涪陵玩菜龙在民国年间已比较盛行。相传，起源于菜农庆祝榨菜丰收。
菜龙的扎制，一般长7或9节，龙头用纸糊，龙眼用大红橘，龙身以菜头、青菜、莲花白、胡萝卜等扎制，逗龙的龙宝则以特大的柚子制成。
玩龙人着黄衣、绿裤，腰束花带，头戴用菜头叶制作的帽子，脚穿草鞋。执宝的为男扮女装的小丑，身着花衣花裤，脚穿绣花鞋，脑后拖着胡萝卜扎成的辫子，耳戴用辣椒制成耳环。
玩龙灯时，由两面大锣和蟒号开道于前，继以执事队、菜龙，随后是彩旗队和菜头、萝卜、白菜、南瓜等组成的排灯队，最后是手执甘蔗颠颠的响篙队和耍锣鼓队。在大街上玩出“龙抬头”，“观音坐莲台”、“水波浪”、“拜四方”、“卧龙”等花样。
此外，还有小菜龙（将菜头、菜叶扎在板凳上制成）若干，或“旋转翻身”、或“摆八字”、或“穿娘肚”、“跳龙背”与大菜龙相互配合，场面甚为壮观。