老北京民俗文化至为珍贵，既有历史的，又有现实的价值。由于北京的政治、文化中心地位，它对全国的文化发展必然产生辐射性的影响，人们逐渐认识到，以皇城为背景形成的内涵丰富、博大精深的老北京民俗文化，不只是宝贵的精神财富，而且也能产生巨大的物质财富。
遍布京城纵横交错的胡同里，世世代代生活着咱北京的百姓，有很多独具特色的民俗，多民族特有的文化在这里相互渗透和融合。青砖灰瓦的胡同和四合院，京腔京韵的北京话，几近消失的老北京七十二行，高亢的吆喝、婉转的叫卖调等数不胜数。
那么，最具“老北京”特色的民俗文化有哪些呢？
一、北京的四合院
北京四合院是由东、西、南、北四面房子围合起来形成的内院式住宅。北京四合院作为老北京人世代居住的主要建筑形式，驰名中外，世人皆知。蕴含着深刻的文化内涵。首先，它的历史十分悠久。自元代正式建都北京，大规模规划建设都城时起，四合院就与北京的宫殿、衙署、街区、坊巷和胡同同时出现了。
其次，四合院的构成有独特之处。它的院落宽绰疏朗，四面房屋各自独立，又有游廊连接彼此，起居十分方便；封闭式的住宅使四合院具有很强的私密性，关起门来自成天地；院内，四面房门都开向院落，一家人和美相亲，其乐融融；宽敞的院落中还可植树栽花、饲鸟养鱼、叠石迭景，居住者尽享大自然的美好。
此外，四合院的装修、雕饰、彩绘也处处体现着民俗民风和传统文化，表现出人们对幸福、美好、富裕、吉祥的追求，风雅备至，充满浓郁的文化气息，有如一座中国传统文化的殿堂。
二、北京的胡同
“胡同”一词的本意为蒙古语“水井”的意思，其最初的发音为“忽洞”。现在内蒙古地区用“井”做地名的也很多，“赛因忽洞”（好的井）、“哈业忽洞”（双井）。因为城镇居民生存离不开水井，所以有人居住的地方就必有水井，于是“井”便成为人们居住地的代称。蒙古人建立元朝后，也将此语带入中原，于是人们将“忽洞”逐步谐音为“胡同”。
乍一看，北京的胡同都是灰墙灰瓦，一个模样。其实不然，只要你肯下点功夫，串上几条胡同，再和那的老住户聊上一阵子，就会发现，每条胡同都有个说头儿，都有自己的故事，都有着传奇般的经历，里面的趣闻掌故多着呢。
胡同是1267年元代建大都沿袭下来的，至今已有700多年历史。所以，北京胡同是久远历史的产物，它反映了北京历史的面貌，是有丰富内容的。胡同是北京街巷的地方特色，其规划整齐的建筑格局造就了胡同。
北京的胡同，大小星罗棋布，共有七千余条，胡同的走向大多是正东正西或正南正北，横竖笔直，布局像棋盘。常言道："有名胡同三百六，无名胡同似牛毛。”北京的胡同名称各异，每一个名称背后都有其独特的来历。
三、北京的京剧
在各种艺术形式中，最能代表中国传统文化的应该是京剧。京剧主要的特色常被称为”综合戏剧”，因为京剧的创作是完全地揉合了舞蹈、歌曲、话剧、默剧、武术及诗词的艺术精品。
京剧是地地道道的中国国粹，因形成于北京而名，京剧已有近200年的历史。它有优美、独特的唱腔和舞蹈，并融入了中国武术的技艺。但它的源头还要追溯到几种古老的地方戏剧。它的前身为徽调，通称皮簧戏。
京剧用京胡、二胡、月琴、三弦、笛、唢呐及鼓、锣、铙钹等乐器伴奏。演唱讲究，行腔吐字、念白具有音乐性。角色根据男、女、老、少、俊、丑、正、邪，分为生、旦、净、丑四大行当。特别是象征性格和命运的脸谱，是京剧的一大特色。红脸含有褒义，代表忠勇；黑脸为中性，代表猛智；蓝脸和绿脸也为中性，代表草莽英雄；黄脸和白脸含贬意，代表凶诈；金脸和银脸是神秘，代表神妖。神奇的脸谱、艳丽辉煌的服装、头饰，本身就是珍贵的艺术品。
四、北京的相声
相声，一种民间说唱曲艺。它以说，学，逗，唱为形式，突出其特点。北京的相声发源地是北京天桥。相声艺术源于华北，流行于京津冀，普及于全国及海内外，始于明清，盛于当代。
相声起源，一般认为于清咸丰、同治年间形成。是以说笑话或滑稽问答引起观众发笑的曲艺形式。它是由宋代的“像生”演变而来的。到了晚精年代，相声就形成了现代的特色和风格。主要用北京话讲，各地也有以当地方言说的“方言相声。在相声形成过程中广泛吸取口技、说书等艺术之长，寓庄于谐，以讽刺笑料表现真善美，以引人发笑为艺术特点。
相声传统，以“说、学、逗、唱”为主要艺术手段。“说”是叙说笑话和打灯谜、绕口令等；“学”是模仿各种鸟兽叫声、叫卖声、唱腔和各种人物风貌、语言等；“逗”是互相抓哏逗笑；“唱”相声的本工唱是指太平歌词。
五、北京的天桥
提起北京，就不得不提天桥。在民国初年，真正形成为繁荣的平民市场，被视为老北京平民社会的典型区域。天桥因市场的兴起而繁荣发展，而这一市场，又是面向平民大众，集文化娱乐和商业服务为一体，文商结合, 互为促进。它的兴起不仅是一个经济现象，也是一个文化现象。天桥在它发展过程中，逐渐形成了独特的天桥平民文化，因其生根于平民百姓之中故虽历经沧桑，却能持久不衰。
晚清和民国时期，天桥一带非常繁荣，是北京通俗文化的中心。当时这里不仅集酒馆、茶 、杂技、曲艺等于一处，而且各样小吃，应有尽有，江湖郎中，卜卦算命看相，五行八作，无所不包，是老北京居民最爱游逛的去处。如今，许多北京市民，提起天桥，仍津津乐道。
过去天桥一带的民俗文化，今天都浓缩在新建的天桥乐茶园里了，在这里的人们可以边品北京风味小吃，边看民俗演出相声、评书、双簧、京韵大鼓，情趣无穷。不仅能体会到世界闻名的京剧的韵味、技巧荟萃的杂技的精彩，还能体会到昔日北京市民的生活情趣。
六、北京的庙会
北京庙会是中国传统民俗文化活动。庙会又称庙市或节场。是一种集吃喝玩乐于一体的民间性娱乐活动。由于起源于寺庙周围，所以叫"庙"；又由于小商小贩们看到烧香拜佛者多，就在庙外摆起了各式小摊赚他们的钱，渐渐地又成为定期的活动，所以叫"会"。
庙会多在春节举办，各种各样的民间艺术表演，丰富的京味小吃和民间工艺品是最吸引人的地方。秧歌、高跷、旱船、舞狮，玩钢叉、弄虎棍、打锣鼓，更有舞"中幡"者，将一面缎质红旗系在7米长、碗口粗的竹杆上，一会儿用手、一会儿用臂、一会儿用嘴、一会儿用额，抛起又接住，十分惊险。
北京最具文化特色的庙会有地坛庙会、龙潭庙会、白云观庙会和大观园庙会。现在的庙会还有许多不同于旧庙会的地方。吃：京味儿小吃依然保留，同时增加了各地小吃；人：以前是老人带着孩子来逛庙会，现在逛庙会成了年轻人游玩的时尚；演出：以前表演的都是北京花会，形式比较单一，现在全国各地的节目齐聚北京庙会，表演丰富多彩。在节日里，人们会以庙会为中心，朋友相聚、全家同游、同事相随，增进感情。
七、北京的城门
北京的城门有“内九外七皇城四”，各门都有其不同的用途。
“内九”是指内城上的九座城门，按顺时针方向，分别是东城墙上的东直门、朝阳门；南城墙上的崇文门、正阳门、宣武门；西城墙上有阜成门、西直门；北城墙上的德胜门和安定门。也就是现在沿北京二环路的原九座城门。
东直门明代称为崇仁门，是过往运送柴炭车的，叫做柴道。朝阳门明代称为齐化门，是运粮通道。崇文门叫哈德门，是运送酒的通道。前门叫正阳门，是皇帝出入之门，平民不能走，只能走两旁的月门。宣武门叫顺治门，死囚从此门押出，拉到菜市口斩首。阜成门当时叫平则门，是运煤通道。西直门明代称和义门，是运水通道，每天一早从玉泉山运来的水，从和义门运进北京城，进入皇城。德胜门是军队得胜班师回朝进入的门。安定门是军队出征时走的门。
“外七”，永定门、左安门、右安门、广渠门、广安门、东便门、西便门，这些门是为老百姓入城做小买卖、打短工、走亲戚用的。
“皇城四”，天安门、地安门、东安门、西安门，这四个门是为城里的文武百官进出宫廷用的。
八、北京的婚俗
合婚之俗，并非一市一县所独有，全国各地大多如此，当然老北京也不例外。在北方记一个人的年岁，最重十二生肖，尤其婚姻大事，都以生肖属相的相生相克取决行止，按照传统的方式北京地区人士说亲时，要先托媒人往女家问名，将男女生年属相相合，只要双方生肖并无相冲，即可合婚。
婚约确定后，男家便要择吉日，带备红柬（婚书）举行订婚礼，男家要给女家送上衣物，首饰，洋酒及果饼等礼物，叫过礼，但这只是小定礼，婚期前一个月，得送大定礼，一般是吃的，穿的，及洋酒及活鹅，样样俱全。至吉日临近，男家还要给女家送上催妆礼，计有猪羊肉，干面，年糕等。其中肉是要女家割离骨肉，让女儿出嫁，年糕则是女儿出嫁后步步登高之意。
女家在男家催妆后，便要立即将嫁妆送往男家，以装设新房。新娘到达男家进门前，新郎会手持弓箭，于新娘脚下虚晃三下，借以驱除邪妖，之后新娘跨过火盆，方可进门。然后，新郎新娘双双拜天地，入新房坐帐，并一起吃子孙饽饽（饺子）及长寿面，并饮交杯酒等。
“回门”之俗，南北相似，就是婚后第一次，女家接新娘归宁，同时新郎也要一块儿去，俗语叫"回门"，或"三朝回门"。一般婚姻过程，大致是从"议婚"起，到"回门"止，就算完成了。惟回门之日，新夫妇不能在女家过夜，必须在当天赶回男家。