刘禹锡生于大历七年（772年），唐代文学家、哲学家。字梦得，洛阳（今属河南）人，父亲刘绪曾在江南为官，刘禹锡并在那里度过了青少年时期。他很小就开始学习儒家经典和吟诗作赋，既聪明又勤奋，在做诗方面，曾得当时著名诗僧皎然、灵澈的熏陶指点。有“诗豪”之称。
《竹枝词九首》这组诗作于唐穆宗长庆二年（822年）刘禹锡任夔州刺史时。夔州在长江三峡的上游，地理位置十分重要。当地流行着叫“竹枝词”的民歌形式。刘禹锡非常喜爱这种民歌，他学习屈原作《九歌》的精神，采用了当地民歌的曲谱，制成新的《竹枝词九首》，描写当地山水风俗和男女爱情。九首诗组成了一幅风俗画。其语言明快浅近，清新流丽，具有浓郁的生活气息和地方特色。
其一
白帝城头春草生，白盐山下蜀江清。
南人上来歌一曲，北人莫上动乡情。
译：
春天里白帝城头长满青草，白盐山下蜀江水清见底。
当地人来来往往唱着当地民歌，北方人看着此情景切不要动了乡情。
其二
山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。
花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。
译：
鲜红的桃花开满山头，蜀江的春水拍打着山崖向东流。
桃花红颜容易凋谢就像郎君心意，春水长流不尽恰似我的忧愁。
其三
江上朱楼新雨晴，瀼西春水縠文生。
桥东桥西好杨柳，人来人去唱歌行。
译：
雨后初晴的阳光照耀着江上的红楼，瀼西的春江水泛着粼粼微波。
桥东桥西长着美好的杨柳，树下人来人往唱着民歌。
其四
日出三竿春雾消，江头蜀客驻兰桡。
凭寄狂夫书一纸，家住成都万里桥。
译：
日出三竿高，春雾已消散，江边停泊着蜀客的船帆。
托他给我那个冤家捎一封信，冤家就住在成都的万里桥畔。
其五
两岸山花似雪开，家家春酒满银杯。
昭君坊中多女伴，永安宫外踏青来。
译：
江两岸，山花怒放洁白如雪；村落里，家家户户春酒满杯。
昭君坊中有很多的妇女相伴，她们是从永安宫外踏青回来。
其六
城西门前滟滪堆，年年波浪不能摧。
懊恼人心不如石，少时东去复西来。
译：
城西门前大江中的滟滪堆，年年被波浪冲击也不能摧毁。
懊恼的是人心比不上这石头，一会儿往东去，一会儿又朝西来。
其七
瞿塘嘈嘈十二滩，此中道路古来难。
长恨人心不如水，等闲平地起波澜。
译：
瞿塘峡水刷刷流过十二滩，这里的道路自古以来很艰难。
总是怨恨人心比不了这江水，无缘无故也会平地掀起波澜。
其八
巫峡苍苍烟雨时，清猿啼在最高枝。
个里愁人肠自断，由来不是此声悲。
译：
巫峡苍苍在烟雨迷蒙的时节，凄清的猿啼从最高的树枝上传来。
这里愁苦的旅人自然断肠，但从来不是由于那猿啼声音悲哀。
其九
山上层层桃李花，云间烟火是人家。
银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲。
译：
山上层层开满桃花李花，白云里升起烟火是山上人家。
戴银钏金钗的妇女下山来背水，持长刀披短笠的男子前去烧荒种庄稼。