甘肃省肃州区在历史上曾称为酒泉郡，自西汉置郡至今已有两千多年的历史，是著名的古河西四郡之一，也是丝绸之路上重要的历史文化名城。酒泉夜光杯是一种琢玉而成的名贵饮酒器皿。当把美酒置于杯中，放在月光下，杯中就会闪闪发亮，夜光杯由此而得名。
酒泉夜光杯雕的历史十分悠久。而今，采用祁连山的老山玉、新山玉、河流玉精制的夜光杯，色彩绚丽、造型优美、玲珑剔透，早已远销海外。几千年来，酒泉以其独特的甘肃文化与历史文化风貌谱写了威武雄壮的画卷。
夜光杯雕历史溯源
据东方朔的《海内十洲记》中的《凤麟洲》记载：“周穆王时，西胡献昆吾割玉刀及夜光常满杯。刀长一尺，杯受三升。刀切玉如切泥，杯是白玉之精，光明夜照。”由此可见，在西周之时，已有夜光杯向中国政权进贡的历史了。只是那个时候是以和田玉制成夜光杯，运往长安、洛阳等地。后来因为玉杯在运输途中易损，则改为把和田玉运到酒泉，在当地加工成夜光杯再运输。后来，由于和田玉供应不上，就改用在祁连山开采的酒泉玉来制作夜光杯。
唐代诗人王翰的《凉州曲》称：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”由此可见，酒泉夜光杯至少在唐代就已出现。葡萄美酒产于凉州(武威)，夜光杯产于肃州，酒因杯而质愈显，杯因酒而名更著，相得益彰，名驰千秋。
夜光杯雕的工艺特色
酒泉夜光杯雕要经过28道复杂的工序，工艺复杂，制作精良。首先要选料，选上乘的好料，然后根据酒杯的尺寸将料切成不同规格的形状，制成圆柱体，再按一定尺寸切下做毛坯，毛坯的制作需5道工序。制作的毛坯经过切削，粗磨外型，夜光杯的初型就已形成，初型的制作要经过4道工序，然后是掏膛，掏膛需5道工序。此道工序完成后，夜光杯基本成形，剩余就是细磨、冲、碾、拓、抛光、烫腊等14道工序，最后用马尾网打磨，即制成晶莹剔透的夜光杯。
酒泉夜光杯”造型独特，式样精巧，分传统夜光杯和仿古夜光杯两大类，其色黑赛乌漆，白如羊脂，墨绿似翠，纹饰天然，杯薄如纸，光亮似镜，内外平滑，玉色透明鲜亮，用其斟酒，甘味香甜，日久不变，尤为月光下对饮，杯内明若水，似有奇异光彩，因而自古就有“酒泛夜光杯”这佳传。
历年来，经过工匠们对制作工艺的改进，现通过夜光杯雕生产的夜光杯已有三十多种造型、六大类产品，各类品种造型独特，既保持了传统的生产工艺又增添了花色品种，使夜光杯雕更加熠熠生辉。
2006年5月20日，夜光杯雕经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。