莆禧，古称“浮曦”，亦名“鲤江”，明洪武二十四年（1391年），改为莆禧。明朝廷为防倭患，于洪武十四年（1381年）在这里设平海卫莆禧所；明洪武二十年（1387年）拆莆田镇海堤石料，在此建造莆禧城。
莆禧古城是渔村，是古城，更是古时威震敌胆的海防军事要塞。
莆禧古城位于莆田市湄洲湾北岸开发区山亭镇，与惠安崇武古城、霞浦大京城堡同为福建省现存的明代三大抗倭古城。莆禧古城东南北三面临海，此地原名“浮曦”，因晴天朝阳出海浮于海雾之上而得名，后来由方言谐音演变为寓意吉祥的莆禧。
从莆田市区前往湄洲岛，接近乘船的文甲码头时，可以看到路边有一段绵延几百米、大石条垒成的厚重古城墙。城墙下，是抗倭英雄戚继光仗剑矗立的雄伟石雕像；城墙内，不仅保留着十字街、坡路顶、大参将胡公遗爱碑等海防遗迹，而且代代传承着对妈祖、城隍大神的虔诚信俗，每年正月的打铁球、爬刀梯等民俗活动更让人感叹这座古城的勇猛基因。因为有着顽强抵御倭寇侵略的光辉历史，莆禧古城入选省级文物保护单位和省级国防教育基地。数百年后，硝烟散尽，登临莆禧古城，远眺大海，仍让人不禁想起那段挑灯看剑、吹角连营的烽火岁月。
石墙石城石板路
顺着靠近公路的北门走进莆禧古城，第一个感觉是城墙十分厚重。据史料记载，明洪武二十年（公元1387年）兴建莆禧城时，墙基厚1丈2尺（约为4米），骑兵可以在城墙上跑马。军情紧急，修筑城墙时来不及上山打石，拆除了30多公里外黄石镇东甲村、遮浪村两处镇海堤运来石料，耗费四年时间，终于建成了这座周长590丈(约2公里)、高1丈3尺（约4.3米）、设置东西南北四座城门的牢固石头城。
古城里，满眼都是横平竖直的石头。北门的瓮城里，没有土，一棵百年大榕树竟与石墙紧紧“抱”在了一起，树根紧贴着石壁，饱经风雨而不倒。村民们说，这是莆禧人的“风水树”，每逢节庆前来祭拜。这样古老的榕树，在古城里十分常见，而且往往依靠着城墙，就像一个个坚守在城墙上的老兵。
城内的主干道是两条十字形交叉的石板路，通向四座城门。走在这条十字街上，不仅脚下的青石板给人以岁月的沧桑感，路两旁摆放的石头物件更让人随时感到惊喜：长长的石凳、雕刻的石碑、精巧的石槽、旧时的石磨……每一样都有鲜明的特点。
沿海渔村，最常见的就是石头，石屋、石路、石门，附近有山，采石方便。村里的房屋几乎都是石头垒成，即使是四五层的楼房，下面三层用的也是石头。在十字街的交汇中心点，当初建城时，为了排水顺畅，结合“天圆地方”的传统，专门用石头垒成了凸起的龟壳形，至今仍完好如初。在交汇点转向东门，走到尽处，又是一段长长的上坡石路。这段路叫坡路顶，从这里出东门，走1公里就到了出海的码头。过去这段路由于涨潮退潮导致泥泞不堪，为了修路造福乡里，村里出海的商船集体约定：每次返程要从外地带回两块石条，几年下来，终于有了这条石板路，一直沿用到现在。
三面环海御倭寇
古城里坚硬的石头，就像城内居民顽强的性格。虽然他们是随着古城兴建而迁居来此，最多时聚集了50多个姓氏，但当面临外敌入侵时，却团结成了一条心。
明朝嘉靖年间，倭寇对莆田沿海的进攻十分猖獗。嘉靖四十一年（公元1562年），倭寇不仅攻陷了驻军5000多人的平海卫城，连兴化府城都未能幸免。令人意想不到的是，隶属于平海卫管辖、驻军只有1200多人的莆禧古城，却在倭寇的一次次凶猛进攻中坚强挺立下来。“莆禧城的东、南、北三面环海，倭寇可以从任何一面发起进攻，而且还曾经爬进涵洞从水中偷袭。”陈德顺说，面对强敌入侵，莆禧城内的驻军和民众齐心协力，硬是死守了50多天，保住了这座城池。
城内的城隍庙，用独有的方式纪念着这段历史。在修筑古城前，此地原有一座民间的鲤江庙，后来“升格”为城隍庙。而鲤江庙中从宋代开始就一直供奉的，恰巧是唐代安史之乱时死守睢阳城的名将张巡（民间尊为司马圣王）。于是，莆禧城解围后，地方官奏报朝廷城隍爷显灵有功，皇帝不仅赐予莆禧城的城隍爷以“城隍大神”的称号，而且赏赐黄袍加身的殊荣，这在国内的城隍庙中十分罕见。现在，戚继光为莆禧城题写的“东海保障”牌匾和纪念城隍爷功德的“御奖黄袍”牌匾，一起高悬庙中，彰显着军民齐心抗倭的功绩。
十字街上屹立的一块石碑，也是抗倭历史的见证。石碑全名为“大参将胡公遗爱碑”，是莆禧民众为了纪念抗倭将领胡守仁的德政而立。胡守仁是戚继光手下一员得力干将。嘉靖四十二年（公元1563年）正月，戚继光从浙江领兵入闽、收复被倭寇攻陷的兴化府城时，胡守仁就是一马当先的前锋猛将。据《闽台渊源丛书》记载，由于胡守仁战功卓著，后升任莆禧千户所正五品守备一职，负责忠门半岛和湄洲湾全境抗倭重任。在任上御倭有方，屡立战功，胡守仁又陆续升任参将、福建总兵等重要军职，在福建抗倭历史上留下了不朽的声名。
民俗瑰宝传承多
前人奋勇抗倭的功绩，也给后人留下了宝贵的文化遗产。从明代开始，为了纪念城内居民英勇抗倭事迹和城隍爷护城之功，莆禧人民在传统元宵活动中都要隆重举行集会游行。每年正月十九，八抬彩舆请城隍大神起驾，车鼓队、演出队、八乐队、彩车队等组成随行队伍，浩浩荡荡，按照传统规制绕境巡游，一路热闹非凡，数百年传承不变，成为莆禧特有的传统文化习俗。
这一天最吸引人的，是打铁球和爬刀梯的“震撼上映”。在城隍大神巡游时，队伍中最醒目的是男子装扮的“僮身”，在沿海凛冽的寒风中，“僮身”身着短衣短裤，坐在刀轿上，赤着双脚、嘴衔银针、手执宝剑，一路上挥舞着铁刺球抽打着自己的后背，很快便血迹斑斑。等巡游队伍返回城隍庙广场时，整个民俗活动进入最高潮——“僮身”边跳边舞，然后在没有任何安全防护措施的情况下，赤脚踩着刀刃，一步一步爬上高17米、多达21级的刀梯！陈德顺说，这是全村对先辈抗倭历史的集体纪念，所以不仅城内男女老幼全部出动，还吸引来很多外省游客、台港澳同胞和海外侨胞，一起参加这场特别的纪念。
除了抗倭遗迹，城内还有一座千年天妃宫，宫内的宋代妈祖木雕像关节灵动、精巧之极，堪称中国南派木雕的代表作；院子里的一棵桧树历经战火频仍和雷电击中的双重磨难而不倒，树干斑驳如“满脸沧桑皱纹”，枝叶却繁盛得“越活越年轻”。此外，莆禧古城还有兴盛药局等保存完好的百年老字号、总兵府等25座具有历史文化价值的古民居，而且正沿着古城墙规划建设秀美的戚继光纪念公园，“古城里一草一木一石都记载着莆田抗倭御寇的历史，是爱国主义教育的宝贵资源”。
如今，城内的村民们，对莆禧古城的新生充满了期待。