谋士，是指古代帝王或君主身边那些身怀奇谋怪才的人，这些人为自己效忠的主公出谋划策，排忧解难，有时甚至以死相报。在历史上谋士也经常以门客，军师或者幕僚的身份出现，谋士兴起于春秋战国，到了秦汉时期，谋士的地位对于帝王更加重要。
此后到了各朝各代，谋士都是开国帝王夺取天下不可缺少的左膀右臂。谋士虽然富有谋略才智，但却因为个人际遇不同最终得到的结局也各不相同，他们当中有的功成身退，青史留名，比如张良，范蠡等人，也有的虽身怀奇策却不被重用，最终悲惨死去，比如以下五位。
范增
范增是秦末农民起义领袖项羽的重要谋士，被项羽尊称为亚父。范增眼光老道，胸怀韬略，平时在家，好出奇计，陈胜吴广起义时，范增已经年愈七十。楚国贵族项梁起兵后，范增前往投奔，中间屡出奇计，均被项梁采纳，项梁死后，范增辅助项羽。
公元前206年，范增跟随项羽攻入关中，力劝项羽消灭刘邦势力，为王业铺平道路，但未被采纳。
鸿门宴上，范增指使项庄刺杀刘邦，结果项羽优柔寡断，刺杀未遂，刘邦逃走。
公元前204年，楚汉相争，刘邦被楚军围困在荥阳，刘邦向项羽求和。项羽打算同意，范增认为不可，力谏项羽趁此机会除掉刘邦。结果陈平从中使用离间计，范增被项羽猜忌，其计策也不被项羽采纳，范增痛恨之余，斥责项羽竖子不足与谋，随后请求告老还乡，项羽也不阻拦，范增回彭城的路上，悲愤交加，背上毒疮发作而死。
陈宫
字公台，东汉末年吕布帐下首席谋士，陈宫先于曹操结识，被曹操视为心腹，但随后与曹操政见不合，背弃曹操转投吕布。在吕布阵营中，陈宫虽然多次献策，但多半没有被吕布采用。
建安三年，曹操围困吕布与下邳，陈宫建议吕布出城分兵驻守，形成掎角之势，待曹操粮尽后，共击曹操。吕布认为可行，但其妻子却不相信陈宫，吕布最终打消了这个计划，导致曹军对下邳完成了合围，在曹军的连月攻打下，下邳人困马乏，士气低沉，最后吕布部将侯成等人投降曹操，献了城门，陈宫被俘，誓死不降曹操，被曹操斩首。
田丰
田丰是东汉末年袁绍部下的谋臣，为人博学多才，刚直有远见。袁绍攻取冀州时，听说田丰有很名气，就带着贵重的厚礼来招揽他，对他很信任和器重。但此后田丰的计策袁绍也均未采纳过。建安元年，田丰建议袁绍截得天子，然后挟天子以令诸侯，但袁绍却认为天无二日，没有采纳，最终汉献帝被曹操挟持。
建安五年，曹操攻伐刘备，田丰建议袁绍趁机攻打曹操，袁绍却因小儿生病而拒绝出兵。曹操一直害怕袁绍兵渡黄河攻打自己的后方，就加紧攻打刘备。刘备兵败后，袁绍下令攻打曹操，田丰认为战机已经失去，此时不宜作战，应该分兵据守，用奇兵分批骚扰曹操，让其首尾不能相顾，随后待机出征。袁绍不听，田丰就极力劝阻，袁绍大怒，将田丰下狱，官渡之战袁绍失败后，又听信谗言，将田丰杀害。
沮授
他是袁绍手下的著名谋士之一，史载他"少有大志，擅于谋略"。袁绍占据冀州后任用沮授为从事。沮授经常对袁绍提出良策，但很多时候袁绍并不听从。兴平二年，汉献帝流亡到河东，此地距袁绍军最近，沮授献计袁绍迎回汉献帝，就可以执天下牛耳，号令各诸侯。袁绍听信谗言，不采纳，最终被曹操千里奔袭，抢走了汉献帝。
官渡之战前夕，沮授与田丰力劝袁绍派兵把守各关隘，分兵据守，通过持久战来消耗曹军，袁绍都不听从，命大将颜良攻打刘延。沮授认为颜良性格狭窄，虽勇猛不可独自领兵，袁绍不听，结果颜良被关羽斩杀。官渡之战中，沮授也屡出奇策，但因袁绍猜疑沮授，沮授之计都没有被采纳过，官渡之战后，沮授被曹操俘虏，曹操知道沮授是人才，给予厚待，但沮授为保守气节，密谋逃回袁营，事败后被曹操杀害。
晁错
晁错是西汉的政治家，文学家。汉文帝时，晁错担任博士，上书《言太子宜知术数疏》，陈说太子应通晓治国的方法，得到文帝赞赏，拜为太子家令。文帝前十一年，匈奴屡犯边境，晁错乘机向文帝上了《言兵事疏》，提出"以蛮夷攻蛮夷"的观点，文帝很赞赏，赐给晁错诏书，以示嘉奖，但并未采纳晁错主动出击的建议。
景帝即位后，提拔晁错为内史，晁错深得皇帝的厚爱，经常入宫与景帝单独讨论国家大事。景帝二年，晁错上疏《削藩策》请求削减封地，收回旁郡，提议削藩，最终导致了吴楚七国之乱。为了平息战乱，景帝听信大臣之言，腰斩了晁错。