最近一段时间人们谈“蝠”色变，根据医学机构的多项研究表明，蝙蝠可能是新近发生的新型冠状病毒疫情肆虐的“元凶”，是病毒的原始宿主。
蝙蝠是一种哺乳动物，外形像老鼠，常于夜间活动，出来觅食，给人一种神秘的感觉，说起来，并不是很讨人喜欢。由于新型冠状病毒，人们对蝙蝠有了更多的关注，发现蝙蝠简直是一类“超级哺乳动物”，在蝙蝠体内携带多种高致病性病毒，比如：埃博拉病毒、马尔堡病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒和SARS病毒等，但却有超高的免疫能力，无症状出现。
大自然的筛选，使蝙蝠进化成了“毒王”的特殊体质和生活习性。在不同的文化中，蝙蝠有着不同的象征意义。在西方文化中，蝙蝠是吸血鬼的代名词，而在中国文化中，蝙蝠却是吉祥的象征。这就要说一说中国的福文化和吉祥图案了。
一、福文化与“蝙蝠”的象征意义
在中国民间，福文化源远流长。“福”字是最常用的吉祥图案，在喜庆的节日当中，家家户户都要在大门上、墙壁上贴“福”字，祈求一年的喜庆和吉祥。常见的是用红纸书写的，将正方形的红纸，按照菱形的方式摆放，在中间写个大大的“福”字。有些殷实的人家，还在影壁中间，镶嵌一个大大的“福”字。另外，在民间的刺绣、年画、剪纸上，都可以看到“福”字，当然“福”字会有很多的变体和装饰，人们把“福”字加以变化，可以组成百福图；或者在“福”字笔画镂空的部分添加一些花纹和图案，表达不同的寓意。
除了文字形式的“福”，在民间最常见的是以谐音喻福。在谐音寓福的吉祥图案中，蝙蝠是经常会与福相关联的动物。
至少在明清时期开始，随着吉祥文化的发展，或许是因为蝙蝠超强的生存能力，长寿的特征以及神秘色彩等因素，蝙蝠进入了吉祥动物行列。人们从蝙蝠的“蝠”字联想到了“福”字，把它和“福”联系起来，蝙蝠的地位获得了提升。无论是在建筑上还是在器物上以及服饰上，到处都可以看到蝙蝠的造型，这种造型成了最常见的一种吉祥图案。在吉祥图案中蝙蝠翩翩起舞，飞来飞去，成了人们热爱的一种具有文化象征意义的动物。
蝙蝠能够和很多吉祥物搭配在一起，表达不同的含义，比如与铜钱组合在一起表示福在眼前。因为古代钱币中央都有一个方孔，俗称为“钱眼”，所以和蝙蝠组合在一起就取它们的谐音“福在眼前”了；与寿桃组合，则寓意“福寿双全”；与善字组合，寓意“福善吉庆”；还有就是与海组合，意为“福如东海”。
除了蝙蝠谐音“福”之外，佛手也常常用来表示“福”，因为佛手的“佛”字与“福”谐音，带有佛手的图案寓意多福。佛手又叫佛手柑，是一种植物，果实成熟之后类似人的手指，带有芳香，食用对健康有益。下图中上面是牡丹，牡丹两侧伸出的花枝上垂落的是两株佛手，似手指张开的形状，代表多福之意。下方的蝙蝠也是寓意福，整个图案福气满满，充满了喜庆吉祥。
“五福临门”是我们经常听到的一句吉祥词语，“五福”究竟是哪“五福”呢？《尚书》记载，人生有五福，“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命”。其中包含了长寿、康宁、修得善终的寓意。
天官是道家系统中的一个神灵，掌管赐福，是民间最受欢迎的福神。在道教中有三官的信仰，天官赐福，地官赦罪，水官解厄，正月十五上元节、七月十五中元节、十月十五下元节是古代民间重要的三大节日，被认为是三官的圣诞之日。据说每年的正月十五，天官要到人间巡查，记录下每个人的善恶，根据每个人的善恶给予相应的福祸。所以，人们在正月十五要祭拜天官。《天官赐福》年画是民间年画常见的题材，正月初一人们要贴上天官的年画，上面写着天官赐福几个字，若是身边围绕着蝙蝠则表示人间降福。
除了蝙蝠之外，外表同样可怖的蜘蛛在中国文化中也是一个喜庆的虫类，民间认为蜘蛛也能够预兆喜事。这是为什么呢？蜘蛛看起来并不像喜鹊那样讨人喜欢。虽然蜘蛛相貌不讨喜，但是它有个好名字，蜘蛛别称蟢子，喜蛛，因“蟢”与“喜”谐音，所以蜘蛛也就成了兆喜的吉祥物了。关于蜘蛛兆喜，有很多的传说，愈加使蜘蛛变得神秘。传说有一位母亲思念远行的儿子，希望儿子早点回，有一天偶然发现一个蜘蛛在她的衣服上拖着蛛丝爬行，便认为儿子马上要回来了，果然不出所料，没过几天儿子就回来了。蜘蛛垂丝报喜，就成了喜事降临的吉兆了。所以人们也把蜘蛛称为喜母。在民间的吉祥图案中，喜从天降，图案内容就是蜘蛛从网上垂悬而下，又叫“喜临门”或者“抬头见喜”。另外蜘蛛也成为很多吉祥画的装饰和点缀，表现吉祥纳福的美好愿望。常见的是钟馗像中常伴有蜘蛛以及蝙蝠，寓意“喜从天降”，或“福自天来”。
二、中国吉祥图案的密码
蝙蝠以及蜘蛛进入中国的吉祥文化系统之中，体现了中国吉祥图案创造方法的一个典型特点，即谐音法。那么，了解吉祥图案的创造方法，也就打开了这套看似令人不解的吉祥密码。好，下面一起走进中国吉祥图案的密码世界。
中国人表达愿望的方式是比较含蓄的，吉祥图案是这种表达方式的一个代表。那些简单的纹样和图画中总是蕴含天机，比如日常生活中，，我们经常可以看到一些老宅雕刻着精美的木雕石雕，而这些木雕石雕的图案，往往都是带有喜鹊、梅花、大象、太阳、小羊等符号......在人们穿的衣服上，会有漂亮的牡丹、荷花、喜鹊等等花鸟的图案。过年时，那满眼的年画、福字、窗花都是吉祥的暗示，“连年有余”“花开富贵”“招财进宝”“福寿绵长”等等，无不充满了祥和与喜庆。这些图案不仅仅是美化生活的需要，更重要的是其中蕴含着深厚的文化意义。
那么，吉祥图案都有哪些寓意呢？隐含了中国人哪些内心向往呢？概括来说，它是中国人最迫切的生活愿望的表达，比如祈求幸福、祈求子孙昌盛、生命繁衍，祈求财富，驱邪避祟......人们把种种祈求变成图案，渗透进日常生活和仪式中。
从吉祥寓意到吉祥图案，其实有个转换和翻译的过程，即把寓意转换成图案。吉祥图案就像是用密码写就的神秘宝图，如何解开这些密码呢？这其中是有规则的，归纳起来主要是这样几种方法：
一是谐音法。就是利用同音或者相近音的汉字，相互转借，来表达特定的吉祥寓意，从而构成图案。比如过年时如果家里摔碎了盘子或碗，看着满地碎片，大人们一定要说：“碎碎（岁岁）平安，碎碎（岁岁）平安！”实际上是图吉利，听起来就是“岁岁平安”。再比如连年有余（鱼），马上封（蜜蜂）侯（猴）等，多是利用谐音的方法来构思。在吉祥图案的构成中，利用谐音构成的图案应该是数量最多的。
常见的吉祥谐音，比如：猴，音通“侯”，吉祥图案寓意为马上封侯。瓶，音通“平”，吉祥图案寓意为四季平安。鸡，音通“吉”，吉祥图案寓意为吉祥如意。羊，音通“阳”，吉祥图案寓意为三阳开泰。鹤，音通“合”，吉祥图案寓意为六合同春。白菜，音通“百财”，吉祥图案寓意为福聚百财。
除此以外，还有些令你意想不到的谐音，如棺材，取同音“官”，吉祥图案寓意为“升官发财”；蝙蝠，取同音“福”，寓意为“福”。
谐音表达法，经常会出现图案与意义指向不明的情况，尤其是由几种对象组合而成的图案，常常让人莫名奇妙，但是如果能从读音上细细琢磨，便会有恍然大悟之感。比如莲花、芦笙、桂花、儿童组合成的一幅画，乍一看不知所云，但是利用谐音一想，哦，连生贵子啊！
二是象征法。就是两个事物具有相同或者相近的内涵或者特征，由此进行替代，往往用来表达他们共有的内涵或者特征。比如，鸳鸯，是爱情忠贞的鸟类，在吉祥图案中象征着爱情和婚姻幸福。石榴籽多，象征着多子多孙。在吉祥图案中，利用这种象征方法的也很多。比如：松树，象征长寿。石榴，象征多子。鸳鸯，象征夫妻。
三是文字法。直接用文字来表现吉祥寓意。比如福、寿、喜、吉祥等，以“福”为例，最有名的是“百福图”，用一百多种不同的福字写成，以篆书为基础，是福字的字形大汇总。类似的还有“百寿图”。文字表现法比较直接，一望便知道想要表达的吉祥意义。着重在字体的艺术化设计方面，或者字体遒劲，有书法之美，或者构思精巧，有奇异的变形与附着，对文字进行装饰。这些文字已经不是简单的文字，它们作为图案，代表了吉祥的意义。比如古代人在织锦上绣的带有装饰纹样的文字，瓦当上的文字等等，其意义都已经超越了文字本身。
文字法中集大成者当属康熙御笔书写“天下第一福”字，寓意丰富，表现了多子、多才、多寿、多田、多福等吉祥寓意。这个“天下第一福”名气非常大，据说北京恭王府的“福字碑”就是康熙御笔亲书，后来被刻在石碑上，如今也是恭王府的镇馆之宝，到了恭王府都要去沾沾福气。
四是符号法。就是通过创造出来的符号表达吉祥寓意。这些符号似字非字，常被用在喜庆的场合或者物品之上，在民间妇孺皆知。比如“囍”、“寿”、“卐”、“回”等字所变换的吉祥图案在民间有着较高的知名度。还有一些生造出来的字，将几个字组合成一个字，也是用符号的方法来表达吉祥的意义，比如日进斗金、招财进宝、黄金万两等合体字。
生活中，只要细心观察，我们就会和吉祥图案不期而遇。吉祥图案包含了中国人对幸福、对事业、对健康的热烈向往和祈愿。因此，理解了吉祥图案，也就了解了中国人隐秘的内心向往。
三、生态反思：蝙蝠本无罪
面对庚子之初爆发的新型冠状病毒疫情，值得我们反思的有很多，其中人类与自然界的关系，人类所面临的自然界的惩罚是我们尤其要警惕的。
蝙蝠本无罪，是自然进化选择了它，没有人类的侵扰，它不会成为谈“蝠”色变的恐怖“元凶”。在中国吉祥文化中，蝙蝠是具有象征意义的吉祥动物，对蝙蝠的杀戮与食用不仅是对吉祥文化的践踏，也是对自然界生态平衡法则的践踏。人类对自然界的侵犯，对动物的肆无忌惮，对自然的过度索求以及欲望的无节制，才是人类社会灾难的主因。在人类与自然的对立的历史进程中，人类向来是以高高在上的姿态俯视万物，对人类之外的其他生命，包括动物、植物、微生物缺乏敬畏，正是对待其他物种的野蛮化和与自然的疏远，导致文明人类“美感丧失以及人种野蛮化”，人类也最终受到了自然界的惩罚。