一、服饰
晚清民国时期，境内人民的服装，城乡男子一般穿对襟短衣，布扣为结，外系腰带，夏天擦汗，冬天紧身御寒，俗谓“饭少加碗菜，衣少加根带”。有些人冬天穿长袍，右边开襟，布扣为结。富有家庭穿皮袍，上罩马褂；或穿西装、外套（大衣）。妇女胸襟短衣，右胸侧开襟，布扣为结，富家妇女及城镇女子，多穿旗袍、系裙。裤子式样男女无别，均为敞口大腰裤，不开门襟。裤头折迭腹前，以布带、纱带系于腰间。农民衣服多用家机布缝制，一般用黄栀子、草灰等自染，讲究一点的送染坊。为了耐穿耐磨，多在洗涤后用米汤浆好，新穿时硬如纸片，索索有声。
五·四运动以后，青年学生男的穿学生装、青年装、中山装；女的热天系短裙，冬天着短衣长裤。新宁等地，许多成人晚上裸裎而睡，怕磨损衣裤，冬天睡竹席时，亦习此为常。中华人民共和国成立后，旧式布扣开襟衣减少，男的多着中山装，女的列宁装，颜色以青、蓝、灰、黄为主。文化大革命中，盛行解放装。80年代起，羊毛衫、羽绒衣、太空衣、皮夹克、西装、长短呢大衣、百褶裙、喇叭裤、牛仔裤、健美服等普遍流行。即使是边远山区，衣着保暖护体的问题也都基本解决。
清代，男子留辫，女子蓄满头长发，织单辫或双辫。婚后挽发髻，插簪。辛亥革命后，男子剪辫，留齐耳长发。随后，城镇男子留分头（俗称西式头）或蓄平头；农家男子多剃光头，妇女多剪短发。80年代起，中、老年男子多留平头，青年喜留大背头；少女多留披肩秀发，中、青年女子则烫成名目繁多的时髦发型。
明代吴童《客寓邵陵》诗云：南楚雄边百粤亲，山川无异土风淳。踏歌樵妇黄茅髻，负戴征人白葛巾。
描述了其时邵阳人的首饰，男的为素色葛布头巾，妇女挽发插髻。清代至民国，少数富家男子佩戴金戒指、玉手镯。妇女兴戴金银耳环，手镯，戒指，发髻别银簪，插鬏心花；贫苦妇女多以竹片为发髻。50年代后，男女戴首饰者渐少，戴手表的多。80年代起，青年妇女又兴戴耳环，戒指、项链、手镯，男子也有戴戒指的。讲究：前宅屋脊，不能遮住后宅屋脊，左横屋须高于右横屋，有“不怕青龙（左）高万丈，只要白虎（右）就地趴”的风水谚语，室内空间，后比前要稍宽，猪牛栏不能修在住宅之前，谷仓不能修在住宅之后。一家建房，乡邻齐帮。
新中国成立前，无论城乡，男女一般都穿自制的布鞋，雨天则穿本地生产的钉鞋，用牛皮或布面透桐油制成，城镇的人还有穿木屐的。穷困人家穿草鞋、长统纱袜、布袜。一般戴青色碗口帽，帽顶上嵌一颗琉璃珠子或小纱球。讲究一点的戴博士帽、兽皮帽。老年妇女喜用青丝绉纱扎头，小孩戴紫金冠、狗头帽。80年代起，各种规格、式样的鞋、袜、帽等工业制品大量生产，占有市场，钉鞋及木屐已极为少见。
二、饮食
主食
境内向以大米为主粮，红薯次之，小麦、玉米、高粱、荞麦、小米、子等再次之。50年代前，由于缺粮，农家或蒸煮干饭，或拌薯米、玉米、小米煮饭，或食稀粥，还有用大米、玉米、小麦、荞麦、铲子或上山采蕨磨粉蒸粑煎粑吃的。
红薯是半年粮，邵阳的吃法太多，当饭吃一般是切薯米、蒸薯块，故有早上口(luan)猪（口）羊（蒸红薯块），中午芝麻拌糖（大米拌红薯米煮饭），晚上三打三吹（煨红薯块）的俚谚，还有磨粉制粉丝，既当饭又做菜，有的则将红薯切成丝、片，或煮熟晒干，或用油炸焦，作为副食。
随着稻谷产量的成倍增长，80年代起，城乡都以大米为主粮，杂粮与红薯一般只用来调节口味，多数用作饲料或蒸酒磨粉。
菜肴和副食
境内有许多独具特色的菜肴与副食品，素为人民喜爱，历久不衰。
猪血丸子：用豆腐拌猪血、肉丁、辣椒粉、五香粉食盐等，捏成椭圆形的丸子，经日晒或文火熏干，成黑红色，收藏、携带均感方便，为旅游、馈赠及待客的佳品。
腊肉：将新鲜猪肉刨干洗净，切成一斤、二斤或三、五斤重的条块，抹上盐，用绳索悬挂于炉灶之上，让火烟薰成红黑色，成半干状态，尤以柴火烘干的色、香、味为最好。牛、羊、鸡、鸭等亦有此食法。
辣椒：在邵阳，辣椒不是佐料，是菜。“邵阳一大怪，没有辣椒不算菜”，辣椒吃法多种多样：干辣椒，秋天将红鲜辣椒剪去青柄，用晒席、篾筛晒干；浸酸辣椒，将鲜红辣椒洗净晾干，浸于酸菜坛中；剁辣椒，将鲜红辣椒去柄，洗净晾干，用刀剁成豆粒大小，再拌上食盐、菜油等藏于菜坛之中，有的还拌上黄豆豉或干杂菜；煨辣椒，将青辣椒（一般选鱼泡辣）去柄洗净，整个地放入锅内煨炒，至一定成色，便加上食盐，或者再在辣椒肚里塞些瘦肉、豆豉，用锅炒熟或用油爆熟。辣性最强的是本地产宝庆朝天辣，体小而角尖，一杈结七颗，又名七星辣，外地人闻味冒汗、流涎，而邵阳人吃起来若无其事。邵阳人嗜辣成性，许多人认为邵阳民性勇猛刚烈，与好吃辣椒有关系。
血酱鸭：新宁、武冈等地宰鸭时，把米醋或酸水洒入鸭血中，使其成为不凝固的血浆，再把花椒、大蒜、生姜等掺入搅匀，然后将鸭肉切成小块，拌些佐料，投入血浆会炒，使之色似红烧。
清炖鹅肉：武冈所产之铜鹅，生长快，肉质嫩。宰杀后，用文火炖之，汤色便呈油浸淡黄。鹅掌肉厚实细嫩，称下酒珍品。
泰和豆豉：又称宝庆豆豉，系用黄豆煮熟，再在阴暗处摊几天，才拿出晒干，呈黑色，供烹饪调味之用。
爆花米：武冈、洞口一带将蒸熟的糯米，摊摆成饼状，用直径五寸的圆篾圈箍住，并涂上食品红，晒干，成圆饼，再用香油爆酥。每年有大批爆花米，通过亲友馈送，流布到其它县区。
饮料筵席
邵阳的传统饮料，主要是酒、茶。
人们喝酒多自己酿制，以米酒为主，兼饮以高粱、红薯、包谷、大麦等酿制的杂粮酒。常饮的有水酒、烧酒，以及连糟煮食的糯米甜酒，还有以烧酒浸泡甜酒而成的状酒等。状酒喝时香甜入口，其实度数较高，能诱人于疏忽大意中入醉，是本地的特产。70年代以后，人们对酒的要求提高，除自制的米酒、杂粮酒外，境内工厂出产的啤酒、桔子酒、猕猴桃酒、邵阳大曲、邵阳低度大曲及外地流入的各种名酒也都受到欢迎。
邵阳为湘中丘陵山地，盛产茶叶，人们嗜茶成习。一般喜欢绿茶，以谷雨前几天采摘的为上品。喝茶习俗，以少数民族最具特色。城步等地苗族、侗族、瑶族盛行饮食油茶。城步长安等地还有饮虫茶的习俗。绥宁苗乡流行万花茶。洞口瑶族以墨黑的茶汁待客。细节见《邵阳市志·人口民族志·民族篇》。
人们遇婚丧喜庆事，常摆酒设宴，一般八人一桌，以堂屋正中上方为上席，上席左正右副。席数多的，分两排并列就坐，称东南席。席上用菜以鸡、鱼、肉三牲为主，肉又以东坡肉为首，其他配以海带、黄花、粉丝、干笋之类，凑成九道十碗。席上如有海参、墨鱼、鱼翅及龙珠米的，便为上等筵席，通称海参席或鱼翅席。瓜果蔬菜，多不上席，狗肉、乌龟、青蛙肉亦不上席（甚至不准上灶）。
宴客饮酒时，兴猜拳行令。上菜必由主人先尝，“鱼”“余”谐音，鱼到菜止。许多家庭，留鱼不吃，以示留客。对久居客无意再留时，主人领先吃鱼，含有鸡飞鱼走之意。鱼为筵席上必需品，在难于得手时，则用木头凿制成鱼形，盖上辣椒、姜片等佐料充代。邵东太平地方，常用红漆木雕的鱼上席留客，称太平鱼，邵阳歇后语：“太平鱼一看得吃不得”。武冈、洞口等地还有用鸡头、鸭头敬客的习俗，客人应该高兴接受，如果不食，需向主人说明，否则视为不敬。
1949年后，酒宴铺张之习大为减弱。80年代起，筵宴之风再盛。结婚、生子、晋级、得奖、都以筵席的多少，品位的高低相攀比。城镇的楼堂酒馆，鳞次栉比，气派豪华，非往昔所能比。这一方面反映了社会经济的发展和人民生活水平提高，另一方面，也有不少是被旧的习俗左右，不量入为出，甚至破产为筵席，受人耻笑的。
三、居住行旅
商店与住房
城镇商店，历来多用青砖砌成左右两垛高墙，称风火墙，可预防火灾蔓延。墙内用木柱木板隔成小间，高二、三层。下层当面为货房，附以账房，后面为储藏室与厨房。上层为店员及家属住所。市面整体多为合面街，中间的人行道，宽十米左右，有些集镇，商店全是木质结构、街道只从一边依山而筑，顺水而延，犹如猪肠，称猪肠子街，也有称半边街的。
民间住宅随地形而建，富有家庭，四周用青砖（也有用土砖粉石灰的）砌成高墙，中间建成一正两横与前面槽门毗连的内屋，内有天井，称印子屋。也有仿西洋式建筑，屋顶四面分水的独家小院。盛产木材的西南各县，有些四合院是纯木结构，规模宏大，每栋六至八扇不等，进身三至五柱落地，还有以多栋屋毗连一起，形成聚族而居的。单门独户的，一般是明三暗六的平房。中间为正厅，用作摆席和祭祀；左右两厢分别为卧室、厨房；厕所、猪牛栏多在正屋后面。有的右侧再搭上披棚。贫困人家用黄泥、砂石结成千打垒房间，上盖杉木皮，或黄茅、稻草，人字形屋顶，周边围以竹篱。无力筑房的常借居祠堂亭庙。
城步、绥宁、新宁等地的苗、瑶、侗族，住吊脚楼，双层重檐的木质卯榫结构，楼下空间为牲畜圈、灰屋和厕所。住房依山靠水，通风亮气。侗乡还有以村寨为中心建立鼓楼的，一寨一座，有大、中、小三种，大鼓楼为议事厅，中鼓楼为娱乐厅，小鼓楼为平时休息处所。楼呈宝塔形，清雅如凉亭。
50年代后，贫下中农在土改时分得地主部分房产，各自有家，再无人栖居亭庙。60～70年代，部分家庭新建砖木结构住房；80年代，城乡人民普遍兴建通风明亮，以红砖水泥为主要建筑材料的住房。
行旅
境内公路修建以前，城乡行旅，陆路走的是青石板或鹅卵石砌成的大路，蜿蜒如蛇，不通车辆。穷人靠双脚履地行走，富户人家可以骑马坐轿而行。路旁每隔五里或十里，有一座茶亭，供来往行人休息、饮茶之用。修凉亭是一倡众和的公益事业，如果私人修凉亭，则被认为是一种积德的善行。凉亭常备有田产，由住凉亭人管理，住亭人义务供应过客茶水，故亦称茶亭。亭内设长木条“懒板凳”，供行人休息。一般在亭侧开凿水井，或以竹枧从高处引水。凉亭楹联十分讲究，标志当地文化水平，常不乏佳作。隆回坐爱亭联云：“坐客喜谈天，清风明月持相赠；爱人莫如地，绿水青山送远行。”水道设义渡以方便行旅，渡口也修凉亭，管理设置与陆路大致相同。分岔路口，竖有分路牌，上刻左往何处，右往何处。一些人家的小孩命带“将军箭”，怕被箭伤亡，故修路碑抵挡，碑上刻有“弓开弦断，箭来碑挡”的短联。通往村落的，一般是泥泞小路。
每年农历七月中旬，路旁居民，自动组合，把路中杂草铲除，并加以修补。绥宁关峡一带，有生日修路会组织。合伙十数人，谁过生日，即为首合集同人去修路，并以酒饭招待。
出门多顾虑者，要看日子，探预兆，怕乌鸦叫、眼皮跳、石子踢脚等。忌得意外财，忌拾死禽死兽。出门打喷嚏，猜是有人叨念自己。迷了路，疑是碰上倒路鬼。农历初一、十五、二十三、忌出外办事，有“初一、十五、二十三，娘家有担(dan，拿的意思)莫去担”的俗谚。
营建
新建住房，旧时要看风水，择时择地。一般要选后山厚实，左右不虚，前面开阔，背风向阳的宅基，方位喜坐北朝南。奠基、砌墙竣工和砍伐梁木，均须杀雄鸡，由匠工敬神。乡间历有偷梁习俗，梁木多从他人山中偷伐，邻人也为房主偷梁。偷梁前，预先看好某处有可做梁木的梓树或香椿树，趁夜邀人偷伐，伐梁时须使梁树徐徐倒下，以落肩不落地为吉利。伐树时，在树蔸边留下粮米、红包、再燃一根香火，使其定时引燃爆竹，以诱发树主边寻红包、边骂偷树之贼。俗称：偷梁不算贼，树主越骂，房主越发。
木工制梁，树大，则画上龙凤和八卦，名曰画梁；树小，则以红布装盐、米、茶叶等钉于木梁正中，名日包梁。上梁时，鞭炮齐鸣，邻友和匠人一齐赞梁，房主分赠红包，并给观众散发糖果、米粑。到圆垛时，房主宴请建房匠工饮“圆垛酒”。
房屋建成后，择吉日乔迁新居，名日“过火”。亲朋来贺，俗称“贺火”。多层次建筑安排颇有讲究：前宅屋脊，不能遮住后宅屋脊，左横屋须高于右横屋，有“不怕青龙（左）高万丈，只要白虎（右）就地趴”的风水谚语，室内空间，后比前要稍宽，猪牛栏不能修在住宅之前，谷仓不能修在住宅之后。一家建房，乡邻齐帮，只吃饭，不要钱，竣工时，主人设宴招待。50年代后，渐不兴偷梁，其它习俗仍传承下来。