“壶公点化，聪明花开”。对于莆田人来说，这一民间故事并不陌生，讲的就是壶公信仰。壶公信仰作为独特的智神崇拜习俗，在全国十分罕见，已传承千年，在莆田文化史上曾发挥重要的作用。
2015年10月，由莆田壶山书院提出的壶公信仰习俗，被莆田市政府列入莆田市第五批非物质文化遗产名录。近日，好消息传来：该习俗被列入省级“非遗”名录。
壶公信仰 苦学育才是核心
莆田崇尚智力源于汉代隐居壶山的智神壶公。据记载，壶公是汉代影响中原一带的神仙，因南游至莆，见兴化平原上巍立着一座钟灵毓秀形如壶的壶山，遂隐居于此。因壶公悬壶济世，民仰其名，壶山从此改名为壶公山。壶公信仰习俗也在传播与发展过程中不断演变。始建于北宋大观年间的壶山书院，千年书香不绝，俊杰辈出。明代壶山宫与壶山书院曾培育出清官林俊，官至刑部尚书，如今其石像仍坐落于重庆大足石窟上；柯潜中状元的聪明花故事，更使四方传颂壶公。
宋代有一句民谚：“门对壶公，世代书香”，传达出当时的百姓对智力的崇尚与追求。也是从宋代开始，壶公成为莆田百姓普遍崇仰的智慧之神，宋皇建炎二年勅封壶公为显应侯。
“莆田人物之盛，皆因壶公也！”大儒学家朱熹感叹道。壶公信仰习俗以励志苦学育才为核心，以理喻教诲为引导方式。这种千年来崇拜智慧之神的习俗，蕴含着一种潜移默化的理性启迪教化作用，特别是对学习上幸运因素的理解，对学生的心理素质提高，对莆田人才成长产生了正能量的推动作用。
开学日祭拜壶公 孩童上人生第一课
从宋代至清朝，壶公信仰习俗在莆田十分流行，书院在秋季开学之日，师长都要依例率领学生去祭拜壶公。
祭拜智神壶公仪式分有三个议程。
首先，拜壶公排列祭品，祭品虽简单但富有寓意：芹菜代表勤学；竹笋代表虚心；大葱代表聪明；杏仁代表幸运；桂枝代表折桂高中。壶公信俗既鼓励后代虚心勤学幸运成才，又培养“家贫子读书”、不畏挫折、苦学折桂的精神。
接着，由长者领着学童诵读祝文：“壶公神仙，点化顽冥。赐我聪慧，督我勤勉。萤光映雪，锥股提神。学无止境，若谷虚心。赐我幸运，学业大成。蟾宫折桂，金榜题名。”
在长者教导下，学童向壶公神仙发誓，“我将来一定苦学勤学，功成名就之后，再来拜谢壶公。”
如此以一套理喻规告的方法，为上学前的孩童上了人生第一课，在以后求学中受到激励和鞭策，为此众市民称为“祭拜壶公，聪明花开”。
莆田壶山书院是壶公信仰习俗的保护单位，但原址已被拆除，建成学校，原壶山书院仅留一块匾额和一龛香位。此后，不少市民呼吁择址重建，抢救“壶公信仰习俗”非物质文化遗产。原坐落在莆田壶公山北麓云庄村的壶山书院和壶山宫相邻，各有五开间。二十世纪七十年代，壶山书院和壶山宫成为莆田渠桥一中老师宿舍；后因渠桥一中校舍扩建，原壶山书院和壶山宫被拆除，仅遗留壶山书院一块匾额和壶山宫一龛香位，目前仍寄存在壶山祥云殿内。
为抢救文化遗产，不少市民呼吁重建壶山书院。目前莆田壶山书院已于2011年被批复成立，相关负责人也已向社会筹集了60多万元，且向云庄村村民赎回五亩地，准备重建壶山书院。