祖宗必有余德，德尽则灭。近几年来，修葺一新的城隍庙吸引了许多海内外的侨胞、有识之士纷纷前来瞻仰，并为该庙泼墨题匾书联赋诗，大大地提升了城隍庙的知名度，使之成为揭阳的一处重要的名胜古迹。
汇聚多彩地方民俗风情
踩着青灰色的石砖走进城隍庙，就犹如走进了一座潮汕建筑艺术的展览馆：古朴典雅的青砖黛瓦，韵味十足的飞檐翘角、错落有致的亭台楼阁、雄奇劲健的灰塑、绚丽多彩的嵌瓷、金碧辉煌的金漆木雕、富丽堂皇的彩画……整座城隍庙从外到内极重装饰，而且追求豪华、典雅，最大限度地对潮汕的传统工艺美术如金漆木雕、彩漆木雕、工艺石雕、嵌瓷艺术、彩画等进行了整合，融历史性、实用性、知识性、观赏性于一体，渗透着浓烈的潮汕乡土文化气息，形象展示着潮汕独特的民俗风情。比如，城隍庙的门神画，由“中国工艺美术终身成就奖”获得者陈成光绘制，造型端庄，色彩艳丽，纹饰清秀，营造了璀璨绚丽的画面，达到雅俗共赏的艺术效果；夫人厅的心间檐下有整片盐木通心雕刻的葡萄缠枝花罩，只见串串葡萄丰美饱满，枝藤精细自然，生活气息浓郁、民俗意蕴深厚，意趣盎然又古朴秀美；还有那庙屋面、架梁结构等装饰绿琉璃瓦及嵌瓷、石雕、木雕等，以鳌鱼、醒狮、吉祥图案、戏剧人物等为主要内容，题材丰富、多样，构图繁缛、精致，营造技法高超，艺术价值和观赏价值较高。
在漫长的岁月中，揭阳城隍庙还长久保留着祭神、游神、娱神的庙会活动，其中以游神最为隆重，旨在祈求平安吉祥，风调雨顺，也是为驱邪惩恶，扬善教化。每年正月，一年一度的揭阳城隍庙会巡游活动举行之时，现场彩旗飘扬，鼓乐齐鸣，英歌舞、舞狮、舞龙、武术、标旗锣鼓等喜庆的民俗表演精彩纷呈。巡游活动规模宏大，所到之处，观者如潮。随着时代变迁，传统的城隍庙会在演进过程中发生了改变，其性质也更加多元化。如今以城隍出巡为主的庙会，游神赛会的色彩浓重，而原来的信仰意识已大大淡化。作为一项具有广泛群众基础的民俗活动，城隍庙会已被列为市级非物质文化遗产，不仅呈现多彩的民俗盛宴，更表达着人们对新年风调雨顺，国泰民安的美好祈愿。
寄托惩恶扬善的精神正义
文史专家认为，城隍庙代表着中国的一种民间信仰，城隍神是善良、正直之神，惩恶扬善。从一开始的护一方城池，保一方民众平安顺遂的地方守护神，到后来逐渐演化为护国安民、惩恶扬善的举国崇拜的神系。城隍庙是古代社会一种人格神的象征，古代一些地方官，如果善良正直、为官清廉，去世以后就会被奉为城隍，而古代许多地方官上任前也要去拜城隍庙，意为宣誓自己是个好官。从古至今，城隍庙都寄托着一种对于惩恶扬善的精神正义的追崇。徜徉在揭阳城隍庙中，除了精美的建筑艺术，数十副书法楹联更是令人不由驻足观赏，流连忘返。它们不仅展现着中国书法艺术之美和楹联艺术之妙，更深刻地诠释着城隍庙的核心文化内涵——扶持正义。
庙中现存最古老的楹联是清嘉庆十九年（1814）揭阳知事古越山阴章予之所撰楹联：“明阴洞阳谁谓鉴观非赫；彰善瘅恶当在祸福无私。”此联为庙中现存的唯一的清代楹联。联语既歌颂了城隍神的明智聪察，公于职守，也带有自勉自律之意：为官一方，即应廉政公正，造福万众，报效国家。
悬挂于三山门城隍庙题匾之东西侧的“你来了么”“也有今日”，此联前设问，后慨叹，城隍神之惩恶劝善、慈心惠民的性格、气质跃然纸上。联语亲切中又带着幽默与调侃，威严中还带着亲昵，让人心中为之一动。字里行间促人向善，净化心灵。“你来了么”题额下方还有一运作的算盘，带着浓烈的警示意义。据说，此联为明天启（1621～1627）初年揭阳县令冯元飚所题。另外， “作事奸邪任尔焚香无益；居心正直见吾不拜何妨”，文精意明，寥寥几句便道出了城隍庙的“显赫”之处，而诸如“做个好人心正身安魂梦稳；行些善事天知地鉴鬼神钦”劝世联，读来使人感触至深，拍案称美。文史专家认为，时至今日，城隍文化中的瘅恶扬善的内涵，在匡正社会风气，促人自律修身，向上向善仍有一定的积极意义。
历经600多年的风雨洗礼，揭阳城隍庙依然保持着古朴、典雅的风貌，愈发显现出一种宽厚、包容的魅力。它像一位气度轩昂、宠辱不惊的高士，默默守望着古城的岁月流转，延续着一种精神一种情怀……
1989年被广东省人民政府公布为第三批省级文物保护单位。