惠安县位于福建省东南沿海，地处台湾海峡西岸经济繁荣带的中心位置，是著名的侨乡和台湾汉族同胞主要祖籍地之一，素以“建筑之乡”“雕刻艺术之乡”“惠安女民俗风情”著称于世。
惠安木雕是与闽南地区“皇宫起”仿宫殿式大型传统民居的建筑雕刻相辅相成而流传至今的民间艺术，具有强烈的民族、宗教内涵和鲜明的艺术特征、表现手法，在中国雕刻艺术史上占有重要的地位，故有“北有东阳，南有惠安”之称。
惠安木雕的历史源流
中国木雕源于何时，一直没有定论。据史料记载，战国时期的建筑就有“丹楹刻桷”的做法，可见其历史之久远。2005年，在对惠安音楼山新石器时代文化遗址考古发掘中，发现了一些排列较为规则的“柱洞”，证明了4000多年前先民即在惠安滨海结庐而居，开始了朴素的木构建造。
唐、五代时期，闽南“皇宫起”仿宫殿式大型传统民居建筑兴起，促使惠安木雕被广泛地运用于建筑之中。同时，自唐代以来，泉州就被称作临海佛国，在相当长的时间里，宗教雕刻是雕刻艺术的主体内容，与建筑雕刻相辅相成并流传至今。
宋元时期，惠安木雕进入成熟期，其艺术追求和表现形式也由简到繁、由粗至细、由拙至精。据《鉴湖张氏族谱》记载，史书记载张仲哥（1123—1194）为 “泉郡名匠，善雕浮图花卉，晋(江)南(安)同(安)宫阙泰半着手”。其后辈张曰臣力攻雕刻艺术，所刻人物图像呼之欲出，如安海龙山寺文殊普贤雕像。其孙辈张同善（1338—1426），曾在湖广辰州府为官，“政务之余攻习雕刻漆绘成术益精”。可见惠安木雕工艺有文献记载的最迟可追溯至宋代。惠安现存最早的雕刻作品是南宋张仕逊参与重建泉州开元寺大雄宝殿的24尊承托起恒的“飞天乐女”（又称“妙音鸟”），它将宗教雕刻、建筑雕刻巧妙地融合在一起。
明清时期，惠安木雕更趋成熟，艺术风格开始从粗犷流畅转向精雕细琢，并出现了诸如“五峰石雕，溪底木匠，官住泥瓦”的专业匠村。清光绪十四年（1888 年），享有“八闽第一木雕大师”美誉的崇武王益顺携其子承建东岳庙，设计制作了全木结构蜘蛛结网藻井并雕镂各种图案。此独创的技法一经问世，便名噪一时。之后，在台北龙山寺、厦门南普陀寺、泉州开元寺等闽台名刹的建筑中，都广泛运用惠安传统木雕工艺。
清末民国时期，随着海上交通的兴起，惠安人大量迁居海外，很多海外宗教建筑工程大量延聘惠安木雕工匠，开创了惠安木雕向海外传播的新局面。
新中国成立后，惠安木雕表现题材更加丰富，进入了一个崭新的发展时期。惠安木雕工匠们开始从家庭小作坊走向工厂企业，一些从业者接受了正规培训，涌现出一批专业设计人员。改革开放以来，惠安木雕工艺的传播进入了鼎盛时期，一大批现代木雕作品纷纷问世，如陈家木的《苏武牧羊》和黄泉福的《敢问路在何方》、《单刀赴会》，郑国明的《千年一浴》、《大爱无言》，孙文宏的《恒心》、《怡然自乐》等。
惠安木雕的精湛技艺
惠安传统木雕以各种木材及树根为材料进行雕刻，是传统雕刻工艺中的重要门类。通常，雕刻师对木质的选择十分慎重，要求木纤维的横向结构要紧密、木质要细腻并具有一定的韧性，且纹理细密、色泽光亮，在制作过程中和保存时不易断裂受损。惠安传统木雕主要采用黄杨木、龙眼木、花梨木、紫檀木、黑檀、樟木、杉木、椴木、银杏木、松木等。
纵观惠安历代木雕作品，其雕刻技法可分为混雕、剔地雕、线雕、透空雕、贴雕几大类。
混雕：相当于雕塑技法里的圆雕，具有三维立体的效果，可多面观赏。混雕技法多应用于撑拱、垂花等部位，将形象刻画得精细而充满生气。
剔地雕：传统木雕中最基本的雕刻技法，通常指的是剔除花形以外的木质，使花样突出。剔地雕有两种刻法，一种是半混雕刻法，将花样做很深的剔地，再将主要形象进行混雕，成为半立体形象，常用于额枋上；另一种是浮雕刻法，花样周围剔地不深，花样不是很突出，然后在花样上作深浅不同的剔地，以表现花样的起伏变化，或者在花样上作刻线装饰，勾勒花形，增强作品的装饰效果，或表现花瓣的轮廓和结构，多用于装板、裙板的雕刻中。
线雕：通常以刀刃雕压花纹，讲究刀法，具有很强的表现力，对于花纹的刻画和形象的勾勒有着重要作用，还可以雕刻纹理，表现景物的质感。
透空雕：将木板刻穿，造成上下左右的穿透，然后再做剔地刻或线刻，刻成的作品正反两面都可观赏，其花卉作品枝叶穿插流畅，花瓣翻卷自然舒展，常见于花罩、挂落、雀替、木门窗中。
贴雕：是后期雕刻技术创新的结果，即将雕刻好的图案纹样直接粘贴到建筑构件中，通常一些难以做剔地的刻件、连续纹样、轴对称的构件都是利用贴雕来完成的，其工艺省工省料，方便制作，而且艺术效果与其他浮雕形式相比毫不逊色。
惠安木雕从应用及装饰的范围来看，可分为建筑雕刻、家具雕刻、工艺品雕刻三大类。
建筑雕刻是指建筑的木雕装饰。木雕艺术用于建筑在惠安有着悠久的历史，从闽南建筑“皇宫起”开始，木雕就被广泛应用于古建筑装饰，如雕梁画栋，雕饰门楣、屋椽、窗格、栏杆等，具有古朴典雅、富丽华贵的格调，更显示出木雕艺术在古建筑（或仿古建筑）中所独具的装饰作用。适用于古建筑的木雕表现形式，大致可分为浮雕、镂空雕刻、立体圆雕和浅雕4种。
家具雕刻，可以说是应用木雕艺术最广泛的一种大型的实用艺术品。用木雕艺术装饰的家具，具有古朴典雅的风格。惠安出口的艺术雕刻家具和红木雕刻家具古拙秀雅，雕刻精细，具有独特的东方民族风格，如台、凳、桌、椅、榻、几、案、屏风等，无不雕刻着精美、秀雅的图案花纹，深受国外游客的赞赏。
木雕工艺品，即以高度娴熟、精致的工艺技术与具有民族特色的典型艺术相结合的一种艺术品，分纯观赏性的木雕陈设工艺品和木雕实用工艺品两类。现代的木雕陈设工艺品注重时代性，表现题材广泛，有花卉、飞禽、走兽、仕女等；木雕实用工艺品则包括壁灯、木刻屏风、镜架、笔筒、木刻钟座等。
惠安木雕的图案脱胎于现实物体，而木雕艺术的装饰题材大致分为两大类：一是纹样图案，二是寓意图案。
纹样图案是实用美术中具体与抽象艺术手法相结合，经过艺术再创造的一种以线型为主的图案装饰，其中以抽象的成分为主。木雕的纹样图案最初来自陶器，从历史上各个时期遗留下来的纹样看，可分为几何形、植物、动物、吉祥物等多种纹样，常见的纹样有水波纹、绣球纹、龟背纹、回纹、祥云纹、鱼鳞纹、如意纹、灵芝纹等。这些丰富多彩的装饰纹样，都是人们在传统纹样的基础上，经过不断的劳动生产、生活观察和各种思想情感活动创造出来的产物，具有典型的民族风格和地域特色。
寓意图案是图案装饰题材的一种，具有一定的意境，寄寓着人们对美好生活的向往。寓意图案分现实性与借喻性两种。现实性寓意图案即反映现实生活中具有一定思想内容和故事情节的图案，所要表现的题材中有与故事情节有关的人和物的一种真实而生动的场面。借喻性寓意图案在惠安传统的木雕艺术中运用得比较广泛，如以蝙蝠谐“福”音，视为吉祥，龙、凤也是人们喜闻乐见的装饰题材。
惠安木雕的文化价值
历经千余年的传承和发展，惠安木雕工艺形成了一套完整的工艺流程，其传承脉络清晰，蕴涵了丰富的传统文化价值。
惠安传统木雕源于中原文化的雕梁画栋，融合闽南地区的传统文化审美意象，具有古朴、淳厚的艺术风格，其线条流畅、人物造型生动，既具有明显的中原雕刻手工艺的痕迹，又具有南方雕刻文化精巧的成分，与传统的北方木雕呈现出不同的审美意向，是我国南方雕刻艺术的典型代表。
在千余年的传承与发展过程中，惠安传统木雕以中原文化的传统意蕴为艺术创作主体，又汲取和融汇了闽越文化、海洋文化以及沿“海上丝绸之路”传入的外来文化的技艺精华，与传统建筑工艺相生相伴，从单纯的手工技艺上升为一种独具区域特色的文化元素。惠安传统木雕不但与当地百姓的生产和生活息息相关，而且较早传播到海外，成为闽台文化交流的重要内容，对海峡两岸的经济起到一定的催化作用，而其巧夺天工的技艺也得到了东南亚国家华人华侨的广泛认同和推崇，是对中华民族优秀传统文化的一大贡献。
惠安传统木雕的发展历程可以说是我国优秀民间艺术发展的一个缩影。惠安传统木雕艺术充分展现了惠安人民的聪明才智和艺术创造力。惠安木雕艺人在不同历史时期留下的蕴含特定历史信息、题材丰富、异彩纷呈的木雕作品，展现了中华民族优秀传统文化的永恒魅力。一部惠安雕刻史，就是一部弘扬南派雕刻艺术的传播史，进一步挖掘、保护、弘扬惠安传统木雕艺术，对丰富和完善中国雕刻艺术具有现实和深远的意义。