亳州不仅是芍药之乡，而且也是牡丹之乡。此处所植主要为药用，也可作为观赏。
药用牡丹主要采集根部丹皮（花也可入药，但以收获丹皮为主）。因其栽培喜温暖、排水好、水位低的肥沃沙质土壤，所以亳州成为药牡丹的主产区。
亳州丹皮称亳丹皮，其药用价值较高，以条粗长、皮厚、粉性足、香气浓、结晶状物多者为佳，采集时选择3-5年的牡丹，于秋季或春初采挖，除去根须，剖取根皮，晒干，称原丹皮。或刮去外皮，称"刮丹皮"。亳丹皮有镇静、镇痛、催眠、降压、抗菌等作用。
从观赏来说，被誉为"花中之王"的牡丹，在亳州有着悠久的栽培历史，而且以花木艳丽、秀美多姿而英冠群芳。《亳州志》上记载：亳州种植牡丹始于晋，当时就已有御衣黄、叠翠芯珠、桃花湛露等许多名甲天下的极品。北宋时，亳州牡丹品种已达150多个。到了明代，亳州有个叫薛凤翔的名士酷爱牡丹，辟百亩土地作园，集天下名品种之。此后多年，亳州牡丹的种植时盛时衰。
为了弘扬亳州文化，重现牡丹风采，1990年，亳州市（时为县级市）决定重建牡丹园，广采红、黄、绿、白、蓝、黑等观赏牡丹300余种，植于涡河湾的大寺镇边。据说，这里曾是明代牡丹园的旧址。
现在，每逢4月，各色牡丹竞相开放，姚黄魏紫，国色天香，吸引游客前往观赏。