东海神庙位于莱州市府驻地西北9公里渤海之滨，为我国历代朝廷祭海处，与泰山岱庙盛名并誉天下。
早在舜时已有望祭海神之礼，秦皇汉武东巡始亲祀海上。北宋太祖开宝六年(公元973年)在莱州大修海庙，由国家在莱州庙祀东海神成为定制：每年立春遣使祀之。元时两次增修海庙，祭祀亦为隆重，明初每岁春秋遣使致祭。历明清至民国初，经历代大加修拓，庙成直观：占地约40余亩，房屋设施二百余楹。同时，其祭祀活动的礼仪制度也日臻完善，并形成了一整套隆重而恭谨敬肃的祭祀礼仪制度，其中包括：祭期、献官、坛庙斋宿等场所修整，祭器及其修补，所用牲帛香烛枣栗盐鱼菜肉米酒等物品祭前筹备之制，以及祭祀中斋戒，陈设、就位、迎神、奠帛初献，亚献等十余种礼仪操作规制。全国沿海各地海上人，附近沿海北长山蓬莱等船户渔民客商纷至沓来参加祭祀。
1937年后日军侵华抗战爆发，祭祀活动走向衰落。1946年秋解放战争初庙宇拆毁，庙祀终止，海神祭祀蜕变为沿海民间一年四次(以每年的正月十八、四月初三、六月十三、十月初三四次，尤以六月十三这次最为隆重)赶庙会，群众自发祭祀活动。礼仪从简：吹喇叭放鞭炮。仅供猪(或猪头)鱼、鸡、烧香纸祈祷等。二十世纪五十年代后期濒于消亡，1966年文化大革命后基本绝迹。今又有个别信奉祭祀者烧香纸、祈祷，进行简单的祭祀。传统的东海神庙祭祀活动都以官方为主，当地沿海民间为辅，每年春秋两次祭之。，海户人家打着彩旗，抬着整猪，拿着祭祀用品，一路敲锣打鼓，吹吹打打，放着鞭炮前往海庙处进行祭祀，有时还扭秧歌，扎台唱戏等。
海庙祭祀历史悠久，期间经历了孕育、萌生、形成、发展、兴盛、衰退、迄今为止已有上千余年的历史，从而形成了它特有的民间信仰和民族风俗。
东海神的祭祀据《莱州府志》记载：
祭期每岁春秋月中旬丁日致祭。献官用登莱青海防道，府、县各官陪祭，武官亦与祭。坛庙及神厨、宰牲房、斋宿所、俱于前期十日，典吏率工至庙内，查其毁损，依制修整。祭器于前期十日，典吏率匠至库内查其损缺，照数修补。牲匣案二，牲匣二；祭品案一，铏一、笾四、豆四……坛典吏于前十日，备办羊一只、豕酝一口、帛一端、青色檀香一两、大烛二对、小烛四对、枣子二斤……
斋戒仪，散斋二日，各宿本署；外寝致斋一日，同宿海庙之斋所。
迎牲、省牲仪，前一日之早晨，县官以下著公服，至庙外典视牲之、香帛、盛蔗品，送至牲房厨房。日夕备著公服至牲房香案前立，宰夫革牲，执事者跪接毛血一碟，先供于神位前，众官回至斋宿所。
陈设仪，执事者于前一日扫除庙之内外，并设签名幕，次于庙门外向南，幕内案上供祝版，祝文用纸粘于版上；篚内盛帛，盒内盛香；庙内神位前供神牌，题曰：东海之神。位前设爵帛案；又前设簠簋案，簠二盛黍米饭……又前设牲案二，陈牲匣二等；又前为祝案，奉祝版；前为饮福受胙处。庙门外，稍东设酒樽案，东阶设盥洗案；丹墀上，东西列通赞位；墀下，东西列引赞位；中阶设献官拜位；稍后设陪祭官拜位。
近年来，正月十八到东海神庙祭海祈福已成为沿海渔民的一种习俗。随着生活水平的不断提高，曾被中止的庙祀活动又恢复了往日的风采。
旧时渔民无论贫富，家家户户均供奉海神。正月十二“树高照(也称篙招)挂神旗(寓为神灵在此、也有航标之意)”、正月十三天不亮到海庙请海神，正月十四供奉海神。有讲究的大户人家还要在家里布置“供台”，摆上各式供品，先拜天、再拜海神、后拜祖先，叩谢神明与祖先的护佑。神桌上还要供“神饭”、点蜡烧香、烧金纸、燃爆竹，在街门挂起红灯笼。海上渔家要打着彩旗，抬着整猪，拿着祭祀用品，一路敲锣打鼓，吹吹打打，放着鞭炮前往海庙处进行祭祀。
东海神庙的祭祀活动与其他地方有很大的不同，前来参加祭祀仪式的不仅有当地的渔民，也有很多从别的乡镇赶来的村民，祭祀的目的不仅是祈求来年风调雨顺、海不扬波，更是希望今后的生活能平平安安、五谷丰登。
现在的东海神庙，只剩断壁残垣，但由于其在中国祭祀史上的崇高地位和传承两千多年的历史底蕴，以及周边村镇因两千年祭祀文化而形成的独特风情，仍使其成为山东省最好的旅游资源之一。虽说东海神庙已被损毁，但是作为民俗传统文化，村民们却仍旧非常重视祭海这一活动。庙里上香都争头柱香，祭祀神庙也争头门炮，从当天零时开始就已经有村民燃放烟花庆祝，谁要是能在祭祀当天第一个燃放烟花，那今年肯定事事如意。
东海神庙拥有优美的海滨生态环境和河口生态景观，同时，东海神庙及周边地区民俗文化资源也相当丰富。当地一些渔村仍保留有上百年历史的海草房，形成了独具特色的胶东半岛渔村民俗文化风景线，堪称半岛渔家文化的活标本，极具旅游开发价值，是构成美丽月季城景线的重要景点之一。现在前来祭祀的人数也越来越多，也有越来越多的人融入到了海庙文化中来。
千百年来，沿海的居民们一直从这片浩瀚的蔚蓝中接受着来自大海的无私馈赠。而为了表示对东海之神的感恩与敬畏，一千多年来，东海神庙的祭祀传统也一直被延续着。在海庙姜家村，每年的农历正月十八，渔民们都会举行东海神庙祭祀活动来祈福纳祥，祈祷新的一年风调雨顺，渔民出海能够平安和顺，满载而归。
在东海神庙旧址，寓意吉祥的整猪、整鸡被摆上了供桌。传统的庙鼓、海庙大秧歌等民间艺术同时上演，展示了传统民俗文化的无穷魅力。伴随着欢快的音乐，踩着铿锵的鼓点，渔民们手舞足蹈，跳起了广场舞，扭起了海庙大秧歌，六七十岁的大爷大妈，五六岁的娃娃，他们唱着，跳着，脸上挂满笑容，新年刚过，年味儿未淡，不仅仅是沿海居民，许多邻村的村民甚至外地的游客都来参加了祭祀活动。整个祭祀现场人潮涌动，好不热闹。
以历史为依托，以祭祀为载体，东海神庙已成为莱州沿海丰富的民俗文化的展示地与交流地。从东海神庙祭祀活动的兴起到衰落，从终止到重兴，经过一千年的延续与发展，东海神庙祭祀已成为了一项独具特色的民俗文化活动。这一历史悠久的民俗文化艺术也将继续被传承。希望通过庙会这种形式，留住大家的乡情和记忆，扩大东海神庙的社会影响力，为东海神庙凝聚厚重的文化底蕴。