中国四大名园是指国务院公布的第一批全国重点文物保护单位中仅有的四座中国古典园林，分别是拙政园、颐和园、避暑山庄和留园。
1、北京颐和园
颐和园位于北京市海淀区境内，距天安门20余公里，占地290公顷。中国现存最完好、建筑规模最大的皇家园林。金朝是完颜亮的行宫，清乾隆年间改为万寿山清漪园，后被英法联军焚毁。1888年，慈禧挪用海军军费重建该园，10年后竣工，取“颐养冲和”之意，改名为颐和园。
颐和园是世界上最广阔的皇家园林之一，园内主要由万寿山、昆明湖两大风景区组成，在湖光山色中点缀着3000多处殿堂楼阁、廊榭亭桥。整个园林布局形成“景外有景，园中有园”的特点，居中国四大名园之首。
2、承德避暑山庄
避暑山庄又名承德离宫或热河行宫，位于河北省承德市，是清代皇帝夏天避暑和处理政务的地方，始建于1703年，耗时89年建成，主要分为宫殿区、湖泊区、平原区、山峦区四部分，是中国现存占地最大的古代帝王宫苑，园中大小建筑有120多组，主要景点有72处，分别为康熙提名的三十六景和乾隆提名的三十六景。避暑山庄外围还有诸多寺庙，如布达拉行宫、普宁寺等。
承德避暑山庄是我国现存占地面积最大的皇家园林，是清代皇帝夏天避暑和理政的场所。整个山庄分宫殿区和苑景区两大部分，占地面积是颐和园的两倍。园内散布着康熙以4字题名的36景和乾隆以3字题名的36景。
避暑山庄模拟全国的自然地理风貌，综合各地建筑风格，集天下景物于一园，兼具南秀北雄之美，成为各地名胜古迹的缩影。
3、苏州拙政园
拙政园位于江苏省苏州市，始建于明正德年间，是江南古典园林的代表作品，是苏州存在的最大的古典园林，占地78亩，以水为中心，山水萦绕，具有浓郁的江南水乡特色。
园中建有苏州园林博物馆，是国内唯一的园林专题博物馆。拙政园主要分为东、中、西和住宅四大部分，住宅区即园林博物馆所在地。
苏州拙政园是我国古代私家园林的典范。私家园林在弹丸之地巧夺天工之作。为中国古典园林开辟了一个新天地。它原是唐代诗人陆龟蒙的宅第，元代改为大宏寺。明朝王献臣失意辞官后买下寺产，改建为宅园，并取晋代文人潘岳诗句中“拙者为政”之意，定名为“拙政园”。
拙政园布局采用分割空间，利用自然对比借景的手法，吸收传统绘画艺术，因地造景，景随步移，使得景物有聚有分，疏密有致，山径水廊，起伏曲折，绿竹丛生，花卉绚丽。
4、苏州留园
留园位于江苏省苏州市，始建于明万历年间，中国大型古典私家园林，占地面积23300平方米，代表清代风格，园以建筑艺术精湛著称，厅堂宏敞华丽，庭院富有变化，太湖石以冠云峰为最，有“不出城郭而获山林之趣”。其建筑空间处理精湛，造园家运用各种艺术手法，构成了有节奏有韵律的园林空间体系，成为世界闻名的建筑空间艺术处理的范例。现园分四部分，东部以建筑为主，中部为山水花园，西部是土石相间的大假山，北部则是田园风光。主要景点有绿荫、可亭、西楼、冠云峰、济仙亭、小蓬莱、亦不二、待云庵等。
苏州留园也是我国江南古典园林的精华，原为明代徐时泰的东园，清嘉庆年间刘蓉峰在此基础上筑涵碧山庄，俗称“刘园”，后改称留园。全园分东、西、中、北四部分。中部以水见长，东部以建筑为主，北部以园林为主，西部以假山为奇，各具特色。
留园建筑布局既以连绵不断的建筑把景物分开，又以各式花窗沟通两面。留园的园林建筑结构之精巧，在私家园林中独树一帜。