在我国的西南边陲，在翠绿绵红、云岭高原之颠，在红土蓝天间，在自由飘荡的白云之外，矗立着一座巍峨的清峰。他就是响誉东南亚的，自古与五台、峨眉、普陀、九华山齐名的佛教圣地，中国五大佛教名山之一云南鸡足山。
鸡足山位于大理白族自治州东部宾川县境内，西与大理、洱源毗邻，北与鹤庆相连，因其山势顶耸西北，尾迤东南，前列三支，后伸一岭，形似鸡足而得名。鸡足山地处金沙江干热河谷流域，气候炎热干燥，少雨干旱，具有典型的亚热带风光，四季均可旅游。
鸡足山气势磅礴，拥有四十座奇山，十三座险峰，三十四座崖壁，四十五个幽洞，百余处泉潭，方圆百里，最高峰为天柱峰，海拔3240米，登临其山，可东观日出，南瞰浮云，西望苍山、洱海，北眺玉龙雪山，人称“绝顶四观”。
鸡足山不仅是佛教圣地，还是自然景观胜地。游览鸡足山不仅可以领略到古木参天、重峦叠嶂、百涧争鸣的自然美景，还可以感受到“十里松风香雾迷”以及“天开佛国云为护”的灵光圣迹神韵。
山上松林茂密，修竹丛生，蜀汉时始建小庵，唐代扩建，兴盛于明清。有大小寺宇百余座，著名的是明代增建的悉檀寺、石钟寺、昆明金殿搬迁到此改称金顶寺。后来多数寺宇被毁，现仅存清代的祝圣寺、金顶寺大门和楞严塔。山间云雾缥缈，溪水琮琮，为中国佛教名山之一。
鸡足山是佛教禅宗的发源地，两千多年前释迦牟尼大弟子饮光迦叶衣入定鸡足山华首门，奠定了它在佛教界的崇高地位。元、明两代，形成了一迦叶殿为主的8大寺71丛林。鼎盛时期发展到36寺72庵，常驻僧尼达数千人的宏大规模。
鸡足山历代高僧辈出，唐代的明智、护月，宋代的慈济，元代的源空、普通、本源，明代的周理、彻庸、释禅、担当、大错、中锋，清末民初的虚云等都是声闻九州的大德高僧。
鸡足山千百年的历史积淀了无穷的文化内涵，明神宗颁藏经到山，赐紫衣圆顶；光绪、慈禧敕封“护国祝圣禅寺”，赐銮驾、紫衣、玉印等珍贵文物。吴道子的《瘦马》；李霞的《十八罗汉过江图》；徐霞客的《鸡足山志》；屈尔泰的《墨龙》；徐悲鸿的《鸡·竹·山》、《奔马》；杨升庵、李元阳、李贽、董齐昌、孙中山、梁启超、袁嘉谷、赵藩、赵朴初等留下的大量诗文画卷，都是我国宝贵的文化遗产。鸡足山素以雄、险、奇、秀、幽著称，以“天开佛国”、“灵山佛都”闻名，徐霞客胜赞“器观尽收今古胜”，“实首海内矣！”，徐悲鸿赋诗“灵鹫一片荒凉土，岂比苍苍鸡足山”。
作为旅游胜地、佛教圣地“灵岳重辉”的鸡足山正“饮光俨然”，企盼并欢迎您“灵山一会”！鸡足山佛教在清朝后期曾一度衰落，寺庙仅余十余座，且已破败。鸡足山佛教在近代的复兴，当首推虚云法师之功。
虚云法师，俗姓肖，初名古岩，字德清，别号幻游，原籍湖南湘乡，生于福建泉州。幼习儒学。清光绪八年（1882年）在福州鼓山涌泉寺剃度出家，后云游天下参学访道。曾谒五台山、峨嵋山、天台山、九华山佛教四大名山。曾到终南山，并准备在那里结茅修行。还长途跋涉至西藏拉萨，参拜布达拉宫。他的足迹远至东南亚的缅甸、锡兰、泰国、槟榔屿等地。每到一地，他都同当地高僧大德研习经典，切磋学问，影响渐大。虚云法师对鸡足山情有独钟，数登是山。1903年，他再上鸡足山时，决定重兴迎祥寺。
1904年，将在泰国募得的佛教文物及捐款带回鸡足山。1906年，他争取到清政府的支持，慈禧太后当时拨巨款在迎祥寺旧址上重建新寺，光绪皇帝赐新寺名为“护国祝圣禅寺”，封虚云为“佛慈洪法大师”称号，并赐以紫衣、玉印、金钵等物，颁赐《龙藏》一部。从此，鸡足山以祝圣寺为中心，形成庞大的寺庙群，佛教在此再度兴盛。
金顶寺，位于天柱山峰上，为鸡足山最高寺庙。明代弘治年间建庵，后人建普光殿、天长阁（一曰方长阁）、观风阁、善雨亭，殿亭四周，筑城环之，城四面架楼为门：南云观、北雪观、东日观、西海观。
崇祯年间黔国公沐天波移中和山铜殿至此。康熙三十年（1691），殿阁俱焚毁，只留铜殿独存。次年总督范公、提督诺公及姚安土官与僧人重建。头山门弥勒殿，二门护法殿，院内有铜殿，中奉迦叶尊者，最后为佛殿，两厢为僧人寮房。
寺内原有光明塔一座，1929 （一说1927）年重修，易名为楞严塔，塔高41米，加之高耸于海拔3220米的金顶上，更为壮观。如登塔远望，可将四方美景尽收眼底，向东可观日出，向西可观苍山洱海，向南可观云海，向北可观玉龙雪山。建国后屡有修葺，金顶寺更为壮美。