上世纪二十年代末三十年代初，老烟台乃至整个胶东半岛，风调雨顺，庄稼丰收，民风淳朴，老百姓很富有。但那时老烟台人重礼节，重情义，忌讳多，讲究多，外乡人来到烟台街，口无遮拦，犯了忌讳，是要受到老烟台人的非议或白眼的。
那时山东烟台是北方重要渔港，一到春汛期，四面八方的渔船，都到烟台街卸货卖鱼，采购粮米油盐，日用杂货。烟台渔港内，千船进出，桅杆如林，好一派繁忙景象。海洋渔业文化构成烟台文化一个重要方面。渔船上忌讳多，做饭时下饺子不准说下饺子，叫燎姑扎(烟台土话称饺子为姑扎)。船上饭碗不让倒扣。吃饭吃鱼时，这面吃完了，要翻过来吃，不准说翻过来，叫划过来。船员谁要触犯这些忌讳，那可不得了。渔船一旦出事，那你是丧门星，渔船出事是叫你妨的。你不仅没法在这条船上腆着个脸继续干下去，只好卷起铺盖卷走人，而且背个“丧门星”的名声没人敢要你，只好不吃船员这碗饭了。
诸多前店后厂的手工作坊最忌讳叫大蒜是蒜瓣，要叫“义和菜”，意即东(资方)、夥(劳方)同心，和气生财，义义和和做买卖，使柜上(老烟台人对自己供职商店或作坊的尊称)的生意红红火火，生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。而蒜和散同音，一旦买卖赔了，店铺倒闭，俗称散伙了，伙计们只好打道回家，各奔前程。
代理店的商人讲究是“有钱大家赚”，一诺重千金，“宁亏自己，不亏朋友”。最忌讳“抹桌子”。位于北马路临近海边，或烟台山下顺泰街一带众多代理店，除给上岸渔船，外埠老客(老烟台人对外地来烟采购人员的尊称)买卖物品外，还有些类似今天中介机构的业务，凭借自己在老烟台丰厚的人脉关系和信誉，开展买卖土地或房屋，大宗商品等商业活动。对提供线索或牵线搭桥的人给予丰厚的物质奖励。比如友人给你介绍成一桩买卖，许诺给人家多少分成或佣金，一定要兑现。一般是三、七开，即纯利润店家七成，介绍人三成。不兑现分成或佣金就叫“抹桌子”。一旦哪家掌柜抹桌子，传出去就会声名狼藉，就没有人和你打交道，你这个买卖就开不下去。
当年，烟台街有批头脑精明的年轻人，专门为洋行、代理店介绍生意，一手托两家。卖方生意成了给佣金或回扣，分成；买方还要请他上“松竹林”，“大罗天”，“蓬莱春”这些烟台街上的大饭店去吃一顿，或者打他个人情。这些人文雅一点称为“买办”，“掮客”，老烟台人土话称他们为“和地局子”。别看这些人一无资金，二无技术，三无店面，却坐在洋车上满街跑，收入不菲，生活优越。有的日积月累，做出名气，人家主动地找上门来。就靠智慧的大脑，能言善辩的口才，老烟台人称之为“能把石狮子说得直点头”的一张巧嘴，赤手空拳打天下，置下了自己的房产。所以上世纪三十年代老烟台有句谚语:“烟台街上的钱来到腰，看你会捞不会捞”。