微山湖的鲤鱼是四个鼻孔的，这在全国是独一无二的。
微山湖（南四湖）是山东省最大的淡水湖泊，亦是我国著名的大型淡水湖泊，其单位面积渔产量居大型湖泊（面积大于1000平方公里）首位。
微山湖的“四鼻孔鲤鱼”也被人称为“四个鼻孔的大鲤鱼”，它是微山湖湖区主要微山湖特产之一，是微山湖中的鲤鱼生长、繁殖较快、出产较多的一种鱼，久负盛名。虽栖湖水低层，但性喜新水，易跳跃，能跳一丈多高，有“鲤鱼跳龙门”之说。
所谓“四鼻孔鲤鱼”，就是生有四个鼻孔。其中两个鼻孔是真的，另两个实际上是两根凹进去的短须，酷似两个鼻孔，于是过去人们便以为这鱼长着四个鼻孔，并找出了形成四个鼻孔的原因：最初，这些鲤鱼生活在黄河故道入海处，因为水太浑浊使之呼吸困难。为了适应环境，便于呼吸，它们经过长期演变，便多长出两个鼻孔来。后来黄河改道，这一鱼种便留在微山湖中，成为世所罕见的名鱼──“四鼻孔鲤鱼”。
微山湖四个鼻孔鲤鱼，脊鳍、尾鳍呈现红色，体侧鳞片为金黄色，中间有一行暗褐色的斑点，象根银线，十分漂亮，即好看又好吃，为鱼类中的上品。每百克鱼肉中含蛋白质20克、脂肪1.3克、碳水化合物1.8克、钙65毫克、铁0.6毫克并有十几种游离氨基酸及维素B1、B2和尼克酸等，营养丰富，肉质鲜嫩味道鲜美而淳厚，一般2斤左右为最佳。
根据《地理标志产品保护规定》，质检总局组织专家对微山湖四鼻鲤鱼地理标志产品保护申请进行审查。经审查合格，批准微山湖四鼻鲤鱼为地理标志保护产品。
微山湖的鲤鱼为什么是四个鼻孔的呢？
相传，微山湖的鲤鱼在最早的时候，和其它水域的鲤鱼一样，也是只有两个鼻孔。有一年，东海的龙王化成人形到人间来察看，看到人间实行科考制度来选拔人才，受到启发，也想通过考试来选拔才俊，帮它管理政务、治理水域。回到东海的龙宫之后，就让宰相传令各水域选拔人才，然后到龙宫来考试，选中的人才留在龙宫重用，以便帮他治理水族、振兴水族。各水域接到命令后，不敢怠慢，立即进行选拔，然后送到东海的龙宫，参加龙王的殿试。微山湖选出了鲤鱼、黑鱼和螃蟹去参加考试。
龙王为前来参加考试的举子们设置了三关：第一关是文化考试，第二关是面试，第三关是技能考试。
第一关文化考试，鲤鱼、黑鱼和螃蟹都顺利地过了关，第二关面试，螃蟹因为形貌丑陋没有过关，被刷了下来；第三关技能考试是跃龙门，黑鱼跳了几次都没有跳过去，又被刷了下来，只有鲤鱼一次就跳了过去，并且跳得很轻盈、很优美，被龙王选中，作为人才留在龙宫重用。
可是，鲤鱼因为出身贫贱，又来自微山湖这样的小地方，被龙王重用后，仍有一些贵族出身的大臣看不起它，使鲤鱼心里很憋气，整天闷闷不乐。龙王为了让鲤鱼能安心为它效力，把自己最小的爱女小龙女许配给它，并上奏天庭，给鲤鱼开了两个天目——让鲤鱼变成了四个鼻孔，不仅使鲤鱼增加了智慧，而且变成了贵族身份。从此以后，龙宫中再没有人看不起鲤鱼了。鲤鱼和小龙女在龙宫中过着富贵、忙碌、紧张的生活。
鲤鱼在龙宫里过了几年之后，一是厌恶龙宫中尔虞我诈、勾心斗角的官场生活，二是思念家乡微山湖、思念微山湖里那些亲朋好友，向往微山湖那种平静、安详的生活，于是，就向龙王辞官，带着小龙女回到微山湖，生子生孙，过起了清闲自在的田园生活。鲤鱼所生的子孙后代当然也都是四个鼻孔的，只是当时的人们粗心大意，没有注意到微山湖鲤鱼这一细微的变化。
直到多少年之后，乾隆皇帝下江南，路过微山湖，才揭开了微山湖鲤鱼是四个鼻孔的秘密。
乾隆皇帝是东海老龙王的第九子，投胎转世到人间做皇帝，微山湖鲤鱼是四个鼻孔的秘密他当然知道。他路过微山湖时，在微山的南阳镇住了一天一夜。乾隆在南阳镇住下之后，就带着他的一帮大臣游微山湖，希望能见到他的妹妹小龙女和他的妹夫。可是，不知什么原因，乾隆在湖上游了一天，小龙女和他妹夫老鲤鱼也没出来见他。乾隆贵为皇帝，在湖上游了一天，见他妹妹和妹夫不前来拜见他，有些恼怒，可又不便明说，就想把鲤鱼四个鼻孔的秘密公布于世.于是，他对众大臣说：你们知道微山湖的鲤鱼几个鼻孔吗？大臣们不假思索地齐声回答：两个。乾隆说：不对，微山湖的鲤鱼是四个鼻孔的。大臣们不信，就找来当地的渔民打捞上来一看，果真是四个鼻孔！
从此，人们都知道了微山湖的鲤鱼是四个鼻孔的，再也不是秘密了。
微山湖四鼻孔鲤鱼成了预示吉祥如意的吉祥物，在民间广为流传，并且，当地人还给四个鼻孔作了具体分工：一个代表吉祥，一个代表如意，一个代表平安，一个代表富贵。作为最高的理想追求，这四者缺一不可。
微山湖的鲤鱼身材好看，人们常用斤半的鲤鱼——巧个，来形容一个人的身材长得匀称、优美。微山湖的鲤鱼肉质细嫩、味道鲜美，是鱼中的上品，难得的美味。过去，它一直当贡品，受到封建皇帝的封赏。现在，它是上好的菜肴和馈赠的佳品。当地民间视鲤鱼为吉祥物，新婚之后请媒人，必须要吃“大鲤鱼”；老人活到73岁时，女儿们必须为爹娘送两条“大鲤鱼”；叫作：“七十三吃了鲤鱼窜一窜”，意思是七十三岁的老人在这一年里没有病灾，即使有什么病灾吃了出嫁的闺女送的大鲤鱼也跳过去了，有愿老人延年益寿之意。