新西兰女作家路易·艾黎曾说过，中国最美丽的两个古城：一个是湖南的凤凰，另外一个就是福建的长汀。长汀县是闽、粤、赣三省的边陲要冲，是福建的边远山区，是客家首府。长汀是福建新石器文化发祥地之一，全县有200多处新石器遗址。汉代置县，唐开元二十四年（公元736年）建汀州，成为福建五大州之一。自盛唐到清末，长汀均为州、郡、路、府的治所。是海峡西岸经济区的重要组成部分，是著名的革命老区和国家历史文化名城，与湖南凤凰一起被国际友人路易·艾黎誉为“中国最美丽的山城之一”，融人文景观与自然景观于一体。古建筑在长汀几乎抬眼就见，随处可及。唐、宋、明、清的古城门，气势恢宏的文庙，雕梁画栋的天后宫，金碧辉煌的庙宇，奇特的双阴塔，唐宋古街区……让人目不睱接，流连忘返。
长汀古城名汀州，汀州府城历史上经过二次迁徙，第三次迁至今治所。它从卧龙山顶金沙寺两翼沿山势逶迤而下，把半座卧龙山都圈进城内，形成了城中有山，山中有城的汀州古城独具的特色。
长汀古城地处福建省西部，为闽赣两省的边陲要冲，是著名的革命老区。全县设11镇8乡，总人口48万人，总面积3099平方公里，是福建省第五大县。长汀为丘陵地形属亚热带海洋性季风气候，年平均温度18.3度，最低气温零下7.4度，最高气温39.4度，年平均降雨量1731.9毫米，适宜多种粮食和经济作物的生长。长汀是国家历史文化名城、客家首府，著名的八闽汀州故地和福建古代文明发祥地之一。长汀从盛唐到清末均是州、路、府的治所，亦是客家人的主要聚居地，有“客家大本营”和“客家首府”之称，每年都有大批港、澳、台及东南亚各国的客家人来汀寻根。而绕城而过的汀江更被喻为客家人的母亲河。
历史
唐开元二十四年(736年)置汀州，州治初设新罗旧邑址，长汀县附郭，县治在九龙水源长汀村(即今上杭县城北7．5公里处九州乡)。约唐上元元年(760年)，汀州治所迁东坊口大丘头(今长汀县北郊)，长汀县治随迁距州治1公里许的县基岭，仍为附郭。唐大历四年(769年)，汀州刺史陈剑将州治迁到白石村(今长汀城内)，“筑土城卧龙山阳，西北负山，东濒汀江河，南踞卧龙山麓”，范围较小。县治随州迁至离州治约200步(今长汀城内，宋时叫衣锦乡)，仍为附郭。州治背山面水，向阳开阔，从此历代因袭，范围逐步扩大。唐大中初年(859年)，刺史刘歧始建敌楼179间，筑子城，修拓陈剑所迁壁垒，称“雄镇”。
宋治平三年(1066年)，郡守刘均大规模扩建州城，所筑土城周长达5里254步，城墙基宽3丈，厚1丈，高1丈8尺；又开挖城壕引西溪水东流，州城扩展范围，东至朝天门，南至广储门，西至西城门，北至卧龙山襟(见图示“宋元土城”)。长汀县治仍附于州城外(即城壕南)。
明嘉靖四十年(1561年)，知府杨世芳及长汀知县王邈，筑土为县城，总长619丈9尺，堞2180多个。汀州府形成两圈城墙，内圈为汀州府城墙，外圈为长汀县城墙(见图示“明清古城”)。明万历四十三年(1615年)，郡守沈应奎倡议拆除府城墙，使州、县合并。明崇祯九年(1636年)，增修城墙670丈，同年十月告竣。府城墙全部拆除，州、县合一。这时城墙以汀江为界，从东向南绕到西，围到卧龙山襟。现在长汀人称之为城内。
自宋至清初，外地商人、工匠来者日多，作坊、商店逐年增加，城市人口剧增，城内容纳不下，因而府城范围逐步扩展到城外(即水东市外大片地区)。至清朝中晚期，在城外形成营背街、桥下坝街以及其他众多街巷。至此，汀州城基本定型，成为闽西最大城市。
景区景点
长汀城，如金瓯安放在闽粤赣三省交界处山谷斗绝的盆地中。四周沃野平畴，城内卧龙山，一峰突起，不与群峰相连。而依山沿河修筑的古城墙，把半个卧龙山圈进城内，构成了挂壁城池，形成城内有山，山中有城的独特格局。那汀江更像一条飘逸的白练，穿城而过。这样，山城枕山临溪，犹如一颗璀璨的明珠，镶嵌在汀江之畔。宋朝汀州太守陈轩将之形象地描述为：“一川远汇三溪水，千嶂深围四面城。”
长汀山清水秀，龙山白云、朝斗烟霞、云骧风月、霹雳丹灶、拜相青山、宝珠晴岚、苍玉古洞、通济瀑泉等八景，和汀江龙门、官坊奇洞、岿龙凌空、大悲观日、东华翠嶂、虎忙天池、龙嶂云峰、叶花古庵、西岭松涛、乌石龙潭、丽礁虹辍、白沤映碧等十二胜，素享盛名。
长汀历史悠久，人文鼎盛，是福建新石器文化发祥地之一。四千年前，这里是古越族人休养生息的地方。全县现有二百多处新石器遗址。在大量出土的石器和陶器中，西周的陶印拍、商周的陶尊、唐代的多角盖罐、宋代的陶谷仓等，都属国家文物宝库中的珍品。
汀州，作为以客家先民为主设置的州，在大唐盛世中诞生。从那时起一直到清代，长汀一直成为州、郡、路、府的所在地，成为历代闽地政治、经济、文化的中心，福建最大的客家人聚居地。
客家人创建了汀州，也创造了独特的客家文化。走进长汀，只要留意一下这里的建筑、饮食、民风，就不难感受以它独特的魅力。
云骧阁，是典型的南方古代楼阁建筑。它建于唐大力年间，集奇山、碧水、古木、桥梁、楼阁于一体，充分体现了当时汀州先民的智慧和高超的建筑艺术。
类似这样保存完好的古建筑在长汀几乎抬眼就见，随处可及。唐、宋、明、清的古城门，气势恢宏的文庙，雕梁画栋的天后宫，金碧辉煌的庙宇，奇特的双阴塔，唐宋古街区……让人目不睱接，流连忘返。
长汀的传统民居建筑是客家建筑文化的另一特色，它继承了中原的宗族府第式的建筑风格，沿中轴线两边展开，层层递进，前后左右对称，布局严谨。这种民居规模大的可容纳一个家族几十户人居住。有的前设门楼，后有闺阁绣花楼，并建有"美人靠"弧形栏座椅，十分典雅别致。这类客家民居建筑，以长汀围屋最为典型，它和客家土楼一样，是客家人聚族而居的"家族城寨"。
除了汀州试院、府学、汀州府文庙、朱子祠外，罕见的汀州古井"双阴塔"为世之一绝。此塔是唐代古井"八卦龙泉"和宋代"府学阴塔"的合称。碑文记载，汀州人建造"双阴塔"，并不是用饮食，目的在于"以镇文风"。一千多年过去了，双阴塔依然常年井水不枯，清澈见底，一如汀州人才辈出，源源不断。他们中杰出代表如元朝名将罗良，辅佐郑成功收复台湾的刘国轩，清代海内名士黎士弘，画坛巨匠上官周，近代名士、"真诗人"（陈毅语）江庸……他们使长汀熠熠生辉。
长汀被誉为客家的首府，而绕城而过的汀江更被喻为客家人的母亲河。
要想了解客家人，当然就要从长汀出发了。很遗憾的是长汀的部分人只识得保护“汀州试院”等一些的近代史闻名的建筑，却不会保护民宅建筑（要想学习的话，大理、丽江是他们学习的例子）。
唐代古城门三元阁现在被“保护”得非常好。古城门图片里的样子已不复存在。
古城门的四周古建筑已清拆一空。附近竞建成崭新的3层商住铺，还强行修了一条黑水环流的护城河，还有金水桥，听说是学习“天安门城楼的”……
沿着古城南大街行走，街上深沉的青砖围墙，门面破落的雕梁，屋顶上青瓦层叠，高低参差，都不时竞相显现着这座古城往惜的辉煌。
走进那门面破旧的紫云公祠，映入眼里于精堪的石雕门洞下是那两扇还残留“加冠”、“晋爵”字样的门扇，那七进厅的布局，显示着惜日主人的豪气；而倒于地下的木雕梁柱，屏风门扇又显出当今主人的无奈。生活的清苦，更令主人家吴长富对于倒下的珍贵物品无闲理采。
而富有代表性的赖氏坦园公祠、陈氏宗祠等等不是空置破烂，就是给好几户人家分开割让来居住着，而类似的建筑在长汀古城不下几十间，遥想当时车水马龙，商家云集是一派如何繁盛的景象。
在长汀的建设街更是古街一条，那里有一颗600年的老铁树，还有多间木雕工艺品店，走过其中阵阵的木香甚为诱人，更令人醉心于汀州的古文化之中。