三山女神陈靖姑，在历史上确有其人。《仓山区志》有载：陈靖姑于唐天佑元年(904)正月十五日生于藤山下渡，父陈昌，夫刘杞，堂兄陈守元，南台闾山学法，五代后唐天成二年(927)卒，享年24岁。
陈靖姑一生"讲经行法，降妖伏魔，扶危济难，救产护胎"，尤其是祈雨，除妖，拯救万民，做了许多好事；千百年来，深受广大民众的爱戴，乃至于被神化，群众为她建庙纪念。当时福建、江西、浙江和台湾等地香客纷至，朝谒无虚日。按返榕探亲的台胞说，目前仅台湾岛内就有一百多座宫庙供奉陈靖姑。据说在台湾有两大民间信仰，海上渔民信奉"海上女神--妈祖林默娘"，陆上民众普遍信奉"陆上女神--临水夫人陈靖姑"；陈靖姑被民间视为妇女、儿童的保护神，可与湄州的林默娘相媲美。
由于陈靖姑的信仰，历史悠久，影响广泛，称得上三山女神。福州是陈靖姑的故乡，三山人民永远不会忘记她舍身救民的奉献精神。福州各地对陈靖姑文化的研究，已经逐步深入。
三山女神陈靖姑，乃闽县(今福州市仓山区下渡十锦祠)人。父陈昌、母葛氏，于唐天佑元年正月十五日生下靖姑。她三岁时，能念观音咒，十三岁时，父母将她许配与赴任古田县当教谕的刘勋之子刘杞为妻，十五岁逃婚去闾山大法院学习道家法术，十八岁到古田成婚。婚后奔走福州地区各地，降妖伏魔，治病救人，闻名遐迩。廿四岁怀孕居家，因其兄陈守元奉令祈雨未果罪该斩首，不得已求她相助，陈靖姑见义勇为，脱胎后到龙潭角祈雨，拯救了万民，不幸被"长坑鬼"暗害小产而亡。闽王加封她为"崇福昭惠临水夫人"，俗称"临水奶"。陈靖姑成为神祇之后，到处显灵，为民除害，造福人群，因此各地纷纷建庙祭祀。明代学者徐到过古田临水宫，题诗云：
"临水遗庙祀婵娟，少女空灵五代年；蝌蚪纵横阶下出，妖蛇跨压水中眠；春秋野老更罗帐，伏腊村童送纸钱；苔满古碑行客吊，妆台无主锁寒烟。"
陈靖姑一生与莆田、福州、宁德古田这三地渊源深厚，其父陈昌与兄长陈守元常住福州，靖姑嫁予古田刘杞，并长时在莆田嵩山（今东庄镇象山）修炼。
陈靖姑“讲经行法，降妖伏魔，扶危济难，救产护胎”为老百姓做了许多善事好事，千百年来，深受广大民众的爱戴。至今古田、福州、莆田等各地都建有为数众多的靖姑庙宇。2010年，陈靖姑信俗列为莆田市非物质文化遗产项目名录。今天，就让我们一起来了解被民间尊奉为“妇幼保护女神”——陈靖姑的美丽传说。
传奇身世
陈靖姑，小名陈十四，又称“临水夫人”。据记载，陈靖姑于唐昭宗乾宁元年（公元894年）生于福州仓山下渡。相传其母葛氏将近临盆在河边洗衣时，偶见荔枝浮在水面，她捞起剥开一看是白嫩嫩的果肉，凑近闻之，不觉一骨碌落下肚中，不久靖姑就诞生了，顿时异香满室，因诞生许久不笑不闹，其父母为其取名靖（静）姑。靖姑自幼聪慧端庄，悟解玄机。三岁能念观音咒，七岁能通读诗书，十三岁时，父母将她许配刘杞，十五岁延婚到闾山大法院拜师学法。
陈靖姑入闾山大法院学法后，由于专心勤学苦练，从而学得设醮法、斩蛇术、破洞门、呼风唤雨、缩地腾空、退病却瘟等道术，唯不肯学习扶胎救产、保赤佑童。许真君叹问她为何不学？靖姑对曰："未嫁之人怎便入秽室，故弟子不学也。"三年后，命其下山医父救夫。因而授她七星剑法、平妖角及十部道书，并嘱咐说："贤徒离大法院后不宜回首观望，切记勿违。"可是她行廿四步时，想起师父精心传授恩重如山，心中依依难舍，却回首再拜。许真君叹她不听己言，认为靖姑廿四岁难星难逃，便戒曰："你须谨记廿四岁时，不可动法器，切勿忘!"靖姑十分感激。
学成归来后，她结识了众多姐妹，教授法术，同心苦炼，游走各地，救危助困。
临水斩蛇
相传，闽宫中有白蛇为魅，为害乡里，隐于宫中，幻化为闽王的王后，迷惑闽王。闽王及亲信官员无法辨别真假王后，后宫鸡犬不宁。危难之际，闽王召求靖姑入宫相助。
陈靖姑率领众姐妹连夜赶至，念动真言，喷洒雄黄，蛇妖现形，仗剑斩之。靖姑继而又布施闾山正法，复活了三十六宫娥。闽王感念救危之功，遂将三十六宫娥赐予靖姑，追随靖姑助危纾难，敕封她为慈济临水夫人。
脱胎祈雨
后梁贞明四年（公年918年），闽地大旱，田园焦枯，百姓惊恐不安，地方官员与百姓纷纷祈雨。福州旱情同样严重，陈靖姑胞兄陈宁元时任闽国天师，奉命率众祈雨未果，不得不向其妹靖姑求助。
此时，陈靖姑身怀六甲，她明知脱胎祈雨将凶险异常，同时也违背师父二十四岁戒动法器的教导，但想到黎民维艰，靖姑明知不可为而欲为之。她拜翁姑、别丈夫，叩双亲，披发仗剑，竟脱胎驾云白龙江，执法器，启法术，福州城顷时，大降甘霖，施泽万民。
与此同时，不幸随之降临。白蛇精、长坑鬼两妖乘机结伙乔装悄然潜入靖姑家，窜入房间，盗取靖姑腹中暂脱的孕胎。靖姑感知大怒紧追，长坑鬼逃落水口，白蛇精飞入临水洞，靖姑法压蛇精，令其永不出洞。由于她未学救产之术，又因两妖使坏产后动了胎气，陈靖姑终因难产而死，年仅二十四岁。她临终前发誓：“不救产难，誓不为神。”
陈靖姑死后，在民间，传闻多见其现身助产护婴，老百姓纷纷立庙奉祀，尊她为“助产女神”。现在位于东庄镇的靖姑祖庙，庙宇庄严，香火鼎盛。
护产保婴
传说，清道光年间，皇后分娩难产，众太医束手无策，道光帝魂不守舍。这时闽地大司寇陈望坡赶往启奏皇上道：“臣故乡临水夫人善救难产，陛下可御香求救，托陛下洪福，定保皇后太子无虞。”道光皇帝随即在殿前设下香案，亲自执香跪拜，频频呼道：“祈请临水夫人降临搭救……”，随后，内侍前来报喜皇后顺产皇儿。
自此，产妇临产前常有人家中挂上靖姑神像，焚香摆案供祭，顺产后即将神像焚化。如遇难产，祈求临水夫人降临搭救，必逢凶化吉。相传，靖姑曾收伏一只金毛虎，专为民间婴孩收惊与解毒疗痘。若婴儿出生后或未满周岁逢雷声、惊吓等，要恭请靖姑收惊。过去，小孩外出，鼻头要染上灶头黑烟作记，是预防邪魔侵犯，此说与靖姑的相关。家有婴孩的人家，护理的过程常可见婴儿神秘的笑或哭，那是跟随靖姑的“婆姐们”正教习婴孩练习表情呢，民间俗称“弄婆姐”。
信仰习俗
靖姑的传奇一生，是以除蛇妖为主轴展开传奇故事，死后成为“救产护婴”的女神，老百姓感其恩德，倍加崇祀。历代王候加封敕赐，五代闽王赐予三十六婆官，树碑纪念。南宋淳祐年间，理宗皇帝追赐其为“慈靖夫人”，赐额“顺懿”；清乾隆皇帝封赐其为“陈太后。”
历代朝廷共30多次诏封陈靖姑，册封名号先后有“临水夫人”、“天仙圣母”、“碧霞元君”、“太乙仙姑”、“注生娘娘”、“陈真人”、“顺天圣母”等等。
关护妇孺、扶正驱邪、抑恶扬善、大爱护民，成为陈靖姑信俗文化的核心内涵。这一内涵与中华民族的传统文化、传统价值观和道德观相融合，各地信众通过形式多样的民俗活动，传递和弘扬陈靖姑文化，表达朴素的关爱与向善的情怀。